這個(gè)系列的題目改成《曹操的權(quán)力之路》，所以，別的問(wèn)題就不涉及了。

和劉備、孫權(quán)關(guān)系特別密切的內(nèi)容，本篇就都不寫了。

（七）南征的成敗

建安十三年（公元208年）的曹操很忙。

去年北方的局勢(shì)終于大體平靖，按說(shuō)這本該是休養(yǎng)生息的一年，但是變故開始于正月里曹操一個(gè)看似十分謙抑的舉動(dòng)：司徒趙溫征辟曹操的兒子曹丕為自己的掾?qū)伲凑f(shuō)這個(gè)舉動(dòng)從任何角度看都符合流程，但曹操堅(jiān)持認(rèn)為，司徒府的工作人員，應(yīng)該出身清貴才華優(yōu)異，曹丕根本不夠這個(gè)資格。

于是，曹操給漢獻(xiàn)帝上表：“溫辟臣子弟，選舉故不以實(shí)”，就罷免了趙溫。

趙家世代忠良，趙溫本人更是追隨漢獻(xiàn)帝顛沛流離歷盡磨難的老臣，竟因?yàn)檫@個(gè)理由被免職，屬實(shí)荒唐。更有政治敏感的人無(wú)疑能意識(shí)到，曹操的目的，不是罷免某一個(gè)司徒，而是要讓司徒這個(gè)職務(wù)消失。

東漢以來(lái)，以司徒、太尉、司空為三公，曹操雖然早已經(jīng)大權(quán)獨(dú)攬，但職務(wù)僅是司空，排名在司徒之后。本年六月，曹操恢復(fù)了西漢的丞相制度，從此有了后世大家最熟悉的那個(gè)稱呼“曹丞相”，他所擁有的巨大軍政權(quán)力，本來(lái)是戰(zhàn)時(shí)機(jī)制下臨時(shí)賦予的，現(xiàn)在卻完全制度化了。

八月，孔融被推上了刑場(chǎng)。曹操為何要?dú)⑺揽兹?，《三?guó)志》多有忌諱，《后漢書》倒是搜羅了許多孔融何如戲侮曹操的段子，但還是《資治通鑒》敏銳注意到其中最關(guān)鍵的一條信息，孔融認(rèn)為“宜準(zhǔn)古王畿之制，千里寰內(nèi)，不以封建諸侯”。擊敗袁紹之后，曹操積極把富庶的河北改造成自己的地盤，并把鄴城建設(shè)成另一個(gè)行政中心?？兹谶@話的意思是，曹操不可以這么做，實(shí)在想要一塊自己的封地，到千里之外去找吧。這個(gè)論述才真正犯了曹操之忌。

應(yīng)該說(shuō)，對(duì)處死這樣一位“海內(nèi)英俊皆信服之”的名士，曹操還是不無(wú)忌憚，曹操挑了一個(gè)自己遠(yuǎn)離現(xiàn)場(chǎng)的時(shí)候殺死的孔融。一個(gè)月之前，曹操已經(jīng)統(tǒng)率著一支他生平指揮過(guò)的規(guī)模最大的軍隊(duì)，南征荊州。

荊州地區(qū)是南北爭(zhēng)衡的焦點(diǎn)，襄陽(yáng)城由于地位至關(guān)重要，更被譽(yù)為“天下之腰膂”。

某種意義上說(shuō)，正是三國(guó)鼎立的局勢(shì)，使得這一點(diǎn)變得清晰起來(lái)。換言之，從黃巾之亂一直到赤壁之戰(zhàn)前，人們并不持這種觀點(diǎn)，荊州和上游的益州、下游的揚(yáng)州一樣，都常常被視為“中國(guó)”、“華夏”的邊緣。盡管東漢以來(lái)這三個(gè)州發(fā)展很快，但一來(lái)思維定勢(shì)很難改變；二來(lái)南方確實(shí)仍然比不足以和北方分庭抗禮。所以這些年來(lái)的中原紛爭(zhēng)中，時(shí)不時(shí)能感到荊州的存在，但它又確實(shí)置身事外。

