東漢在維持了一百多年的穩(wěn)定之后，最終還是走向了衰亡和分裂。而漢末各地軍閥割據(jù)的場(chǎng)面，也是一段令人心神動(dòng)蕩的歲月。從大體上來(lái)看，東漢末年最終走向衰亡，主要有這么幾個(gè)方面：

從根本原因上看，東漢王朝腐朽的政治制度是首要原因。在這種情形之下，從西漢便流傳下來(lái)的“外戚宦官亂政”，數(shù)次掀起朝局的動(dòng)蕩，也直接加劇了東漢王朝的衰亡。此外，東漢末年的漢桓帝、漢靈帝在位期間昏庸無(wú)道，極盡奢靡，也成為了東漢走上沒(méi)落的導(dǎo)火索。

而從直接原因上考慮，則有另外三條導(dǎo)火索。其一，是連年的饑荒、瘟疫和叛亂，讓許多百姓不再開(kāi)始奮起反抗；其二，是各地軍閥割據(jù)一方，并展開(kāi)四處混戰(zhàn)，也不再聽(tīng)從朝廷的調(diào)令；其三，是黃巾軍長(zhǎng)達(dá)九個(gè)月的禍亂中原，讓東漢王朝徹底名存實(shí)亡。

說(shuō)起這第二條，或許有人會(huì)感到疑惑，軍閥割據(jù)的局面究竟是怎樣形成的？又是從哪個(gè)諸侯開(kāi)始的呢？回顧歷史，在漢靈帝執(zhí)政期間，位列九卿之首（太常）的一個(gè)皇室宗親，看到天下百姓民不聊生，便向漢靈帝提出，自己要前往邊境，來(lái)為國(guó)家鎮(zhèn)守一方。沒(méi)想到的是，此人卻沒(méi)能堅(jiān)持住本心，最終成為了漢末首位割據(jù)一方的軍閥，從此掀開(kāi)了天下大亂的序幕。此人，也正是后來(lái)的益州牧劉焉（即劉璋之父）。

劉焉，字君郎，出身于江夏竟陵，是西漢魯恭王劉余的后代，亦是漢景帝的子孫。劉焉因?yàn)槭菨h室宗親，所以就很容易的被舉薦為了中郎。他在職期間，能舉賢良之士為朝廷所用，所以官也越做越大。就這樣，劉焉先后歷任為冀州刺史、南陽(yáng)太守、宗正等職，皆有不俗的政績(jī)。就在劉焉入主中樞，做到了太常（九卿之首）之時(shí)，他卻做了一個(gè)反常決定。

劉焉打算放棄中樞高官的位子，自愿替國(guó)家鎮(zhèn)守邊疆。那么他為何會(huì)有這個(gè)打算呢？據(jù)《三國(guó)志·劉二牧》記載：“焉睹靈帝政治衰缺，王室多故……焉內(nèi)求交阯牧，欲避世難?！倍逗鬂h書(shū)·劉焉傳》給出的解釋則是：“時(shí)靈帝政化衰缺，四方兵寇，焉以為刺史威輕，既不能禁，且用非其人，輒增亂，乃建議改置牧伯，鎮(zhèn)安方夏，清選重臣，以居其任。”也就是說(shuō)，劉焉覺(jué)得天下大亂，以至于民怨四起，是因?yàn)榈胤介L(zhǎng)官?zèng)]有做好他們的本分。在此情形之下，劉焉認(rèn)為傳統(tǒng)的地方刺史，其手中權(quán)力太小，無(wú)法對(duì)各地太守形成有效制約。

在此情形之下，劉焉向漢靈帝提出重設(shè)州牧的打算。據(jù)《三國(guó)志·劉二牧傳》記載：“刺史、太守，貨賂為官，割剝百姓，以致離叛。”不少人覺(jué)得劉焉從這此時(shí)起，便生出了割據(jù)一方的野心。不過(guò)在筆者看來(lái)，劉焉的出發(fā)點(diǎn)，的確是在為東漢王朝考慮。

不妨先來(lái)了解一下州牧、刺史和太守的職能演變。自漢武帝時(shí)期，刺史在名義上是代表中央，在地方上任職，以起到監(jiān)察百官的作用。不過(guò)刺史的地位雖然超然，但在地方上的治理權(quán)，還是要次于太守的。而說(shuō)到州牧，劉焉也并非是最早提出這個(gè)制度的人，第一個(gè)這么做的，其實(shí)是王莽。他在篡位稱帝之后，將天下十三州重新劃分為九州。為了讓地方長(zhǎng)官有能力鎮(zhèn)壓各地叛亂，王莽于是改刺史為州牧，并加以將軍之職，允許他們擴(kuò)張自己的力量，以此完成以暴制暴的目的。后來(lái)劉秀繼位以后，為了加強(qiáng)中央集權(quán)，又把州牧改回了刺史。

不難發(fā)現(xiàn)，劉焉向朝廷提出設(shè)立州牧，并非是出于自己的私心，而是希望漢靈帝可以效仿王莽的舉措，借助地方武裝勢(shì)力，令其達(dá)到“以暴制暴”的手段。而且劉焉提出的人選，都是一些海內(nèi)清名之士。而且劉焉自己想要去的地方并非是地廣民豐的益州，反而是條件不太好的交州。

不過(guò)一開(kāi)始，漢靈帝并沒(méi)有同意劉焉的這個(gè)打算。不過(guò)隨著地方勢(shì)力愈發(fā)混亂：“會(huì)益州刺史郤儉賦斂煩擾，謠言遠(yuǎn)聞，而并州殺刺史張壹，涼州殺刺史耿鄙，焉謀得施。”朝廷最終決定，在地方上設(shè)立州牧，讓他們自行武裝力量鎮(zhèn)壓反對(duì)勢(shì)力。

可惜劉焉的初心，終究是發(fā)生了變化。據(jù)《三國(guó)志·劉二牧傳》記載：“侍中廣漢董扶私謂焉曰：‘京師將亂，益州分野有天子氣?！陕劮鲅?，意更在益州?！眲⒀尚木车霓D(zhuǎn)變，很有可能是在朝廷拒絕他的提議之后。漢靈帝的昏庸，再加上手下謀士的教唆，讓劉焉心中，最終滋生出了一絲野心。

在劉焉入蜀以后，他任用在當(dāng)?shù)仡H有民眾基礎(chǔ)的張魯，令其去據(jù)守漢中。據(jù)《后漢書(shū)·劉焉傳》記載：“遂任魯以為督義司馬，與別部司馬張脩將兵掩殺漢中太守蘇固，斷絕斜谷，殺使者。魯既得漢中，遂復(fù)殺張脩而并其眾?！睆堲斣跐h中隔斷了朝廷與益州之間的往來(lái)，同時(shí)劉焉又上書(shū)說(shuō)“米賊（張魯）斷道，不得復(fù)通”。在劉焉自導(dǎo)自演的一手好戲之下，他最終成為了益州名副其實(shí)的“土皇帝”。自此之后，劉焉便掀開(kāi)了漢末軍閥割據(jù)的亂象。

參考書(shū)籍：《三國(guó)志》、《后漢書(shū)》