大家都知道儒家有荀況這一號人物，也知道他最著名的觀點(diǎn)就是性惡論，還會知道李斯和韓非都是他的學(xué)生，但除此之外，對他就沒有更多的了解了。

前幾年在國學(xué)熱的時(shí)候，孔子最當(dāng)紅，孟子緊隨其后，但很少有人提到荀況。其實(shí)在古代也是這樣，從漢朝以后，荀況很少被人重視，他的書也很少有人認(rèn)真去讀。提起儒家，最早是說“周孔之道”，后來改稱“孔孟之道”，總之都沒荀況什么事。這倒不是因?yàn)檐飨壬降?，而是因?yàn)樗挠^點(diǎn)既不純粹，又傷感情。

所謂不純粹，就是說他不像孔子、孟子那樣屬于標(biāo)準(zhǔn)意義上的儒家。所謂傷感情，就是說“人性本惡”和無神論的論調(diào)誰都不愛聽。不純粹，就得不到盟軍的力挺；傷感情，就得不到多數(shù)人的支持。如果傷感情卻能有利可圖，大家總還會接受的，但荀況的觀點(diǎn)屬于既傷感情又帶不來立竿見影的效益，坐冷板凳也就在情理之中了。

大家在中學(xué)歷史課上應(yīng)該都背過這樣的知識點(diǎn)：荀況是先秦時(shí)代的最后一位大儒。這話大體沒錯(cuò)，但如果我們較真一點(diǎn)的話，請教一下孔子和孟子，他們還真未必會接受荀況。當(dāng)然，任何一種思想主張總會與時(shí)俱進(jìn)，但也總該有一些核心概念是永恒不變的，正是這些永恒不變的基礎(chǔ)概念能夠使人辨認(rèn)這種學(xué)說。

比如我們要問什么是資本主義，答案可以五花八門，但任何一種答案都不會缺少“私有制”這個(gè)概念。這個(gè)道理實(shí)在太粗淺了，簡直就是廢話，但問題是，真的就有這樣一些思想主張，我們就是找不出那些永恒不變的基礎(chǔ)概念到底是什么。比如說基督教倫理，兩千年來不知變了多少樣子。

佛教就更典型，教義到底是什么，在今天已經(jīng)找不出任何公約數(shù)了。儒家的核心概念還算比較好找，“仁”和“禮”顯然都是。但性善論是不是呢？如果不是的話，“仁愛”就會顯得理據(jù)不足，話就不容易說圓；如果是的話，主張性惡論的荀況就不該算是儒家?！度纸?jīng)》就是典型的儒家立場，第一句就是“人之初，性本善”，開宗明義。所以到了唐朝，韓愈懷著“鐵肩擔(dān)道義”的責(zé)任感來整理儒家道統(tǒng)，認(rèn)為孟子之后就是自己，完全沒給荀況留位置。

他是讀過《荀子》的，評價(jià)是“大醇而小疵”，也就是說，大體上沒毛病，但有小缺陷。那應(yīng)該怎么辦呢？當(dāng)然是老辦法：刪。韓愈想把《荀子》當(dāng)中那些違背儒家正道的內(nèi)容刪掉，搞一個(gè)《荀子》潔本，列入圣賢經(jīng)典。幸好韓愈很忙，這件事想一想也就算了，不然今天我們又該為《荀子》的版本問題大傷腦筋了。

荀子對天道的見解也和孔孟不同，所以到了宋朝，程頤很嫌棄韓愈的老好人做派，說荀況算什么“大醇而小疵”呢，明明從根子上就和儒家唱反調(diào)。蘇軾算是二程兄弟的大對頭，不但學(xué)術(shù)派系不一樣，更要緊的是性情截然相反，所以彼此都看不慣對方。但就連蘇軾這樣很寬和的人，對荀況的批評都很尖銳。

他說自己以前有一件事一直看不懂，就是李斯明明是荀況的學(xué)生，但幫著秦始皇又是焚書，又是徹底廢除古圣先賢的政治體制，這不是和老師的主張對著干嗎？等后來自己讀了《荀子》，才明白李斯那么做一點(diǎn)都不奇怪，有其師必有其徒。荀況這個(gè)人啊，最喜歡標(biāo)新立異、驚世駭俗，所以他的觀點(diǎn)特別能討小人的喜歡。

