《羔羊》是《詩(shī)》的第18首。這是一首詩(shī)意可以用完全相反的觀點(diǎn)來(lái)理解的詩(shī)。清代以前學(xué)者皆持“贊美說(shuō)”，認(rèn)為本詩(shī)贊美在位者（官員）“節(jié)儉正直，德如羔羊”的純正之德；而近現(xiàn)代的學(xué)者多堅(jiān)持“諷刺說(shuō)”，認(rèn)為本詩(shī)諷刺“吸食民血、尸位素餐”的在位者（官員）。

為什么出現(xiàn)這兩種截然不同的觀點(diǎn)呢？我個(gè)人認(rèn)為，與閱讀者所持的政治和社會(huì)觀點(diǎn)有關(guān)。清代以前的人們，是一種封建意識(shí)形態(tài)，延續(xù)的是中國(guó)千百年來(lái)君權(quán)神授的思想觀念；而清代之后的人們，則是一種現(xiàn)代意識(shí)形態(tài)，本質(zhì)上是中西合璧的民本思想觀念。這兩種意識(shí)形態(tài)下形成的對(duì)本詩(shī)的理解，自然就有天壤之別！

用現(xiàn)代思維，可以做到批判古詩(shī)，但不一定做到理解古詩(shī)；正如用自己的標(biāo)準(zhǔn)，可以任意批評(píng)某人，但永遠(yuǎn)都不能做到理解某人。只有站在古人的立場(chǎng)，才能真正明白詩(shī)的本意。對(duì)《羔羊》的理解，更應(yīng)該如此。古代先民對(duì)“羊”的感謝與贊美，可能是現(xiàn)代人所無(wú)法真正感同身受的！這中間的關(guān)鍵是：文化。

漢代許慎在《說(shuō)文解字》中解釋"美"字時(shí)說(shuō)："美，甘也。從羊從大。"意思是羊大為美。在漢語(yǔ)中，美的本義和美學(xué)意識(shí)，最初都是從“羊”開始的。為什么呢？這是因?yàn)檠蚴桥c上古先民生活關(guān)系最為密切的動(dòng)物性食物。羊容易捕獲、馴化、飼養(yǎng)，能源源不斷地為先民提供肉食來(lái)源。民以食為天，羊是先民最穩(wěn)定的肉食來(lái)源，有羊用來(lái)祭祀即可得吉“祥”，所以，“美”字便因羊而生，其所包含的最初的美學(xué)意識(shí)，即味覺(jué)審美意識(shí)，是人類其它審美的先河。

羊伴隨中華民族步入文明，直到今天，我們也沒(méi)有與羊脫離干系，仍然在享受著羊的奉獻(xiàn)，與之關(guān)系密切。羊與中華民族的傳統(tǒng)文化發(fā)展有著很深的歷史淵源，甚至影響著飲食、禮儀、美學(xué)等文化的產(chǎn)生和發(fā)展，尤其是對(duì)傳統(tǒng)道德的影響。因?yàn)檠虮詼睾停愿駵仨?，行為合群，也就被賦予了善良隨和，吉“祥”如意的象征意義。 

羔   羊

羔羊之皮，素絲五紽tuó；

退食自公，委wěi蛇yí委蛇。

羔羊之革，素絲五緎yù；

委蛇委蛇，自公退食。

羔羊之縫，素絲五總；

委蛇委蛇，退食自公。

注釋：(1) 五紽（tuó）：指縫制細(xì)密。五，通“午”，交錯(cuò)縫制的意思；紽，絲結(jié)、絲鈕，即細(xì)密。(2) 食（sì）：公家供卿大夫之常膳。(3) 委蛇（wěi yí）：如蛇行一般，既有形跡可尋，又悠閑自得。(4) 革：裘（qiú）里，指羔羊皮縫制的衣服。(5) 緎（yù）：扣，衣服上固定鈕子的扣。(6) 縫：皮裘；一說(shuō)縫合之處。(7) 總：紐結(jié)。

要讀懂《羔羊》，只需抓住四個(gè)關(guān)鍵詞“羔羊”、“素絲”、“退食”、“委蛇”即可。“羔羊”是本詩(shī)的主旨，“羔羊皮革，君子朝服。輔政扶德，以合萬(wàn)國(guó)?！庇行畏矫?，以穿羔羊皮革來(lái)確認(rèn)在位者（官員）身份；無(wú)形方面，以羔羊之性情來(lái)贊美君子之德。外服羔羊之裘，內(nèi)有羔羊之德。

 “素絲”，應(yīng)指羊毛及其制品，也有兩個(gè)功能：一方面是從社會(huì)服裝的角度來(lái)確定君子的身份，即其地位為諸侯或大臣；另一方面是從其本身“白”與“柔”之特性，用來(lái)贊美大臣之高潔、謙忍。“退食”，自公朝退而就食，即公事辦理完畢，下班回家吃飯。“委蛇”，指該君子言行有跡可循，表示公正無(wú)私，光明磊落，從容不迫，值得仿效。

《羔羊》古人認(rèn)為人的行為不偏不倚、舉止不過(guò)無(wú)不及，就是做人的大德。而羊，尤其是羔羊的皮毛，除了其柔軟順滑能作為衣物御寒之外，還因其潔白純一的皮毛顏色，這一點(diǎn)在古人的眼里也就具有了更大的象征意義，這也是《詩(shī)》中常用的手法。“羔羊”、“素絲”，象征著君子之行，要德行高潔、德位相配，潔身奉公，為君效命以盡其心，為民安身以竭其力，才能堂堂正正、光明正大的居于廟堂之上，從容不迫、心安理得退食于家中。

由《羔羊》之“退食”，足見“羔羊”、“素絲”之人（官員），應(yīng)把“退食”作為修身進(jìn)德的重要途徑，真正“吃應(yīng)吃的飯，做應(yīng)做的人”。倘若身居高位，又德不立身，言行不一，德不配位，又有何面目“委蛇”地行走于大庭廣眾之下？

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自然于道，自覺(jué)于法，自在于我