自太宗雍熙北伐失敗以后，遼闊而美麗的北方，對(duì)趙宋君臣來(lái)說(shuō)，已經(jīng)不再是充滿開(kāi)疆拓土夢(mèng)幻的誘惑，而是一個(gè)擺脫不掉的夢(mèng)魘。

北方的鄰居契丹人，依仗他們騎兵的快速機(jī)動(dòng)能力，經(jīng)常侵入趙宋邊境，劫掠一番便揚(yáng)長(zhǎng)而去。

以步兵為主的宋軍，兩條腿怎么也攆不上四條腿，更何況“守內(nèi)虛外”之后，朝廷對(duì)契丹人推行的是綏靖政策，盡量避免正面沖突，敵人來(lái)?yè)尳伲s跑了就算了事，嚴(yán)禁宋軍追擊攻敵。

大宋北部的邊境，一直在流血。

趙恒執(zhí)政初期，北方鄰居契丹人仍然不斷過(guò)來(lái)找麻煩，他們的鐵騎不僅縱橫宋、遼邊界，還深入到河北、山東十多個(gè)州，擄掠人畜財(cái)物，屠殺無(wú)辜百姓，損壞房屋莊稼，給當(dāng)?shù)厝嗣駧?lái)極大了的災(zāi)難。

咸平二年（999年）十月，契丹主耶律隆緒率兵南侵攻宋。

宋廷鎮(zhèn)、定、高陽(yáng)關(guān)三路都部署傅潛，擁有精兵八萬(wàn)余眾。

但他被契丹人嚇破了膽，任憑契丹騎兵在宋軍營(yíng)前耀武揚(yáng)威、罵陣挑戰(zhàn)，仍高掛免戰(zhàn)牌，就是不敢出戰(zhàn)，做起了縮頭烏龜。

傅潛手下的將士們面對(duì)遼軍的囂張氣焰，怒不可遏。

他們自己制造了殺傷力很大的鐵撾、鐵錘等沉重兵器，等候主帥一聲令下，隨時(shí)就可去沖鋒陷陣。

可左等右等就是沒(méi)有消息，有的將士忍不住了，就去找傅潛請(qǐng)戰(zhàn)，結(jié)果被這位傅將軍臭罵了一頓。

第一批罵退了，第二批繼續(xù)來(lái)，仍然是請(qǐng)戰(zhàn)，傅潛被逼急了，索性大罵請(qǐng)戰(zhàn)的將士是糊涂蟲，完全不知道他的良苦用心。

他說(shuō)，不出戰(zhàn)并不是為自己，而是為將士們的生命安全著想，并揚(yáng)言，誰(shuí)要是再請(qǐng)戰(zhàn)，就推出去砍了。

胳膊拗不過(guò)大腿，將士們敢怒不敢言，只得憤然而出。

主將不出戰(zhàn)，大家就來(lái)找副將范廷召，要他去說(shuō)服傅潛出戰(zhàn)。

范廷召年近古稀，從周世宗算起，算是四朝元老。

在后周時(shí)期，他同太祖趙匡胤一起參加過(guò)高平之戰(zhàn)，大宋開(kāi)國(guó)以后，跟隨太祖皇帝南征北戰(zhàn)，參加過(guò)紫金山之戰(zhàn)、平定二李之戰(zhàn)、征伐李繼遷等大小數(shù)十余戰(zhàn)，久經(jīng)沙場(chǎng)，屢建奇功，官拜定州行營(yíng)都部署。

帶兵打仗的人，脾氣都很火暴，范廷召來(lái)到中軍帳，先還是耐著性子對(duì)傅潛說(shuō)：“大敵當(dāng)前，將軍穩(wěn)坐中軍帳，一定是有退敵的妙策吧？”

“主守不主戰(zhàn)，這就是我的妙策！”傅潛冷淡地回答。

“這恐怕不是善策?！狈锻⒄僬f(shuō),“我軍有八九萬(wàn)之眾，而且，將士們求戰(zhàn)心切，士氣高昂，足以與契丹兵一戰(zhàn)。如果出兵扼守險(xiǎn)要，與敵人展開(kāi)決戰(zhàn)，一定能擊敗契丹人?！?/p>

