公元615年八月中旬，突厥的始畢可汗率領(lǐng)幾十萬騎兵將北巡的隋煬帝楊廣包圍在雁門。經(jīng)過了一個月的驚險之后，突厥人于九月十五（甲辰）放棄了對雁門的包圍，撤軍離去了。隋煬帝經(jīng)歷了一場有驚無險的驚嚇。這年，全國各地的叛亂照樣如火如荼。

大業(yè)十二年即公元616年春正月，沒來上朝的太守多達(dá)二十多郡。朝廷開始商議要派使者分十二道去征發(fā)兵馬討捕各地的盜賊。

同時，隋煬帝下詔，命令毗陵通守路道德招集十郡的幾萬士兵，在該郡東南面修建宮苑，周圍長達(dá)十二里，苑內(nèi)修建十六座離宮，大抵仿照東都西苑的規(guī)模和制式，但奇異和華麗必須超過它們。隋煬帝又打算在會稽修建類似的宮苑，但因為那里的叛亂，沒能建成。

正月初七（甲午），雁門人翟松柏在靈丘起兵，部眾多達(dá)數(shù)萬，轉(zhuǎn)攻周圍的縣城。

二月初二（己未），真臘國派使者來進(jìn)貢地方特產(chǎn)。二月初六（癸亥），東海賊帥盧公暹率眾一萬余，占據(jù)蒼山。二月初七（甲子）夜里，有兩只像雕一樣的大鳥，飛進(jìn)大業(yè)殿，停棲在御帳前，到天亮?xí)r才飛去。

三月上巳節(jié)（魏晉以后把上巳節(jié)固定在三月三日，此后便成了水邊飲宴、郊外游春的節(jié)日），隋煬帝和群臣在西苑水上飲宴，并命令學(xué)士杜寶撰寫《水飾圖經(jīng)》，收集古代有關(guān)水的故事七十二件，讓朝散大夫黃袞把這些故事雕刻在木頭上，參雜一些妓女的船舫和酒船。雕刻出來的人物都能動作，栩栩如生，雕刻出來的鐘磬箏瑟也都能彈成音曲。

三月初三（己丑），張金稱攻陷平恩，一個上午就殺害了男女一萬多人。他接著又攻陷武安、鉅鹿、清河等縣城。張金稱比其他盜賊更為殘暴，他經(jīng)過的地方一個活人都不留下。

夏四月初一（丁巳），大業(yè)殿西院（《隋書》說顯陽門。也許該門就在西院）著火。隋煬帝以為強(qiáng)盜進(jìn)來，驚惶地逃走，跑到西苑，躲在草叢里，直到火滅了才回去。隋煬帝自從大業(yè)八年以后，每天晚上睡覺總要發(fā)生驚悸，經(jīng)常半夜起來大喊有賊。只有在好幾個婦人的搖撫下他才能入眠。

