鳳凰古城位于湘西土家族、苗族自治州的南部，處于云貴高原之東緣鳳凰縣城的沱江之畔，古城面積一平方公里之多。

走進(jìn)鳳凰縣城的繁華街道，向東踏入鳳凰古城的石板街，首先映入我眼簾的是灰墻黑瓦，石板鋪就的老街建筑?？吹搅锁P凰古城蒼桑歲月的痕跡和腳印，徜徉于老街使人仿佛回到了明清時(shí)代，老街是古城的靈魂。彎彎曲曲的老街大約有五米寬沿江走向，腳下的街面是青一色的長(zhǎng)條石塊鋪就，步行于上堅(jiān)實(shí)穩(wěn)固，街兩邊的店鋪，裝飾古樸典雅，畫龍點(diǎn)睛的牌匾，旗形廣告牌琳瑯滿目。具有民族特色的工藝品如臘染、扎染、刺繡等一一陳列在“好望角”。傳統(tǒng)的工藝品記載著古城悠久而遙遠(yuǎn)的民族文化特色、顯現(xiàn)出主人有著高超的工藝才能。我走進(jìn)一家臘染工藝品店，選購(gòu)了一張質(zhì)底為棉布的臘染畫，上面繪制著一雙土家族女結(jié)伴“趕場(chǎng)”滿載而歸的生活情景，生動(dòng)活現(xiàn)。工藝品濃縮著古城人杰地靈，老街上土家族、苗族、漢族雜居，其中土家族、苗族人口居多。

從石板街登上古城墻，古城古道古建筑保存完好。古風(fēng)古韻、古香古色，東門至北門城墻及東門城墻依然完整。城墻上寬約五米，高度約十米，古城墻與沱江為伴，建筑風(fēng)格與北方長(zhǎng)城相同。尤其是北門城樓依然雄立于江邊，約有20多米高的城門上疊建三層樓閣，外型類似西安古城樓。通過(guò)北門來(lái)到沱江北門碼頭，眼前沱江水緩緩地從城墻腳流過(guò)，仿佛述說(shuō)著古城悠悠歲月。北門碼頭吸引了眾多畫家和攝影師在此聚焦放飛夢(mèng)想。從跳跳巖渡過(guò)沱江到達(dá)對(duì)岸河邊，小徑上揚(yáng)柳飄絲撫面，纖細(xì)的游絲拂著身姿宛如能歌善舞的土家族姑娘翩翩舞動(dòng)。陣陣微風(fēng)送來(lái)了游船上苗族姑娘為游客獻(xiàn)藝的歌聲。

沿著林林蔭小徑去下游，是古城標(biāo)志性的建筑物----虹橋風(fēng)雨樓。她橫臥于沱江之上把兩岸連為一體，圓的橋洞，方的石塊，橋上建成遮雨的廊和亭。在湛藍(lán)的天空下那灰色的流璃瓦重檐屋頂顯得格外輝煌。殿檐斗拱、額坊、梁柱，裝飾著青藍(lán)點(diǎn)金和貼金彩畫，色彩斑斕、雄偉壯麗，是畫家寫生的最佳素材。

從虹橋風(fēng)雨樓俯視下游是一幅“小橋流水人家”的美景，在水一方的沙灣景區(qū)。左邊是最引人注目的“萬(wàn)名塔”。塔高30多米設(shè)七層，顯正六邊形的翅檐。塔身每層六面墻上繪有精雕細(xì)刻的圖案和文字，從塔簡(jiǎn)歷方知是萬(wàn)人捐資修建的，因而取名為“萬(wàn)名塔”?！叭f(wàn)名塔”，仿佛美麗的苗家少女依江眺望遠(yuǎn)行的阿哥歸來(lái)。右側(cè)與橋相連奪翠樓，依山傍水，木質(zhì)結(jié)構(gòu)，富有特色是層層屋檐翹尾，一樓涼臺(tái)下部由許多木桿支撐的“頂天立地”，它凝聚著湘西古色的吊角樓建筑藝術(shù)風(fēng)格，具詩(shī)意之美。因而吸引許多畫家、攝影家和游客駐足定格。從虹橋風(fēng)雨樓俯視上游，沱江圍繞著古城墻，形成自然的曲線，伸向遠(yuǎn)方的群山中。北門碼頭向下游有魚歌唱晚之景，游船如梭，猶如張擇端的《清明上河圖》。乘小船游沱江，人在畫中，目睹虹橋區(qū)，你會(huì)感到就像讀了一篇史詩(shī)似的滿足。

沱江水養(yǎng)育了一代古城風(fēng)流人物，記述著古城的風(fēng)云歲月，從北門碼頭乘船去下游，不遠(yuǎn)的方地方是著名文學(xué)家沈從文的墓地，吸引了大批的文學(xué)愛(ài)好者和游客前往祭拜沈靈。古城是文學(xué)家沈從文和政治家熊希齡的故居，還是著名的畫家中國(guó)美協(xié)副主席黃永玉教授的故鄉(xiāng)。

清清沱江水勾畫出一幅天人合一的絕妙的人間畫卷。依法傍水，青山環(huán)繞，人間美景，盡收其間，有“美比西施，秀甲蘇杭”之譽(yù)。

古城墻、石板街、北門城樓、虹橋風(fēng)雨樓、沙灣景區(qū)、奪翠樓磚瓦中流意出明清時(shí)期的思想血脈等。據(jù)史料記載，鳳凰古城在明清時(shí)期于此分設(shè)廳、鎮(zhèn)、道、府，是湘西軍事、政治、文化中心。“鳳凰”一名始于民國(guó)二年，其基礎(chǔ)為鳳凰營(yíng)，建于明隆慶三年，為彈壓湘西苗疆而設(shè)，因營(yíng)寨扎在鳳凰山，遂“因山受名”。崢嶸歲月古城傳頌著許多鮮為人知的故事。二OO一年四月十八日原國(guó)務(wù)院總理朱瑢基到鳳凰古城視察，為鳳凰城題詞，同年被列為國(guó)家級(jí)歷史文化名城。

我漫步于鳳凰古城，細(xì)細(xì)品味和解讀古城的每點(diǎn)痕跡，與其說(shuō)是一飽眼福的風(fēng)光，不如說(shuō)是一次歷史政治文化的陶冶。當(dāng)夕陽(yáng)西下時(shí)，我才感到歸期，我依依不舍地踏上了長(zhǎng)途。