傅潛只是搖頭，并不說(shuō)話。

范廷召見(jiàn)傅潛如此態(tài)度，火氣就上來(lái)了，憤然說(shuō)道：“身為主將，卻膽小如鼠，貪生怕死，手握重兵卻不敢出戰(zhàn)，連個(gè)老太婆都不如！”

“敵人這么厲害，派兵出戰(zhàn)，不是找死嗎？”敵兵兇猛，也成了傅潛不抵抗的理由。

范廷召憤然說(shuō)道：“朝廷怎么用你這樣的人為將?。　?/p>

傅潛依然面不改色，死豬不怕開(kāi)水燙，你愿意怎么罵就怎么罵，他就是不出兵。

正在這時(shí)，部將張昭允手拿一紙文書進(jìn)來(lái)遞給傅潛說(shuō)：“傅將軍，朝廷來(lái)了廷寄，催我軍出戰(zhàn)。”

傅潛雖然一萬(wàn)個(gè)不愿意，但朝廷的命令來(lái)了，再不出戰(zhàn)就是抗旨不遵。

他看了范廷召一眼，冷冷地說(shuō)：“范將軍既然請(qǐng)戰(zhàn)。我就撥你八千騎兵，兩千步兵，湊足一萬(wàn)人，你到戰(zhàn)場(chǎng)上建功立業(yè)去吧！”

范廷召見(jiàn)傅潛只給一萬(wàn)兵馬，憤然說(shuō)道：“契丹兵有十萬(wàn)余眾，一萬(wàn)兵馬，即使是以一當(dāng)十，也不夠數(shù)，這個(gè)仗怎樣打？”

“你要多少？”傅潛反問(wèn)道。

“再加三五萬(wàn)?！?/p>

傅潛皮笑肉不笑地說(shuō)：“將在謀不在勇，兵在精不在多，你為前鋒，我為后應(yīng)，你怕什么？”

范廷召不相信地問(wèn)：“你真的做后援嗎？”

傅潛有些不耐煩地說(shuō)：“就你知道忠君，我不想報(bào)國(guó)？你盡管帶兵前去，我隨后發(fā)兵接應(yīng)你就是了?！?/p>

范廷召退出之后，覺(jué)得傅潛的話未必可信，擔(dān)心孤軍陷敵，于是修書一封，派人送往離高陽(yáng)最近的并、代州都部署康保裔，請(qǐng)他發(fā)兵增援。

康保裔是洛陽(yáng)人，出生將門，祖父、父親都戰(zhàn)死沙場(chǎng)，他承世蔭做了領(lǐng)軍將領(lǐng)，在太祖朝，曾參加過(guò)石嶺關(guān)之戰(zhàn)，太宗朝，因積有軍功，升任馬軍都虞侯，領(lǐng)涼州觀察使。

趙恒即位之后調(diào)任并、代州都部署。并、代州離高陽(yáng)最近，范廷召所以請(qǐng)求他派兵支援。

康保裔治兵有方，很有血性，平時(shí)愛(ài)兵如子，深得將士們的擁戴。

他接到范廷召的求援書，立即率萬(wàn)人趕來(lái)增援。

契丹兵已經(jīng)攻破狼山寨，隔斷了通往鎮(zhèn)、定的道路。

康保裔決定繞到契丹軍后面發(fā)起進(jìn)攻，他一面率兵直奔瀛洲，一面派人給范廷召送信，約他發(fā)兵前后夾擊契丹兵。

康保裔抵達(dá)瀛洲之后，范廷召的兵馬沒(méi)有到，契丹兵卻先來(lái)了。

此時(shí)天色已晚，康保裔命令部隊(duì)擇地安營(yíng)扎寨，準(zhǔn)備次日再戰(zhàn)。

第二天黎明，康保裔出營(yíng)觀陣，突見(jiàn)軍營(yíng)四周全是敵兵，一夜之間，契丹兵竟將宋營(yíng)里三層、外三層圍得水泄不通，宋軍已陷入契丹兵的重重包圍之中。