四月初七（癸亥），歷山飛魏刁兒的部將甄翟兒也自稱歷山飛，率領(lǐng)部眾十萬，轉(zhuǎn)而入寇太原。隋將軍潘長文出討，反而被他打敗，潘長文自己也死了。

五月初一（丙戌），日食，是全食。五月初八（癸巳），大流星隕落在吳郡，成為石頭。

閏五月二十七（壬午），隋煬帝在景華宮收集螢火蟲，得到好幾斛，然后到山里出游，把螢火蟲都放了，結(jié)果光亮遍及巖谷。

早些時候，隋煬帝曾問侍臣們有關(guān)盜賊的情況，左翊衛(wèi)大將軍宇文述說：“現(xiàn)在逐漸少了?！彼鍩蹎柕溃骸氨冗^去少了幾成？”宇文述回答說：“不到過去的十分一?！奔{言蘇威悄悄退后，想躲到柱子后頭，隋煬帝招呼他上前。蘇威只好答道：“臣不管這事，所以真不知是多是少，但只是擔(dān)心他們逐漸逼近?！彼鍩蹎枺骸暗降资裁匆馑?？”蘇威說：“以前盜賊只是占據(jù)長白山，如今他們近在汜水。況且以前捉到過躲避租賦和兵役的賊人，今天這些人都到哪里去了！難道不全淪為盜賊了嗎？近來臣見到奏報賊情的人都不如實上奏，因此造成措施失當(dāng)，不能及時翦除。還有，當(dāng)時困在雁門時，陛下答應(yīng)取消征遼，今天又重新征發(fā)伐遼的兵役，盜賊怎能平息？”隋煬帝聽了很不高興，當(dāng)即罷朝。后來到了五月五日端午節(jié)，朝廷百官多數(shù)都送了奇珍異玩給隋煬帝，而蘇威只獻(xiàn)上一部《尚書》。有人在隋煬帝面前講他的壞話說：“《尚書》有《五子之歌》，蘇威的用意很不恭遜?！彼鍩垡虼烁鼩馑?。不久后，隋煬帝征求蘇威有關(guān)討伐高麗的意見。蘇威想讓隋煬帝知道全國現(xiàn)在到處都是盜賊，便回答說：“這次出征高麗，還希望陛下不要征發(fā)兵役。只要赦免了群盜，自然就可以得到幾十萬人，然后派他們?nèi)|征。他們高興免了罪責(zé)，一定會爭著立功，那時高麗就可以被滅?！彼鍩酆懿桓吲d。蘇威出來后，御史大夫裴蘊(yùn)上奏說：“蘇威這是大不遜！天下哪里有這么多盜賊！”隋煬帝說：“這老家伙十分奸詐，用盜賊來嚇唬我！我想刮他的耳光，但最后還是忍住了。”裴蘊(yùn)知道隋煬帝的意思，便示意河南平民張行本上奏說：“蘇威當(dāng)年在高陽負(fù)責(zé)選拔官吏時，濫用職權(quán)，隨便授人官職。他還因為害怕突厥，所以請求返回京師。”隋煬帝下令立案調(diào)查，結(jié)果罪名成立。隋煬帝于是下詔羅列蘇威的罪狀，將他除名為民。個把月后，又有人上奏，指控蘇威和突厥人暗中圖謀不軌。隋煬帝將這案件交給裴蘊(yùn)處理，裴蘊(yùn)判處蘇威死罪。蘇威無法自我辨明，只好忍辱負(fù)重地不斷謝罪而已。隋煬帝因為憐憫而放了他，說：“實在不忍心就這樣殺了他。”蘇威的子孫三代因此全被除名。

七月初八（壬戌），民部尚書兼光祿大夫濟(jì)北公樊子蓋去世，朝廷追謚他為景。

江都新造的龍舟制成，被送到東都。宇文述勸隋煬帝駕幸江都，但右候衛(wèi)大將軍酒泉人趙才諫道：“現(xiàn)在百姓已經(jīng)十分疲勞，府藏也已空竭，同時盜賊蜂起，禁令不行。還希望陛下回到京師，安撫黎民百姓?！彼鍩鄄淮笈?dāng)即下令將趙才交付廷尉官吏。近十天后，隋煬帝氣才消了，放了趙才。朝臣都不愿意出行，隋煬帝東游的主意倒更加堅定，因此沒人膽敢進(jìn)諫。建節(jié)尉任宗上書極力勸諫，隋煬帝竟然當(dāng)天就在朝堂上，叫禁衛(wèi)用棍杖把他活活打死了。七月初十（甲子），隋煬帝的御駕前往江都，并命令他孫子越王楊侗與光祿大夫段達(dá)、太府卿元文都、檢校民部尚書韋津、右武衛(wèi)將軍皇甫無逸、右司郎盧楚等人總負(fù)責(zé)留守事務(wù)。楊侗這時才十一歲。韋津是韋孝寬的兒子。隋煬帝寫了首詩向留下的宮人贈別：“我夢江都好，征遼亦偶然。”奉信郎崔民象覺得盜賊到處都是，便在建國門上表極諫。隋煬帝怒不可遏，居然令人敲掉他的下巴，然后殺了他。

七月十四（戊辰），馮翊人孫華自稱總管，起兵為盜。虞世基因為盜賊充斥京畿，請求派兵進(jìn)駐洛口倉。隋煬帝說：“你是個書生，一定還是膽小怕事。”同一天，隋煬帝的御駕抵達(dá)鞏縣。他下敕令，讓有司部門將箕山和公路二府轉(zhuǎn)移到洛口倉內(nèi)，同時派人在那里修筑城池以備不虞。

