北宋（960年-1127年），是中國(guó)歷史上繼五代十國(guó)之后的朝代，傳九位皇帝，享國(guó)167年。與南宋合稱宋朝，又稱兩宋，因皇室姓趙，也稱趙宋。宋陵為北宋皇家陵園，地處鄭州、洛陽(yáng)之間的鞏義市，南有嵩山，北有黃河，是北宋皇帝及其陪葬宗室的陵寢。

　　北宋九帝，開國(guó)太祖趙匡胤、太宗（趙匡胤之弟）趙光義、真宗趙恒、仁宗趙禎、英宗趙曙、神宗趙頊、哲宗趙煦、徽宗趙佶、欽宗趙桓?；铡J二帝被金所擄，囚死在漠外。其余太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗及宣祖均葬于此，統(tǒng)稱“七帝八陵”。加上后妃和宗室親王、王孫及寇準(zhǔn)、包拯、楊六郎等功勛名將共有陵墓近千座。

 　　乾德元年（963年），趙匡胤命“司天監(jiān)（掌天文、歷法、祥瑞、兆候的機(jī)關(guān)）趙修己、內(nèi)客省使王仁贍等改卜安陵（即永安陵）于西京（洛陽(yáng)）鞏縣之鄧封鄉(xiāng)（今鞏義市西村鎮(zhèn)常封村）”，將埋葬在東京（開封）東南的父母的遺骨遷葬到鞏縣西南。從乾德元年（963年）開始營(yíng)建宋陵，前后經(jīng)營(yíng)達(dá)160余年。

　　宋陵建筑特點(diǎn)

　　陵區(qū)東西長(zhǎng)約13公里，南北寬約12公里，總面積156平方公里，它是我國(guó)現(xiàn)存規(guī)模最大，地面遺址最完整的帝王陵園之一。北宋皇陵是珍貴的歷史文化遺產(chǎn),是全人類共同的精神財(cái)富。它蘊(yùn)藏著豐富精深的文化內(nèi)涵,是一座浩瀚的大宋歷史博物館，從不同側(cè)面反映了北宋時(shí)期的政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)狀況以及文化藝術(shù)、建筑風(fēng)格、民俗風(fēng)情等。

　　北宋各陵建置格局基本相同，皆坐北朝南，每座帝陵域內(nèi)有帝陵上宮、后陵、帝陵下宮、陪葬墓等，圍繞陵園建筑有寺院、廟宇和行宮等，最外圍用樹籬圍繞。按照自然環(huán)境和北宋皇帝的埋葬順序，宋陵分為西村陵區(qū)、蔡莊陵區(qū)、孝交陵區(qū)、八陵陵區(qū)。

 　　西村陵區(qū)在鞏義西南部，在西村鎮(zhèn)常封村以西，又稱“龍洼”，有宣祖趙弘殷的永安陵，宋太祖趙匡胤的永昌陵，宋太宗趙光義的永熙陵，祔葬九座后妃陵，陪葬子孫墓141人。

　　蔡莊陵區(qū)位于芝田鎮(zhèn)蔡莊北嶺上，緊鄰310國(guó)道，宋時(shí)稱“臥龍崗”，有宋真宗趙恒的永定陵，祔葬三個(gè)皇后，陪葬大臣墓有：高懷德、蔡齊、寇準(zhǔn)、包拯。

　　孝義陵區(qū)即鞏義市區(qū)內(nèi)，有宋仁宗趙禎的永昭陵、宋英宗趙曙的永厚陵，祔葬兩個(gè)皇后和五個(gè)公主陵，陪葬大臣墓有：趙普、楊延昭、狄青等。

  　　八陵陵區(qū)在芝田鎮(zhèn)八陵村南，建有宋神宗趙頊的永裕陵、宋哲宗趙煦的永泰陵，祔葬八個(gè)皇后陵和四個(gè)公主陵。前后經(jīng)營(yíng)達(dá)160余年之久。北宋的諸帝、后陵中，8座皇帝陵保存完好，皇后陵主要分布在西村、蔡莊、孝義、八陵4個(gè)陵區(qū)，占地30余平方千米。