具體說(shuō)，荊州內(nèi)部的發(fā)展水平，也很不均衡。

荊州七郡（有時(shí)會(huì)在分割出一個(gè)章陵郡那就是八郡）中：南陽(yáng)郡地理位置最北，人口最多，它可以拿出來(lái)單獨(dú)評(píng)價(jià)，以天下標(biāo)準(zhǔn)而言也是最發(fā)達(dá)的地區(qū)；稍南則是江夏郡和南郡，屬于次發(fā)達(dá)地區(qū)；南方的武陵、長(zhǎng)沙、零陵、桂陽(yáng)四郡，雖然地域遼闊人口增長(zhǎng)也相當(dāng)迅速，但畢竟開發(fā)還不很充分。

天下一亂，最發(fā)達(dá)南陽(yáng)郡立刻就被卷了進(jìn)去，先后被孫堅(jiān)、袁術(shù)、張繡等人實(shí)際控制。而隨著官渡之戰(zhàn)時(shí)張繡的抉擇，南陽(yáng)早已經(jīng)歸屬于曹操了。

所以劉表的地盤，實(shí)際上是以南郡和江夏郡為重心的，因?yàn)榻目な菍?duì)抗東方孫氏集團(tuán)的前線，所以從經(jīng)濟(jì)、文化等角度看，又以南郡更為重要。

次發(fā)達(dá)地區(qū)的大家族，有次發(fā)達(dá)地區(qū)的心態(tài)。

第一，他們并不熱衷介入中原紛爭(zhēng)，知道在那種殘酷的搏殺中，自己掌控的這點(diǎn)資源根本禁不起消耗；第二，他們也并不追求建立一個(gè)自己的國(guó)家，因?yàn)楸狈揭坏┏霈F(xiàn)一個(gè)強(qiáng)大的政權(quán)，那會(huì)招來(lái)泰山壓頂般地征伐。

他們很多人的心態(tài)實(shí)質(zhì)是，期待北方早日恢復(fù)穩(wěn)定統(tǒng)一，之后這個(gè)新強(qiáng)權(quán)是匡扶漢室也好，改朝換代也罷，這并不重要，他們都會(huì)很快向這位勝利者俯首稱臣。

對(duì)于這些家族來(lái)說(shuō)，中原大亂時(shí)期，劉表就堪稱是一個(gè)完美的荊州牧。

劉表有高貴的血統(tǒng)，美好的聲譽(yù)，不錯(cuò)的行政才能，甚至還有一副漂亮皮囊，卻沒有多少雄心壯志。這些特點(diǎn)，令劉表足以維持荊州地區(qū)的平靖，卻沒有北上爭(zhēng)雄的野心，或至少?zèng)]有那個(gè)行動(dòng)力。所以荊州的實(shí)力家族，如蒯、蔡、龐、黃等等，都對(duì)劉表非常支持。劉表時(shí)期，實(shí)際上是他們和劉表共同主導(dǎo)著荊州的秩序。

史稱， “表招誘有方，威懷兼洽，其奸猾宿賊更為效用，萬(wàn)里肅清，大小咸悅而服之”，不管劉表怎么被英雄人物譏諷為“守戶之犬”，相比充斥著戰(zhàn)亂、饑荒、屠殺的北方，這十多年來(lái)，荊州的生活宛如天堂。

而到了建安十三年，這一切注定要結(jié)束了。

曹操這樣著急南下，除了渴望早日一統(tǒng)天下外，可能還有兩個(gè)原因：

第一，建安八年開始，孫權(quán)不斷向江夏郡發(fā)動(dòng)猛攻，伴著建安十三年的春江潮水，東吳的水軍終于攻破了防線，斬殺了江夏太守黃祖。

第二，劉表病危，繼承人危機(jī)為征服荊州提供了極好的機(jī)會(huì)。

如果再有拖延，荊州也許就會(huì)落入孫權(quán)之手。雖然曹操這時(shí)對(duì)孫權(quán)還缺乏了解，但憑著對(duì)孫權(quán)的父親孫堅(jiān)、兄長(zhǎng)孫策的印象，他不能不顧慮這可能是只兇暴的猛虎。如果讓孫權(quán)同時(shí)控制荊、揚(yáng)二州，那局面就會(huì)大不相同。

