文/陳根

性別二態(tài)性是指同一物種不同性別除生殖構(gòu)造以外的差別，包括體型、顏色、用作求偶或打斗的身體器官，如裝飾羽毛、鹿角、犄角和獠牙等。性二態(tài)性起源于雄性和雌性細胞之間的遺傳差異，以及系統(tǒng)性激素差異。

目前來說，性激素是如何影響非生殖器官的還不清楚，但考慮到許多疾病的性別偏見發(fā)病率，性激素與健康密切相關(guān)。

而近日，HCI的干細胞生物學(xué)家、猶他大學(xué)腫瘤學(xué)教授Bruce Edgar博士和海德堡大學(xué)DKFZ的Aurelio Teleman博士就在《自然》發(fā)布了一項關(guān)于性激素對非生殖器官的影響的研究結(jié)果。

研究人員發(fā)現(xiàn)，蛻皮激素，即一種由果蠅產(chǎn)生的類固醇激素，可以刺激腸道干細胞的生長，而這些變化會影響整個器官的結(jié)構(gòu)和功能。

研究發(fā)現(xiàn)，給雄性果蠅注射蛻皮激素，會導(dǎo)致它們原本分裂緩慢的干細胞分裂速度加快，從而導(dǎo)致雄性果蠅腸道的生長。這表明，雄性果蠅和雌性果蠅干細胞分裂的限制差異在于激素的循環(huán)水平。

而在雌性果蠅的一生中，這一過程有利有弊。最初，雌性體內(nèi)更多的蛻皮激素有助于生殖的進化關(guān)鍵過程。它促進腸道擴張，促進營養(yǎng)吸收，從而幫助雌果蠅更多產(chǎn)卵。但到了后期，卵巢產(chǎn)生的蛻皮激素最終會導(dǎo)致腸道功能紊亂，從而創(chuàng)造有利于腫瘤生長的環(huán)境，從而縮短雌性果蠅的壽命。

雖然人類不產(chǎn)生蛻皮激素，但人體有相關(guān)的類固醇激素，如雌激素、黃體酮和睪酮，它們有相似的作用機制。這項研究強調(diào)了當器官間信號改變干細胞行為以優(yōu)化器官大小時，在健康特征方面的權(quán)衡，更深入研究也將提供更多有效信息。