　　北宋皇陵有龐大的石刻群，雖經(jīng)破壞散失，至今尚遺存近千件，堪稱我國(guó)最大的露天石刻博物館。每個(gè)帝陵石刻的內(nèi)容包括望柱、象及馴象人、瑞禽、角端、虎、羊、文臣、武臣等，各有象征。根據(jù)各類石刻的形態(tài)和裝飾的變化，可將宋陵石刻分作前、中、后三期。

 　　前期，宋陵各類人物造型較粗壯，帶有晚唐遺風(fēng)。中期，人物造像由粗壯逐漸變?yōu)樾揲L(zhǎng)，文臣靜雅，武臣也有“儒將”風(fēng)度。晚期，瑞獸圖案失去了活潑神情，腹部?jī)蓚?cè)增飾云朵及水波紋，著意渲染其神秘色彩。人物皆作修長(zhǎng)體態(tài)，文氣十足，而威風(fēng)日稀。

　　其他石刻也多有可點(diǎn)之處，宮人雙肩削瘦，束發(fā)簪珥，有女性的特征；內(nèi)侍體態(tài)微胖，手執(zhí)體現(xiàn)其身分的球仗和拂塵；武士身軀高大，或拄劍肅立，或手執(zhí)斧鉞；文臣執(zhí)笏在前，武臣拄劍在后，反映了北宋抑武揚(yáng)文的官制序班。華表（望柱）為方基蓮花座，六棱或八棱柱身，柱頂為合瓣蓮花。帝陵柱身為纏枝牡丹云龍紋，后陵柱身為翔鳳紋。

　　北宋末年，金在中原扶植的“大齊”皇帝劉豫曾對(duì)宋陵進(jìn)行大規(guī)模盜掘。金朝占據(jù)中原后，宋陵建筑徹底毀壞，珍寶被盜掘一空。元朝時(shí)期，宋陵陵區(qū)“盡犁為墟”。明朝初年，朱元璋曾命加以修葺，“禁人樵采”。清朝時(shí)期，又分民戶看管宋陵，減免其賦稅、勞役。

 　　民國(guó)七年（1918年），日本人曾來(lái)宋陵考查。1949年，中華人民共和國(guó)成立后學(xué)者對(duì)宋陵進(jìn)行了多次考查。1961年，發(fā)掘的魏王夫婦合葬墓，由主室、耳室、甬道和墓道組成。1984年，考古隊(duì)發(fā)掘了永熙陵北的李后陵。宋陵因早年已遭盜掘，建筑也被損毀，沒了考古價(jià)值和旅游價(jià)值，很多石像散落在麥田間。出土少量隨葬品，其中的玉謚冊(cè)、哀冊(cè)及精美的越窯秘色瓷器，定窯細(xì)瓷器有較高的文物價(jià)值。

　　北宋是個(gè)非常奇特和發(fā)展不平衡的時(shí)代，被歷史學(xué)家視為“中國(guó)歷史上最貧弱的一個(gè)朝代”。然而，北宋又是中國(guó)歷史上科技最發(fā)達(dá)、文化最昌盛、藝術(shù)最繁榮的朝代之一。

　　北宋雖然擁有龐大的軍隊(duì)，但軍事實(shí)力不強(qiáng)，與遼國(guó)和西夏對(duì)抗時(shí)長(zhǎng)期處于劣勢(shì)。經(jīng)濟(jì)上雖繁榮，但北宋政府經(jīng)常國(guó)庫(kù)空虛，入不敷出。由于北宋在軍事上“積弱”，在經(jīng)濟(jì)上“積貧”。然而中國(guó)歷史上很多重大發(fā)明都出現(xiàn)在北宋，在文學(xué)藝術(shù)方面，更是名人輩出，登峰造極。國(guó)學(xué)大師陳寅恪先生曾對(duì)宋有這樣的評(píng)價(jià)：“華夏民族的文化，歷數(shù)千載之演進(jìn)，造極于趙宋之世?！?/p>