荀況的標(biāo)新立異、驚世駭俗有時(shí)候很像人身攻擊，確實(shí)容易招人反感。比如子思和孟子是舉世公認(rèn)的賢人君子，但荀況偏說他們是禍亂天下的人。我們要知道，子思是孔子的孫子，儒家認(rèn)為他就是《中庸》的作者，孟子宣揚(yáng)舍生取義的哲學(xué)，后來被尊為亞圣。荀況這樣批評他們，等于在砸儒家的招牌。

儒家也不可能既供奉子思和孟子，同時(shí)還供奉荀況。至于性惡論，善男信女都不愛聽，而奸詐小人聽了之后當(dāng)然會去為非作歹。按照蘇軾的分析，天下明明有那么多仁人義士，荀況卻視而不見，非要說什么人性本惡，所以桀紂那些暴君都是性情中人，堯舜那些圣王都是虛偽之徒。

能想出這種荒唐觀點(diǎn)的人，一定是剛愎自用、目中無人的。荀況是這種人，李斯更是這種人。李斯就是因?yàn)槁犂蠋熈R遍了天下的仁人君子，這才覺得別人都是傻瓜，古代圣王也一樣是傻瓜。他就沒想到，老師那些話只是就一時(shí)一事而論的，并不是放之四海而皆準(zhǔn)的真理。

在蘇軾看來，荀況是個(gè)很偏激的人，正因?yàn)槊献犹岢隽诵陨普?，他才故意?biāo)新立異去講性惡論。后來有人拿蘇軾的話去請教朱熹，朱熹直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹫f：“荀況就是一個(gè)糊涂蛋，你們別理會他那一套，只要跟著孟子體會性善論也就是了。

人性到底是善是惡，這是明擺著的事，哪還用得著爭論呢？”朱熹的意見絕對是重量級的。后來程朱理學(xué)一統(tǒng)天下，朱熹和二程既然都看不上《荀子》，《荀子》也就更加沒人關(guān)注了。直到清朝，才有考據(jù)學(xué)家為《荀子》鳴不平。

到編修《四庫全書》的時(shí)候，官方正式為《荀子》正名，說它完全算得上儒家體系里的經(jīng)典著作，至于宋朝人的那些批評，要么是不顧歷史背景，要么是感情用事，要么是斷章取義，要么是訓(xùn)詁水平不高，把好好的概念理解錯(cuò)了。還是韓愈“大醇而小疵”的評價(jià)最中肯，《荀子》只是有些小毛病罷了，無傷大雅。以上這些意見，出自《四庫全書總目提要》。

這部《提要》是把《四庫全書》收錄的每一部書都做了一個(gè)很簡單的介紹和評述，一般只有千字左右。所以我們讀古書，看《提要》是一個(gè)捷徑，只不過單是這部《提要》，篇幅就已經(jīng)很可怕了，足夠你消磨幾年時(shí)間。

這么多內(nèi)容，其實(shí)就連古人也看不下來多少。就說《荀子》吧，雖然名譽(yù)恢復(fù)了，但讀者照舊不多。原因很簡單：考試不考。知識的傳承很大程度上是由市場決定的。能幫人升官發(fā)財(cái)?shù)暮褪招Я⒏鸵娪暗闹R總會成為熱門。

熱門書畢竟是少數(shù)，所以歷史上絕大多數(shù)的書就算不被政府燒掉，就算一直都有流傳，也沒幾個(gè)人看。這很容易讓我們想起王陽明指著巖中花樹講的那段名言：“你未看此花時(shí)，此花與汝心同歸于寂。你來看此花時(shí)，則此花顏色一時(shí)明白起來?！?/p>

讀《荀子》到底有什么用呢？在古代沒用，在今天一樣沒用。荀況自己都說老皇歷翻不得，他的著作對于我們就更是老皇歷了。但我們讀上一讀的話，總還有些漂亮的花朵忽然綻放顏色。