所以曹操必須搶在孫權(quán)之前拿下荊州。

一開始，局面甚至比曹操設(shè)想的更加順利。曹操方面最優(yōu)秀的謀臣荀彧擬定的作戰(zhàn)方略是：“可顯出宛、葉而間行輕進(jìn)，以掩其不意?！币簿褪瞧嬉u荊州。但這個(gè)計(jì)劃根本沒有用上：曹軍七月南征，劉表八月病故，九月曹操推進(jìn)到新野，劉表的兒子劉琮決定投降的情報(bào)，就送到曹操手中，替劉表看守荊州北門的劉備得到這個(gè)消息甚至比曹操更晚，他只能倉(cāng)皇逃竄。

曹操視劉備為勁敵，害怕他獲得江陵的軍資儲(chǔ)備，不顧自己已經(jīng)是年過(guò)半百的老人，親率五千精騎追擊，一日一夜行三百余里，終于在當(dāng)陽(yáng)的長(zhǎng)坂追上了劉備。有十余萬(wàn)百姓追隨劉備，拖慢了他的行軍速度。應(yīng)該特別提出的是：劉備在新野本有數(shù)千兵馬，后來(lái)又聽從諸葛亮的建議把游民征發(fā)進(jìn)軍隊(duì)，此時(shí)麾下應(yīng)當(dāng)不下萬(wàn)人，所以劉備兵力實(shí)較曹軍為多，而正因?yàn)樾熊娋徛?，精力也保持得比較充沛。但曹操?zèng)Q機(jī)乘勝，氣勢(shì)盈溢，打得劉備再一次拋下妻子，帶著幾十騎逃亡。

荊州大族那么積極地促成劉琮向曹操投降，自然是因?yàn)檫@最符合他們的利益。因?yàn)檫@意味著戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，然后曹操自然會(huì)回到北方，不管任命誰(shuí)做荊州刺史，他們地方上的特權(quán)地位并不受到影響。尤其是，不如此的話，荊州要么被劉備拖入戰(zhàn)爭(zhēng)深淵，要么就要落入孫權(quán)之手：孫權(quán)的父親孫堅(jiān)曾在荊州任職，先逼死了荊州刺史王睿，又殺害了南陽(yáng)太守張咨，手段殘忍兇暴之極，孫家在荊州可謂臭名昭著。

而“投降曹操可恥”這種價(jià)值觀當(dāng)然是后世發(fā)明的，此時(shí)曹操奉王命以討不庭的旗號(hào)，看起來(lái)相當(dāng)有說(shuō)服力，歸順曹操道德上只會(huì)加分不會(huì)減分。

不管怎么說(shuō)，曹操對(duì)劉琮的不戰(zhàn)而降喜出望外，他上表漢獻(xiàn)帝為劉琮乞求官爵時(shí)，堆砌了大量高級(jí)的形容詞來(lái)贊美劉琮：

心高志潔，智深慮廣，輕榮重義，薄利厚德，蔑萬(wàn)里之業(yè)，忽三軍之眾，篤中正之體，教令名之譽(yù)，上耀先君之遺塵，下圖不朽之馀祚。鮑永之棄并州，竇融之離五郡，未足以喻也。雖封列侯一州之位，猶恨此寵未副其人……

至于曹操把真實(shí)想法宣之于口，說(shuō)劉琮“若豚犬耳”，那是后來(lái)的事了。

此時(shí)，曹操正期待劉琮的選擇發(fā)揮示范效應(yīng)。也確實(shí)如他所愿，益州的劉璋很快派遣使者來(lái)向曹操祝賀致敬。那么，江東的孫權(quán)就算不做出同樣的選擇，也應(yīng)該在曹丞相的天威震懾之下，斂眾固守罷？