這期間，高涼通守洗珤徹舉兵作亂，嶺南許多溪洞都起兵響應(yīng)。

隋煬帝到了汜水后，奉信郎王愛仁又上表請求御駕回到西京。隋煬帝把他殺了后才上路。到梁郡時，有個郡人攔住車駕上書說：“陛下如果真到了江都，天下就不再是陛下的了！”隋煬帝又把他殺了。當(dāng)時李子通占據(jù)海陵，左才相劫掠淮北，杜伏威進(jìn)駐六合，各有數(shù)萬部眾。隋煬帝派光祿大夫陳棱帶領(lǐng)宿衛(wèi)精兵八千討伐他們，經(jīng)常打勝仗。

八月二十一（乙巳），賊帥趙萬海率領(lǐng)數(shù)十萬部眾，從恒山入寇高陽。

八月二十九（壬子），有顆斗大的流星出現(xiàn)在王良閣道，落地的聲音猶如撞墻。次日，又有一顆大流星出現(xiàn)在羽林。九月初四（丁酉），東海人杜揚(yáng)州和沈覓敵等人作亂，部眾也多達(dá)數(shù)萬。右御衛(wèi)將軍陳棱打敗了他們。九月初九（壬戌），安定人荔非世雄殺了臨涇縣令，舉兵作亂，自稱將軍。

冬十月初六（己丑），許恭公宇文述去世。當(dāng)初，宇文述的兒子宇文化及和宇文智及都是無賴。宇文化及當(dāng)時在東宮任職，得到太子楊廣的寵幸。楊廣即位成為隋煬帝后，任命他為太仆少卿。隋煬帝到榆林時，宇文化及和宇文智及冒著犯禁的危險，去和突厥人做買賣。隋煬帝很憤怒，準(zhǔn)備殺了他倆。禁衛(wèi)都將他們的衣服脫了，發(fā)辮也解了，但隋煬帝后來還是放了他倆，賜給宇文述當(dāng)奴仆。宇文智及的弟弟宇文士及，因為娶了公主的緣故，經(jīng)?？床黄鹩钗闹羌?，只有宇文化及和他親近。宇文述去世后，隋煬帝重新任命宇文化及為右屯衛(wèi)將軍，宇文智及為將作少監(jiān)。

李密逃亡時，和王仲伯一道跑去投靠平原賊帥郝孝德，但郝孝德待他很粗魯。他又跑去投靠王薄，王薄也沒把他當(dāng)回事。李密處境非常困乏，甚至到了削樹皮度日的地步。王仲伯偷偷回到天水，李密則躲藏在淮陽的村舍，改變姓名為劉智遠(yuǎn)，找了一幫徒弟授課。幾個月后，李密郁郁不得志，便寫了首五言詩說：“金鳳蕩初節(jié)，玉露凋晚林。此夕窮途士，空軫郁陶心。眺聽良多感，慷慨獨沾襟。沾襟何所為？悵然懷古意。秦俗猶未平，漢道將何冀！樊噲市井徒，蕭何刀筆吏。一朝時運合，萬古傳名器。寄言世上雄，虛生真可愧?！痹妼懗珊笏袀乜蘖似饋?。郡縣官府對他產(chǎn)生懷疑，逮捕了他。李密再次逃跑，去投奔他妹夫雍丘縣令丘君明。丘君明不敢留他，將他轉(zhuǎn)送到游俠王秀才家里。王秀才顯然看中他的才干，把女兒嫁了給他。丘君明的堂侄丘懷義告發(fā)了這件事，隋煬帝于是命令丘懷義自己帶上朝廷敕書，和梁郡通守楊汪一塊去搜捕李密他們。楊汪派兵包圍了王秀才的住宅，恰好李密出外，因為免了一死，但丘君明和王秀才都被處死了。

