每年農(nóng)歷七月十五中元節(jié)，民間又稱“鬼節(jié)”，佛教在這一天有盂蘭盆會。這一天的確是一個很有包容性的日子，無論是傳統(tǒng)的鬼節(jié)，還是佛教盂蘭盆會、道教中元節(jié)，其核心宗旨只有一個，那就是為鬼帶來便利，因為中國傳統(tǒng)習俗重祭祀，而佛教、道教注重赦罪。

一、七月至陰與“鬼節(jié)”

我們通常稱中元節(jié)為“鬼節(jié)”，意指百鬼夜行。鬼節(jié)的說法與我國古代祭祀習俗和鬼神信仰有很大關(guān)系。早在遠古氏族時期，男女每逢月圓之夜都會在廣場上集會，進行歌舞慶典。

中國古人也有拜月的習俗，《禮記》記載：“七月立秋之日，天子親帥三公九卿諸侯大夫迎秋與西郊。” 農(nóng)歷七月十五左右又恰逢初秋，所以這一天拜月還有祈禱豐收的含義。秋天本是一個豐收的季節(jié)，但在陰陽五行學說產(chǎn)生之后，秋天乃至中元節(jié)就有了新的解釋。在陰陽家看來，七月是一年中由陽轉(zhuǎn)陰的開始，七月十五滿月這天，是一年中陰氣最重的一日?！痘茨献印ぬ煳挠枴肪驼f：“積陰之寒氣為水，水氣之精者為月……月者，陰之宗也?！?/p>

中元節(jié)的夜晚

而“鬼”這個概念，在中國產(chǎn)生的歷史很早?！抖Y記》曾說：“殷人尊神，率民以事鬼，先鬼而后禮?！贝藭r的鬼，并沒有后世鬼的邪惡色彩，鬼音同歸，實際上就是指人死之后魂魄之所歸，所以先秦時期有招魂的傳統(tǒng)。楚國最迷信鬼神，而楚國最重視春、秋二祀，而秋祀就在七月，楚人在這天大祀鬼神。

中元節(jié)祭祖

陰陽五行學說產(chǎn)生之后，七月專門變?yōu)楣淼娜兆?。而后來道教產(chǎn)生，在道教的影響下，民間產(chǎn)生了這樣的傳說：閻王爺在每年的農(nóng)歷七月初一打開鬼門關(guān)，到陽間覓食，享受人們的供祭。而在七月最后一天，鬼門關(guān)就會關(guān)閉，群鬼必須返回。因此七月十五陰氣最重的一天，是世間鬼最多、活動最為頻繁的一天。所以這天在民間習俗中，百姓不僅要在家中設(shè)置貢品，等待祖先的鬼魂享用，還要在野外設(shè)置貢品，讓孤魂野鬼享用，避免他們在世間作祟。同時這天要在路邊點火給鬼照明，這天晚上不準外出，以避免厲鬼的襲擊。

二、佛教的盂蘭盆節(jié)

中元節(jié)還與佛教有著密切聯(lián)系。佛教在農(nóng)歷七月十五有盂蘭盆會，盂蘭盆是梵語“解救倒懸”的音譯。據(jù)《盂蘭盆經(jīng)》記載，有個名叫目連的人看到自己死去的母親變成餓鬼，于是他用缽盛飯給他母親吃，但是食物還沒有入口，就統(tǒng)統(tǒng)變成火炭，并不能緩解他母親的痛苦。

于是他便向佛祖求教，佛祖對他說：“你母親生前所犯的罪孽太沉重了，不是靠你一個人就可以救贖的，你需要借助十方高僧的力量，在七月十五日那天，你應當為處在厄運中的父母，準備百味和五果放在盤中，供養(yǎng)眾高僧，然后我讓眾高僧一同進行念經(jīng)頌法，為你的母親祈愿，你的母親就可以進入禪定而受食，到時候就可以脫離餓鬼之苦。”目連照做，果然心愿達成，讓母親能夠飽食一頓。隨后目連便向佛祖請求道，但凡弟子孝順者，能不能都為他們的父母設(shè)置盂蘭盆，佛祖說很好。

盂蘭盆供

佛教傳到中國之后，盂蘭盆會開始傳播開來，早在魏晉時期，就有多種形式的盂蘭盆會。到了南朝時，梁武帝十分推崇佛教，他甚至為了供奉佛祖而三次舍身于同泰寺。于是他將七月十五這天的盂蘭盆會正式改為盂蘭盆節(jié)，并且對其儀軌進行了詳細規(guī)定。梁武帝在同泰寺時就曾設(shè)盂蘭盆齋。受皇帝的影響，王公貴族乃至平民百姓都紛紛效仿。梁武帝曾夢到神僧托夢說道：“六道四生受苦無量。何不作水陸大齋以拔濟之?！庇谑橇何涞圩魉扆S，舉行盛大的活動，在水陸齋上，“一禮燈燭皆明，再禮宮殿震動，三禮天上雨華”。