敵眾我寡，有人建議康保裔率親兵殺出重圍。

康保裔振奮地說(shuō)：“本帥自領(lǐng)兵以來(lái)，身經(jīng)百戰(zhàn)，你們誰(shuí)見(jiàn)我后退過(guò)？古人說(shuō)：‘臨難毋茍免’，今天竟然身陷重圍，正是為國(guó)效死的日子，怎能丟下將士們自己逃跑呢？”

眾將士見(jiàn)主帥慷慨激昂，受到很大鼓舞，一齊振臂高呼，愿跟隨元帥同契丹人決一死戰(zhàn)，讓他們知道，宋軍也有不怕死的。

“養(yǎng)兵千日，用兵一時(shí)，報(bào)國(guó)的時(shí)候到了?！笨当Ｒ釗]刀大喝一聲，“兄弟們，不怕死的隨我殺敵去。”

康保裔一馬當(dāng)先，沖出大營(yíng)，殺入敵陣，眾將士見(jiàn)主帥身先士卒，都是爭(zhēng)先恐后，發(fā)一聲吼，一齊殺向敵陣。

宋軍抱著必死的決心，沖入敵陣后左沖右突，雖然憑一股勇氣殺出了第一層包圍圈，但在第二層包圍圈中又被契丹兵困住，從日出殺到太陽(yáng)西下，已經(jīng)是人困馬乏，雖然殺敵數(shù)千，宋軍也自損千余，眼看不能突出重圍，只好退回大營(yíng)。

契丹兵戰(zhàn)了一天，也覺(jué)疲乏，雙方各自鳴金收兵。

一宿過(guò)后，兩軍再戰(zhàn)。

宋軍拼命沖殺，欲突出重圍，契丹兵縮緊包圍圈，欲將宋軍全殲。

兩軍拼死相搏，殺得天昏地暗，日月無(wú)光。

契丹兵有十萬(wàn)之眾，前面戰(zhàn)死兩個(gè)，后面再添上一雙，同宋軍交戰(zhàn)的人數(shù)總不見(jiàn)少，宋軍不足萬(wàn)人，孤軍陷落敵陣，沒(méi)有援兵，戰(zhàn)死兩個(gè)，少了一雙。

從日出殺到日薄西山，眾將士人人殺得筋疲力盡，盼救兵卻又不見(jiàn)蹤影。

康保裔身先士卒，奮勇當(dāng)先，左沖右突，無(wú)奈敵眾我寡，身中數(shù)槍，成了一個(gè)血人。

跟隨在身邊的數(shù)百名兵士也多半受傷，不堪再戰(zhàn)。

康保裔看著身邊這些殘兵，流著淚對(duì)大家說(shuō)：“罷、罷、罷！我是死定的了，你們大家趕快各自逃命去吧！”

說(shuō)罷，提起最后一口真氣，揮刀向敵兵最多的地方殺去，雖然手刃敵兵數(shù)十名，無(wú)奈敵兵眾多，可憐趙宋一員大將，竟戰(zhàn)死在亂軍之中。

康保裔戰(zhàn)死，他所率領(lǐng)的部隊(duì)全軍覆沒(méi)。

再說(shuō)范廷召得知康保裔已率兵趕往瀛洲，并約自己趕赴瀛洲夾擊契丹兵，便率領(lǐng)一萬(wàn)宋軍火速前往，大軍剛趕到瀛洲西，便遭到契丹兵的阻擊，兩軍展開(kāi)生死搏斗，范廷召身先士卒，宋軍無(wú)不以一當(dāng)十，人人奮勇，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先。

契丹兵雖然人多，但他們從未碰到過(guò)這樣不要命的打法，未戰(zhàn)心中已有怯意，范廷召抓住這稍縱即逝的機(jī)會(huì)，一舉殺退敵兵，打掃戰(zhàn)場(chǎng)，殺敵二萬(wàn)，但也自傷兩千。