韋城人翟讓擔(dān)任東都法曹，因事當(dāng)斬。獄吏黃君漢對他的無比驍勇感到驚奇，夜里偷偷跟翟讓說：“翟法司，天時人事，也許無法預(yù)知，但怎能呆在獄中等死！”翟讓驚喜地說：“我翟讓早已是圈牢的豬狗，死生全聽黃曹主的了?！秉S君漢當(dāng)場取下了他的枷鎖。翟讓下拜了兩次，說：“我翟讓承蒙黃曹主的再生之恩，當(dāng)然十分幸運。但你卻怎么辦！”說著流下了眼淚。黃君漢怒聲說道：“本來以為你是位大丈夫，可以拯救黎民百姓，所以不顧自己的死活前來相救。你怎么反而像小孩和女子那樣哭哭啼啼，說什么道謝的話！你只管努力逃走，千萬不要為我擔(dān)憂！”翟讓于是逃亡到瓦崗落草為盜。同郡人單雄信，驍勇健壯，擅長馬槊。他聚集了很多少年前往追隨翟讓。離狐人徐世勣，家在衛(wèi)南，當(dāng)時十七歲，既勇敢又有謀略。他勸翟讓道：“東郡于公和我是同鄉(xiāng)，很多人都認(rèn)識他，不好前去侵掠。滎陽和梁郡都是汴水經(jīng)過的地方，到那里去劫掠河里的舟船，搶奪過往的商人，足夠維持自己?！钡宰層X得有理，便帶領(lǐng)部眾進(jìn)入這二郡境界，劫掠官府和私人的商船，因此資用充足，前來歸附的人也越來越多，他的門徒達(dá)到了一萬多人。

當(dāng)時又有外黃人王當(dāng)仁、濟(jì)陽人王伯當(dāng)、韋城人周文舉、雍丘人李公逸等人，也都擁眾為盜。李密從雍州逃亡過來，在各個賊帥之間往來，跟他們解說奪取天下的策略，但他們起初都不信他。慢慢地，大家開始覺得他說的很有道理，相互議論道：“這人是高官的子弟，有這么大的志向。今天人人都說楊氏將滅，李氏將興。我聽說王者不死，而這人再三獲救，難道果真指的是他！”于是逐漸開始敬重李密。

李密觀察了這些賊帥，發(fā)現(xiàn)只有翟讓最強(qiáng)，便通過王伯當(dāng)去拜見翟讓。翟讓手下有人知道李密是楊玄感的舊將，暗地里勸翟讓殺了他。李密大為驚懼，又通過王伯當(dāng)，為翟讓出謀畫策，還幫他去勸各個小股盜賊，全來歸附翟讓。翟讓因此十分高興，開始親近李密，有事都找他商量。李密趁機(jī)勸他說：“劉邦和項羽都是從平民變?yōu)榈弁?。如今君主昏聵在上，民眾抱怨于下，朝廷的精銳都命喪遼東，又和突厥斷絕了姻親關(guān)系。他正在巡游揚(yáng)州吳越一帶，拋下東都不顧。這正是當(dāng)年劉邦和項羽奮起那樣的機(jī)會。以足下的雄才大略，和士馬的勇猛精銳，席卷二京，誅滅暴虐，滅亡隋氏真是不在話下！”翟讓謝辭道：“我躋身在群盜之中，早晚偷生在草叢之間。先生說的，并非我所能辦到的。”

剛好有個叫李玄英的人，從東都逃了過來。他經(jīng)歷了各地的賊帥，到處尋訪李密，說：“這人將會取代隋家?！比藗儐査裁淳壒?，李玄英說：“近來民間有個歌謠叫《桃李章》，里面有這樣的話：‘桃李子，皇后繞揚(yáng)州，宛轉(zhuǎn)花園里。勿浪語，準(zhǔn)道許！’‘桃李子’，指的就是逃亡者李氏的兒子。皇與后，指的都是君王?！疝D(zhuǎn)花園里’，指的是天子在揚(yáng)州，沒有歸來的日子，將轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去轉(zhuǎn)到溝壑里。‘莫浪語，誰道許’意思就是密?！彼髞砗屠蠲芟嘤?，便委身事奉李密。前宋城尉齊郡人房玄藻，因為才干而十分自負(fù)，怨恨沒有得到重用的機(jī)會。他曾參與楊玄感的叛亂，失敗后改變姓名逃亡，在梁郡和宋城一帶遇見李密，便和他一道出游漢水和沔水地區(qū)，遍訪那里的眾多賊帥，游說他們手下的豪杰。他們回來時，多了好幾百追隨者。但他們?nèi)匀蛔鳛橛慰痛粼诘宰尩能姞I。翟讓見到李密被眾多豪杰景仰，便想聽從他的計策，但依然猶豫未決。