建安十三年的曹操，本沒有計(jì)劃一舉解決江東的問(wèn)題。既然荊州已經(jīng)平定，那自然是曹丞相不戰(zhàn)而勝，和平的大門正在緩緩打開。

直到凜冬已至，仍然沒有誰(shuí)會(huì)想到，就在今年，會(huì)爆發(fā)中國(guó)古代史上最著名的那次戰(zhàn)爭(zhēng)。

（八）最后一級(jí)臺(tái)階

建安十三年底的赤壁之戰(zhàn)，是一場(chǎng)籠罩在迷霧中的戰(zhàn)爭(zhēng)?？梢钥隙ǖ闹皇?，孫權(quán)手下最有戰(zhàn)略眼光的魯肅認(rèn)識(shí)到，要想對(duì)抗曹操必須建立孫劉聯(lián)盟；未必同意魯肅的觀點(diǎn)，但輕剽好戰(zhàn)的周瑜則認(rèn)為當(dāng)下是擊敗曹操的最好時(shí)機(jī)。周瑜的軍隊(duì)溯流而上，劉備也同時(shí)出擊，最終迫使曹操不得不敗走北還。[1]

曹操此生再也無(wú)緣長(zhǎng)江以南。

實(shí)際上，以曹操控制地盤的疆域之廣人口之多，他如果全力以赴，本是可以做到這一點(diǎn)的，但問(wèn)題是，曹操已經(jīng)志不在此了。

赤壁之戰(zhàn)那年曹操就已經(jīng)五十四歲，以當(dāng)時(shí)的標(biāo)準(zhǔn)而言，無(wú)疑是個(gè)老人了。對(duì)曹操來(lái)說(shuō)，更重要的是要解決擺正自己位子的問(wèn)題。

一來(lái)，經(jīng)過(guò)赤壁一戰(zhàn)，所有承認(rèn)曹操代表漢獻(xiàn)帝權(quán)威的地方勢(shì)力，都已經(jīng)歸順，而如劉備、孫權(quán)這樣和曹操堅(jiān)決對(duì)抗到底的，當(dāng)然只會(huì)強(qiáng)調(diào)曹操“托名漢相，實(shí)為漢賊”。換言之，漢獻(xiàn)帝這張牌，對(duì)曹操的意義已經(jīng)不大了。

二來(lái)，隨著曹操的權(quán)勢(shì)越來(lái)越大，各種謠言也開始流傳。

相比而言，消滅劉備與孫權(quán)并不是那么重要，或者說(shuō)，只需要貶低他們的重要性就可以在宣傳上取得和消滅他們一樣的效果。比如著名的《述志令》中，曹操提到建安十三年的南征時(shí)說(shuō)：“孤復(fù)定之，遂平天下?！眱叭徽J(rèn)為赤壁的失敗并不存在，天下已經(jīng)平定；而當(dāng)強(qiáng)調(diào)自己絕不可以放棄兵權(quán)的時(shí)候，曹操又指出：“江湖未靜?！睋Q言之，劉備和孫權(quán)都不過(guò)是被放逐到天下之外的“江湖中人”。

建安十五年，曹操發(fā)布了兩道著名的“令”。

一道是所謂“求賢令”，曹操提出“唯才是舉”的主張，認(rèn)為一個(gè)人哪怕品性惡劣，但只要有解決具體問(wèn)題，完成實(shí)際工作的能力，一樣可以提拔任用。

值得注意的是，這個(gè)觀點(diǎn)實(shí)際上是對(duì)世家大族的一種挑釁。道德標(biāo)準(zhǔn)本來(lái)就很大程度是按照他們的需求設(shè)計(jì)的，他們當(dāng)然更容易成為一個(gè)有道德的人，譬如說(shuō)，父母去世要守喪三年，對(duì)于袁紹這樣的家族來(lái)說(shuō)根本不是問(wèn)題，但一個(gè)貧寒人家的子弟，為了生計(jì)很可能只好不孝了。所以對(duì)唯才是舉的強(qiáng)調(diào)，關(guān)注焦點(diǎn)倒未必在德和才哪個(gè)更重要的問(wèn)題，而是企圖打破士族對(duì)選官途徑的壟斷，贏得寒門人士的支持。

一道即《述志令》，或稱《讓縣自明本志令》，曹操拒絕了朝廷加封他四縣三萬(wàn)戶的好意，并強(qiáng)調(diào)自己絕沒有“不遜之志”，但同時(shí)又宣稱，要自己放棄兵權(quán)那是癡心妄想。