梁武帝

到了唐代，武則天把佛教視作自己當皇帝的合法依據(jù)，便十分重視盂蘭盆會。武則天不愧為一代女皇，將傳統(tǒng)的儒家思想和佛教結(jié)合在一起，極力宣揚盂蘭盆節(jié)所帶有的孝道色彩。到了唐代宗時，曾命令數(shù)百人在盂蘭盆節(jié)這天陳設(shè)佛像、誦經(jīng)，謂之為“道場”。唐代的盂蘭盆節(jié)可謂十分熱鬧。但到了宋代，隨著三教合流，佛教意義的大型盂蘭盆會基本只保留在一些寺院中，民間所遺留的盂蘭盆會傳統(tǒng)，大多是進行祭祖活動。

馬來西亞中元節(jié)

三、道教與中元節(jié)的定型

中國古代有三元信仰，這源于道家“一生二，二生三，三生萬物”的思想。在中國上古時期就出現(xiàn)了三元，分別代指天、地、水的說法。東晉時期，《太上洞玄靈寶三元品戒功德輕重經(jīng)》中提到了“上元一品天官、中原二品地官、三元下品水官”。這種說法是在三元的基礎(chǔ)上附會出的三官思想。

東漢末年，由于外戚和宦官專權(quán)，社會十分黑暗，人民生活在水深火熱當中，在思想上需要寄托，道教便應運而生。當時流行于世間的《太平經(jīng)》和《周易參同契》，宣揚“天地人”三合便可締造太平盛世的政治理想。當時道教行事就是借用三官的名義來進行施道布教。《三國志》記載：“熹平中……請禱之法，書病人姓名，說服罪之意，作三通，其一上之天，著山上，其一埋之地，其一沉之水，謂之三官手書。”這講的是一種治病方式，就是病人將自己的病情寫在符紙上，一份飛上天，一份埋在地里，一份埋于水中。三官收到祈求后便會降福。

道教三官

在南北朝時期出現(xiàn)了一部《太上洞玄靈寶三元玉京玄都大獻經(jīng)》，這本經(jīng)書實際上是將《盂蘭盆經(jīng)》中佛祖和目連的故事進行再版，直接將主人公替換為原始天尊和太上老君，很明顯受到了佛教很深的影響。故事中講道教徒看到地獄的慘狀之后便向天神求救，方法依然是借助四方圣人的力量，在各方圣人施救之后，向他們獻上世間的珍稀之物。

與此同時，這部經(jīng)書還規(guī)定了三元之日分別由三官所執(zhí)掌。上元日正月十五日，“上元左府主生，生太陽火官考”；下元日十月十五，“下元右府主死，死太陰水官考”。上元、下元既然分別執(zhí)掌生死，那么中元所執(zhí)掌就是涵蓋生死，執(zhí)掌“一切地獄囚徒罪福之事”。整體而言，天官、地官、水官分別執(zhí)掌天界、地界和水中，在其掌管的三元日，分別要進行賜福、赦罪和解厄。因此三元之中，地官對人的命運執(zhí)掌是最為重要的。而在七月十五日這天，地官會解救一切生靈，涵蓋餓鬼、囚徒、不敬不忠不孝不禮之人。

唐代皇帝標榜為老子的后代，大力推崇道教，于是將道教的三元節(jié)日規(guī)定為法定節(jié)日，這三天全國上下都要進行齋戒活動。在唐代，中元節(jié)正式成為一個節(jié)日。

文史君說

中元節(jié)的形成過程十分復雜。七月十五的具體節(jié)俗在佛教傳入和道教興起之前就有濫觴。我國的先民自古就有秋祀和鬼神信仰的傳統(tǒng)，在陰陽五行學說的影響之下，七月十五被打上了陰氣濃郁、百鬼夜行的印記。而在佛教教義中，這一天恰巧也是拯救鬼魂的盂蘭盆節(jié)。道教模仿佛教的教義，與三元、三官思想相結(jié)合，構(gòu)建出了“地官赦罪”的理論依據(jù)。雖然今天中元節(jié)的儀式性變?nèi)?，但我們?nèi)匀荒軓闹畜w察中國人尊重傳統(tǒng)、敬畏生命的人文主義情懷。

參考文獻

高洪興：《中國鬼節(jié)與陰陽五行：從清明節(jié)和中元節(jié)說起》，《復旦學報》2005年第4期。

黃嘉敏：《七月十五節(jié)俗和民間傳承》，江西師范大學碩士學位論文，2010年。

（作者：浩然文史·爛柯人）