有個叫賈雄的人，精通陰陽占卜。他擔(dān)任翟讓的軍師，翟讓對他言聽計從。李密和賈雄結(jié)為深交，讓他利用陰陽之類的術(shù)數(shù)去勸翟讓。賈雄答應(yīng)了，都已經(jīng)想好了主意如何勸說翟讓。剛好翟讓召見賈雄，把李密的話告訴他，然后征求他的意見。賈雄說：“這真是吉不可言?！庇终f：“將軍如果自立，也許不行。但如果立這人為主，一定會成功的?！钡宰屨f：“如果真像你說的那樣，蒲山公（即李密）應(yīng)當(dāng)自立，干嘛跑來追隨我？”賈雄答道：“事情都有因果關(guān)系。他所以來投奔你，是因為將軍姓翟。翟就是澤，蒲不依靠澤就無法生存，所以必須投靠將軍?！钡宰層X得有理，跟李密的交情就日益密切。

李密趁機(jī)勸翟讓道：“如今四海鼎沸，百姓都無法從事耕耘。將軍的部眾雖多，但糧食短缺，只有靠到野外搶掠，還經(jīng)常擔(dān)心維持不來。如果長期這樣下去，再加上大敵前來，部眾必然渙然離散。我看不如先去奪取滎陽，然后在那里休養(yǎng)兵馬，食用倉庫的儲糧。待到士馬肥壯，然后再和他們爭奪利益。”翟讓聽從了他的建議，于是率軍攻破金堤關(guān)，進(jìn)攻滎陽下屬各縣，多數(shù)都被他攻下了。

滎陽太守郇王楊慶，是楊弘的兒子。他無法對付翟讓，隋煬帝便改任張須陀為滎陽通守，讓他討伐翟讓。十月二十七（庚戌），張須陀帶兵進(jìn)擊翟讓。翟讓近來多次被張須陀打敗，聽說他來了，大為恐懼，準(zhǔn)備避開他。李密說：“張須陀勇而無謀，他的部隊又剛剛打了勝仗，既驕橫又兇狠，我們可以一戰(zhàn)就把他拿下。將軍只管列陣等待，我保管幫將軍戰(zhàn)勝他們?！钡宰尣坏靡?，便率軍準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。李密分兵一千多人埋伏在大海寺北面的樹林里。張須陀歷來看不起翟讓，便組織方陣前進(jìn)。翟讓和他們作戰(zhàn)，但出師不利。張須陀乘勝進(jìn)軍，追擊了十余里。李密的伏兵突然沖殺出來，結(jié)果張須陀兵敗。李密與翟讓以及徐世勣和王伯當(dāng)合軍包圍了張須陀，張須陀突圍逃走，但他身邊隨從沒能逃出。張須陀又躍馬沖回來，想要救援他們，就這樣來回沖殺了四次。他的部眾全都敗散，張須陀仰天嘆道：“兵敗到如此地步，我還有什么臉面去見天子？”于是下馬徒步作戰(zhàn)，直到戰(zhàn)死。張須陀死時五十二歲。他的部下將士日夜號哭，好幾天都無法停止，河南各個郡縣的官兵因此喪失了士氣。

張須陀是弘農(nóng)閿鄉(xiāng)人。他秉性剛烈，很有勇略。二十歲弱冠時他跟從史萬歲出討西爨，因功被授為儀同，還賜給三百段布帛。隋煬帝即位后，漢王楊諒在并州反叛，他又跟從楊素平定了他，為此加授開府。大業(yè)中年，他擔(dān)任齊郡丞。張須陀的事跡前面已經(jīng)細(xì)說，這里就不再贅述。

鷹揚(yáng)郎將河?xùn)|人賈務(wù)本是張須陀的副手，也在這場戰(zhàn)役中受傷。他率領(lǐng)剩余的部眾五千多人投奔梁郡。賈務(wù)本很快也因為傷勢過重死了。隋煬帝下詔任命光祿大夫裴仁基為河南討捕大使，代領(lǐng)他的部眾，遷去鎮(zhèn)守虎牢。隋煬帝還讓張須陀的兒子張元備總領(lǐng)他父親的兵馬。張元備當(dāng)時還在齊郡，路上遇上賊兵，最終無法過來。