《述志令》行文，既雄健樸實(shí)又張揚(yáng)飛動(dòng)，那句“設(shè)使國(guó)家無(wú)有孤，不知當(dāng)幾人稱帝，幾人稱王！”霸氣無(wú)雙不消說(shuō)了；聲稱自己死后，要讓妻妾改嫁，去向新丈夫傳播自己的志向，這個(gè)創(chuàng)意坦白得驚人，但可笑天真中又仿佛自有一種誠(chéng)摯；而說(shuō)明自己緊抓兵權(quán)的理由時(shí)，不掩飾我就是要為子孫考慮，還撂下一句“不得慕虛名而處實(shí)禍”，更足以看得勸曹操這樣做的人膽戰(zhàn)心驚。

此令一出，就注定成為文學(xué)史上的千古名篇。但曹操聲明自己絕無(wú)篡漢之心是否可信，卻聚訟紛紜。有人認(rèn)為，一篇如此敢肆無(wú)忌憚?wù)f大實(shí)話的文章，說(shuō)的自然都是實(shí)話；但也有人指出：高明的謊言，正要夾雜在大實(shí)話之中。

更進(jìn)一步說(shuō)，即使曹操寫作《述志令》時(shí)是真誠(chéng)的，后來(lái)形勢(shì)的演變也很可能會(huì)造成他改變心態(tài)。人本來(lái)就是會(huì)變的，曹操說(shuō)自己年輕是的志向不過(guò)是做一個(gè)郡守，后來(lái)他自比齊桓、晉文，也就是做一個(gè)“勤而撫之，以役王命”的霸主，甚至他的兩個(gè)年長(zhǎng)的兒子曹丕、曹彰的字就是子桓、子文；再后來(lái)，曹操就更喜歡自比周公了，那是完全執(zhí)掌超綱，因而被流言毀謗，最終卻證明自己是真正的忠臣的人物。即使堅(jiān)信曹操說(shuō)的都是謊言，不同的謊言，也透露出不同的心境。

追隨曹操爭(zhēng)戰(zhàn)多年的謀臣武將，無(wú)疑有很大一批希望曹操能改朝換代：因?yàn)檫@樣他們就是新王朝的開國(guó)功臣，而不僅是曹操一個(gè)名不正言不順的“霸府”里的工作人員；而不斷指責(zé)曹操想要篡位的各色人等，也可能使曹操覺得，既然注定要擔(dān)這個(gè)惡名，那么不如就把這件事做了吧。

當(dāng)權(quán)臣這件事，也如同逆水行舟不進(jìn)則退，而且稍一后退，那就是傾覆之災(zāi)。

建安十七年（公元212年），曹操完全平定了關(guān)中，有了足夠的理由進(jìn)一步提升自己的權(quán)力。當(dāng)然也就是有人適時(shí)提出，應(yīng)該加封曹操為“魏公”，加九錫?；旧?，加九錫公認(rèn)是篡位前必不可少的鋪墊步驟。

曹操可能預(yù)計(jì)到，此事會(huì)遭遇巨大的阻力，但曹操?zèng)]想到的是，阻力首先來(lái)自自己多年來(lái)最親近信賴的人。

那就是荀彧。

早在初平二年（公元191年），二十九歲的荀彧離開袁紹，來(lái)輔佐三十七歲的曹操。盡管比曹操年輕八歲，但荀彧在各方面都比曹操顯得更加穩(wěn)健成熟思慮周詳，如不要急于到處出擊而要建設(shè)好兗州“深根固本以制天下”，如“迎奉天子”，如官渡決戰(zhàn)幾乎精疲力竭的時(shí)候也絕不可后退一步……幾乎每個(gè)可以影響到曹操生死成敗的關(guān)頭，都是荀彧幫助曹操做出正確的決策。

潁川荀氏是天下士人傾慕的大族，有了荀彧的輔佐，曹操陣營(yíng)對(duì)名士的吸引力就大為增加，而荀彧又絕無(wú)世家大族眼高于頂目無(wú)下塵的毛病，他又為曹操引薦了戲志才、郭嘉這樣出身不太高，缺陷明顯又確實(shí)才華橫溢的人才。從朝廷到地方，哪里都有荀彧舉薦的官員，而且絕大多數(shù)表現(xiàn)出色。

