一、羊年之名，已流行多年，今年忽聞外國人疑問，此是山羊（goat）之年，綿羊(sheep)之年，公羊(ram)之年，母羊(ewe)之年？其實答案很簡單：眾生平等，天下之羊，盡入彀中，羊年者，一切羊之年也，普天同樂，皆大歡喜。

二、羊是十二生肖之一，是六畜之一。古人以為，國之大事，惟祀與戎，祭祀大典中之“太牢”、“少牢”都離不開羊。故《三字經(jīng)》：“馬牛羊，雞犬豕，此六畜，人所飼”，正表現(xiàn)出羊在古代社會之重要性。

羊也是美善吉祥的象征。美、善二字從羊，羑，說文：進善也，也從羊，皆以羊立意。吉祥就是吉羊。正因為它代表美善，也就代表了公正與理性，還在遠古時代，人們就塑造了一尊神羊——獬豸，元楊維楨《神羊賦》引楊孕《異物志》說：“東北之荒，有獸名獬豸，狀如羊而一角（按：清人曾釗輯本無“狀如羊”三字，楊較曾早三百余年，楊所見如此，當從楊說，清人曾釗書漏記此）。性至忠，見人斗，則觸不直者；聞人論，則咋不正者。古以任法吏比之?！薄端螘し鹬局小氛f：“獬豸知曲直，獄訟平則至?！边@一尊神羊就成了執(zhí)法者的象征，也成了公正執(zhí)法者的楷模，古代法官戴的帽子就稱獬豸冠。

平獄讞乃立國之基石，理政之要務，獄讞平，則官吏不得枉法，奸宄不得橫行，民生得以粗安。昔人最畏執(zhí)法不公、不明、不平。執(zhí)法不公則欲海興波，賄賕公行，黑白顛倒，濫用刑殺，民不聊生。執(zhí)法不明則嚴不當嚴，寬不當寬，罪不當罪，刑不當刑，無辜蒙冤受屈，奸宄彈冠相慶。古之法字從水從廌從去，即灋，《說文》云：“灋,刑也。平之如水。從水,廌所以觸不直者去之,從去,會意?！睆D即獬豸，能以角觸不直者，以嘴咋說謊者。執(zhí)法不平，則位高者，權重者，多金者，雖犯彌天大罪，而上下關說，八方打點，執(zhí)法者或畏其權勢，或得其好處，則網(wǎng)開一面，吞舟是漏；弱勢者則呼冤無處，投訴無門，在五刑之下，受三術（逼、供、信）之虐，雖纖芥之誤，甚或清白之身，終煅成大獄，至難逃一死！

二、與羊有關的人不少，今舉二人，以見一斑。

家羊需有牧人，在統(tǒng)治者看來，百姓也是羊，也需要牧人，故州郡之官稱為牧守。牧羊人中，第一出名的要數(shù)蘇武，他持節(jié)出使匈奴，為匈奴所拘，牧羊于北海（今貝加爾湖）一十九年，不屈不撓，終于全節(jié)而歸。至今引為忠于國家，忠于職守之楷模。文天祥《正氣歌》中即有“在漢蘇武節(jié)”一句，褒其堅貞不屈！

與羊有關“風流”人物之最，非晉武帝司馬炎莫屬，其篡魏，平蜀、平吳，除山河社稷，金銀重寶，就是宮女館娃，故其閫內(nèi)姬侍多得數(shù)不勝數(shù)，每到晚間，不知到何處消受艷福，便坐上慢悠悠的羊車，羊車停在哪位姬侍門前，便在那里過夜。

所謂上行下效，晉代奢糜之風一發(fā)不可收拾，如何曾日食萬錢而稱無下箸處，石崇修金谷園窮奢極侈，其殺姬侑酒更是草菅人命之惡行，晉室帝王及臣工如此作為，天道好還，晉祚不長，天理昭然。

三、羊在人們眼目中總是溫順的，低調(diào)的，但秦末反秦起義軍中，楚之上將軍宋義就曾明令軍中：“猛如虎，很如羊，貪如狼，強不可使者，皆斬之。”“很（狠）如羊”三字，不知從何說起。大約羊有時也很倔強，叫它走，它偏不走，或者，兩公羊為爭交配權，狠斗不休，驅(qū)也驅(qū)不離吧，故爾落下很如羊的惡名。另一方面，英國工業(yè)革命初期，有所謂“羊吃人”的說法，倒是資本原始積累過程中，侵奪農(nóng)民財產(chǎn)乃至威脅農(nóng)民生存的寫照，可為“很如羊”另類注腳。

四、羊既為六畜之一，古人生活離不開它，尤其從農(nóng)之初，農(nóng)牧并存，羊是草食動物，不與人爭食，最宜放牧飼養(yǎng)。千字文有句云“墨悲絲染，《詩》贊羔羊?！薄对姟分猩嫜蛟姷拇_不少，其第一篇涉羊詩，即《詩、召南·羔羊》，錄于下：