擊退契丹兵之后，范廷召立即命部將張凝、李重貴率兩千精兵為前驅(qū)，火速趕往瀛洲支援康保裔軍，他率領(lǐng)余部緊跟其后，殺往瀛洲。

眼看就要逼近瀛洲，忽然前軍回報(bào)，康保裔戰(zhàn)死，所率一萬(wàn)宋軍全軍覆沒(méi)。

范廷召聞報(bào)，不敢再進(jìn)，只得在瀛洲西南選擇有利地形扎下?tīng)I(yíng)寨，暫行駐扎。

這是正史的記載，有野史記載，范廷召臨陣逃跑，留下康保裔孤軍奮戰(zhàn)，導(dǎo)致康保裔全軍覆沒(méi)的慘劇。

契丹兵與范廷召所率宋軍交鋒了幾次，遭到宋軍的頑強(qiáng)抵抗，見(jiàn)占不到便宜，便轉(zhuǎn)攻遂城去了。

契丹人以為遂城是個(gè)小城，攻遂城猶如探囊取物一般，到遂城就是去搬運(yùn)糧食、摟女人。

到達(dá)遂城之后，他們才知道自己錯(cuò)了，因?yàn)樗麄冇錾狭怂缹?duì)頭，確切地說(shuō)，是死對(duì)頭、趙宋大將楊業(yè)的兒子楊延昭。

楊延昭剛剛升任保州緣邊都巡檢使，署所就在遂城。

遂城確實(shí)是個(gè)小城，資源有限，防務(wù)也很差，城中的軍民人等見(jiàn)契丹兵聲勢(shì)浩大，來(lái)勢(shì)洶洶，一時(shí)人心惶惶，很多人都準(zhǔn)備離鄉(xiāng)背井，逃往他鄉(xiāng)。

楊延昭見(jiàn)人心不穩(wěn)，立即將城中的青壯年召集在一起，對(duì)大家說(shuō)：“你們是遂城人，身家性命全靠這座城為保障，如果契丹人攻破了城池，就會(huì)殺了你們這些男人，奸淫你們的妻女姐妹，難道你們要看到這樣的慘劇發(fā)生嗎？”

楊延昭知道，大敵當(dāng)前，抓住人心、鼓起勇氣才是最重要的，他將契丹兵破城后的結(jié)果說(shuō)出來(lái)，目的就是要激起遂城軍民的斗志。

在場(chǎng)的人聽(tīng)了楊延昭的演說(shuō)，群情鼎沸，紛紛表示要拿起武器誓死保衛(wèi)自己的家園，保衛(wèi)遂城，保衛(wèi)大宋國(guó)土。

楊延昭見(jiàn)士氣、百姓的激情起來(lái)了，便將軍民混編，發(fā)給武器和盔甲，分段守城，他自己則晝夜在城墻上巡邏，絲毫不敢懈怠。

一開(kāi)始，契丹兵并沒(méi)有把遂城放在眼里，當(dāng)他們靠近城池，便遭到守城軍民的猛烈反擊，連攻數(shù)次，竟然都被城中的矢石擊退。

當(dāng)時(shí)正是寒冷的隆冬，恰巧又碰著北風(fēng)怒起，天氣更加寒冷，楊延昭突發(fā)奇想，命令城中軍民搬出庫(kù)藏中的魚腸燕角，插遍城墻的堞口處，然后取冷水灌注在城墻堞口處，天明之后，水都結(jié)成了冰，城墻變成了冰墻，既堅(jiān)固，又滑溜。

第二天，契丹軍來(lái)到城下就傻眼了，昨日還是破碎不堪的城堞，現(xiàn)在如同銀鑄一般，城墻像是穿上了一層冰甲，白晃晃、光溜溜，抓也抓不住，爬也爬不上，一點(diǎn)辦法也沒(méi)有。

野戰(zhàn)中所向無(wú)敵的契丹鐵騎，在冰墻之下卻束手無(wú)策。

契丹主帥耶律隆基嘆一聲道：“天助楊家將??！”便下令從遂城退兵。

楊延昭見(jiàn)敵兵退走，率兵乘機(jī)殺出，奪得糧草器械無(wú)數(shù)。

當(dāng)時(shí)的百姓盛贊楊延昭守衛(wèi)的遂城為“鐵遂城”。