自己的族侄荀攸來(lái)到曹操身邊后，荀彧把原來(lái)自己的參謀工作交給了他，轉(zhuǎn)而“居中持重”，軍國(guó)之事都由荀彧調(diào)度籌劃，曹操親自統(tǒng)兵在前線作戰(zhàn)，全靠荀彧挑起后勤的重?fù)?dān)。

長(zhǎng)期以來(lái)，曹操的作為確實(shí)不妨理解為興復(fù)漢室，所以為曹操效力和實(shí)現(xiàn)漢朝的偉大復(fù)興也不妨同一件事。事到如今，荀彧必須做出選擇，而荀彧選擇做大漢忠臣。

荀彧反對(duì)曹操加九錫，以荀彧的影響力，他的立場(chǎng)，必然會(huì)影響一大批官員的態(tài)度。

曹操因此“心不能平”，這一年征伐孫權(quán)的時(shí)候，要求荀彧和自己一起出征，實(shí)際上也就是不信任荀彧在坐鎮(zhèn)中央了。荀彧也非常自覺，到壽春時(shí)就“以憂薨”，另一種說(shuō)法是，曹操賜個(gè)荀彧一個(gè)盒子，荀彧打開來(lái)一看是空的，也就自殺了。

《三國(guó)志》記錄了荀彧之死后，緊接著說(shuō)：“明年，太祖遂為魏公矣?！?/span>

這之后，曹操的法定權(quán)力不斷擴(kuò)大，總之一切跡象都表明，一個(gè)新的王朝建立只是時(shí)間問(wèn)題。同時(shí)，曹操不但需要與劉備和孫權(quán)作戰(zhàn)，自己的地盤上，從許都到鄴城，反對(duì)曹操的政治事件接連不斷。《三國(guó)演義》把曹操描述得很早就是一副漢賊面目，使人奇怪這些漢朝忠臣為什么能隱忍這么多年才終于發(fā)作，實(shí)際上是曹操加九錫之后，他終將篡漢這一點(diǎn)才昭然若揭，漢與曹的矛盾也才終于激化。而曹操則變得情緒極不穩(wěn)定，因此也遠(yuǎn)比他青年時(shí)代更加猜忌多疑，結(jié)果是誅殺了一批完全沒有打算反對(duì)他的人士。

最典型的例子是崔琰。崔琰一直是曹操非常尊敬的人，曹操稱魏王之后，一個(gè)崔琰推薦的人狂拍曹操馬屁，因此引起了很大的反彈，崔琰看了那篇馬屁文章后，說(shuō)了一句：

“事佳耳！時(shí)乎時(shí)乎，會(huì)當(dāng)有變時(shí)。”

曹操聽說(shuō)后大為憤怒：因?yàn)椤岸边@個(gè)語(yǔ)氣詞有點(diǎn)不過(guò)如此的意思，生兒子不會(huì)“生男耳”，生女兒才說(shuō)“生女耳”，因此“事佳耳”仿佛是事情并不那么佳的意思。而“會(huì)當(dāng)有變時(shí)”又似乎意有所指，是說(shuō)曹操終究會(huì)自己當(dāng)皇帝嗎？這是此時(shí)曹操最不愿意有人提起的話題。

于是曹操賜崔琰自殺。和孔融、荀彧那樣確實(shí)反對(duì)曹操稱帝的人物不同，崔琰只是態(tài)度不大嚴(yán)肅而已。這件事無(wú)疑使曹操身邊所有人都人心惶惶，陳壽記錄說(shuō)：“琰最為世所痛惜，至今冤之。”曹操為人“酷虐變?cè)p”到變態(tài)的地步，后世相關(guān)段子極多，很可能就是因?yàn)樗@段時(shí)間的表現(xiàn)而被記錄和創(chuàng)作出來(lái)的。實(shí)則曹操一生，性情并非一成不變，但和曹操有交集又死在曹操之后的人物，印象最深的就是這個(gè)時(shí)段的曹操。

曹操最終沒有篡位。他究竟有沒有過(guò)自己當(dāng)皇帝的打算呢？很可能他自己也不能決斷。只不過(guò)事已至此，改朝換代勢(shì)在必行，實(shí)際上甚至曹操的想法，都已經(jīng)不是那么重要了。

[1]關(guān)于赤壁之戰(zhàn)的眾多說(shuō)法，見《赤壁不需要真相》