種姓制度是一種以血統(tǒng)論為基礎(chǔ)的社會體系，它發(fā)源于印度教，迄今已有3000多年歷史。種姓制度將印度人由上到下分成四個等級，分別是：婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅。此外，還有一個位列種姓之外的龐大群體叫“達(dá)利特”，也就是所謂的賤民。

婆羅門、剎帝利位于統(tǒng)治階層，從出生起就享有崇高的社會地位和特權(quán)；吠舍、首陀羅位于被統(tǒng)治階層，從出生起就是被奴役的對象。至于被稱為賤民的“達(dá)利特”則被視為是“不可接觸者”，他們甚至不允許出現(xiàn)在高種姓人群的視野內(nèi)。

印度種姓制度限制了跨階層流動，因此從理論上來說，婆羅門所生的孩子還是婆羅門，首陀羅所生的孩子只能是首陀羅。那么問題來了，印度下層種姓有機(jī)會翻身嗎？

按照印度教的傳統(tǒng)看法，種姓混雜是一種嚴(yán)重罪惡。從出生開始，等級就已劃定，只有通過來世“轉(zhuǎn)生”才能改變自己的地位。為了防止下層種姓通過婚姻混入上層種姓的隊伍中，古印度《摩奴法典》規(guī)定種姓內(nèi)部必須奉行內(nèi)婚制，比如婆羅門只能與婆羅門結(jié)婚，首陀羅只能與首陀羅結(jié)婚。那些違反規(guī)定與其他階層種姓結(jié)婚的人都要受到懲罰，懲罰方式包括拒絕履行婚約、降級（如從剎帝利降為吠舍）、開除種姓（直接淪為賤民），甚至是直接處決，即所謂的“榮譽謀殺”。

隨著社會的發(fā)展，內(nèi)婚制界限時不時就被打破，因此種姓之間的婚姻出現(xiàn)了一定妥協(xié)?！赌εǖ洹芬?guī)定，“初次結(jié)婚要娶同種姓女子，但如愿再娶，要依種姓的自然順序優(yōu)先擇配”?！笆淄恿_只應(yīng)該以首陀羅女子為妻，吠舍可以在奴隸種姓或本種姓中娶妻；剎帝利可在上述兩個種姓和本種姓中娶妻；婆羅門可以在這三個種姓和僧侶種姓中娶妻?！敝档靡惶岬氖?，上述規(guī)定只限于高種姓男子娶低種姓女子，即所謂的“順婚”；高種姓女子則絕對不可以嫁給低種姓男子，即所謂的“逆婚”。這里面最典型的例子是印度第三任總理英迪拉·甘地。

英迪拉是印度首任總理尼赫魯?shù)呐畠?，其家族出身為婆羅門。然而英迪拉在少女時期愛上了一個叫費羅茲的拜火教徒，并毅然與費羅茲結(jié)為夫婦。如此一來，英迪拉就犯了“逆婚”的大忌，她和費羅茲所生的子女將世世代代淪為賤民，成為印度人眼中的“不可接觸者”。好在關(guān)鍵時刻印度國父“圣雄”甘地出面，將自己的甘地姓氏贈給了他們。因此，印度最大的政治家族——甘地家族，其實是尼赫魯?shù)暮笠?，而并非甘地的后裔?/span>

接受過現(xiàn)代思想的人都知道，至少從理論上人人都應(yīng)該生而平等。可是種姓制度卻毫不掩飾地將人分為三六九等，下層種姓想要翻身的機(jī)會又極為渺茫，那么印度人為什么不反抗種姓制度呢？這其實和印度人的傳統(tǒng)觀念有很大關(guān)系。

兩千多年前，中國人就知道“王侯將相寧有種乎”的道理，可是這一套對信奉印度教的印度人卻不適用。他們堅信因果報應(yīng)和生死輪回，下層種姓印度人認(rèn)為自己此生所受的苦是源于前世所造的孽，只要這輩子足夠虔誠，那么來生就能實現(xiàn)階層跨越。正是在這種思想的指引下，這些人對自己當(dāng)下的苦難感到麻木，而將所有希望都寄托于未知的來世。印度社會總體落后的根源就在于此，因此底層人民沒有奮發(fā)向上，努力改變現(xiàn)狀的動力。

不少開明的印度人早就意識到了種姓制度的各種缺陷，因此想過很多辦法改變，但結(jié)果都是以失敗告終。比如出身婆羅門的印度近代思想家羅姆·摩罕·羅易就曾建立了一個任何種姓都能參加、所有成員一律平等的新型組織——“梵社”。然而，這個組織很快就淹沒在如汪洋大海的亞種姓（印度有上萬個亞種姓）集團(tuán)之中。最終，“梵社”自己也成為了亞種姓之一。

印度歷史上統(tǒng)治王朝換了一撥又一撥，外來文化沖擊一次接一次，但種姓制度卻從未退出歷史舞臺。雖然時至今日，印度在法律上正式廢除了種姓制度，然而留在人們傳統(tǒng)觀念中的“頑疾”卻難以改變。

參考文獻(xiàn)：《種姓與印度教社會》