國風·召南·羔羊

羔羊之皮，素絲五紽。退食自公，委蛇委蛇。

羔羊之革，素絲五緎。委蛇委蛇，自公退食。

羔羊之縫，素絲五總。委蛇委蛇，退食自公。

此詩三章，章章有羊，但羊不過是配角，是工具，用以烘托自公退食之召南大夫?！睹珎鳌吩唬骸罢倌现畤?，化文王之政，在位皆節(jié)儉正直，德如羔羊也。”南朝周興嗣《千字文》稱：“詩贊羔羊”唐孔穎達正義亦稱：“召南之國，化文王之政，故在位之卿大夫皆居身節(jié)儉，行為正直，德如羔羊。”南宋朱熹《詩集傳》亦如是觀：“南國化文王之政，在位皆節(jié)儉正直，故詩人美其衣服有常，而從容自得如此也。”清人方玉潤《詩經(jīng)原始》始指斥為“附會無理”。清牟庭《詩切》以為此詩“刺餼廩儉薄也?！苯烁吆鄤t釋委蛇為虺蛇，故以為“衙門中的官吏都是剝削壓迫、凌踐殘害人民，蟠在人民身上，吸食人民血液以自肥的毒蛇。人民看看到他們穿著羔羊皮襖，從衙門里出來，就唱出這首歌，咒罵他們。”

詩無達詁，于此可見。然高之解似過于偏激。委蛇并非就是虺蛇，虺之本義為蜥蜴。古典中，多用委蛇形容曲折蜿蜒，謙和柔順。如《詩·鄘風·君子偕老》：“委委佗佗（蛇蛇），如山如河?！薄睹珎鳌罚骸拔?，行可委曲蹤跡也；佗佗者，德平易也?！敝祆洹都瘋鳌罚骸坝喝葑缘弥?。”

高引《莊子·達生》：“食之以委蛇”，復引《釋文》：“李云‘大鳥食蛇’?！闭J為委蛇即是蛇。

即使以委蛇為蛇，但那是《莊子》中所說物事，如何證明《詩》中所述，定是此物？且《詩》中并不以虺、蛇必為大害，如《詩·小雅·鴻雁之什·斯干》：“維虺維蛇，女子之祥?！币则骋陨咦魃?。何害之可稱？

從詩中可以看到，南國之大夫穿著不是特別考究，其時羔皮之衣，并非奢侈之物。《論語》記子路言曰：“愿車、馬、衣、輕裘與朋友共，敝之而無憾?！弊勇凡皇蔷拶Z顯宦，輕裘與羔皮衣大致相當?！蛾套哟呵铩芳皠⑾颉缎滦颉方杂蟹呆秘撈c記載：《新序·雜事二》：“魏文侯出游，見路人反裘而負芻?！必撈c者量非達官顯宦，公子王孫，而能穿裘衣，可見裘衣是較為普通的衣物。比之絲綢綾羅，遜色許多。下愚在牧區(qū)時，見牧羊人無論冬夏，均穿一件羊皮“蓑衣”放羊?？梢娫谵r(nóng)牧并存之區(qū)，穿一件裘衣，即使穿一件羔裘，也算不上奢侈。

素絲非色絲，可見其儉。紽為絲之數(shù)量單位?；蛞詾槲褰z為一紽。敝鄉(xiāng)舊時，線類物稱個、稱只、稱什、稱絞，對于纖維類物資，亦常以一定重量、一定根數(shù)、一定支數(shù)、一定長度之麻線、棕繩、生絲等紐成麻花卷，或緾成一球、一盤，稱之為一紽，放在市場出售。緎亦為量詞，絲二十縷為一緎?？傆芯凼狻？赡苁菍⒔z打成捆，以便運送或收藏。素絲五紽、五緎、五總可能是召南大夫在公門做事時所得之賞賜、月俸、或年薪。高享稱紽為紐，緎為扣，總為扣上紐扣，實在是想當然。詩三章，一章說紐，二章說扣，三章說扣上，不亦太瑣？古人衣之連接，用帶，或帶與鉤連用，所謂峨冠博帶，所謂衣帶漸寬，皆指此。據(jù)考證，秦俑始見有紐扣之痕跡，馬王堆漢墓出土之絲衣等，皆未用紐扣，西周官吏不可能用紐扣結(jié)衣。

然則，詩無達詁，是其是可，非其非亦可，不必強求，方是百花齊放，百家爭鳴。高亨之釋，自可成一說。

此詩第一章，古韻在歌部，王力先生擬音為[ai]。第二章古韻在職部，為以k收聲之入聲韻，擬音為[?k]。第三章古韻在東部，擬音為[ong]。