鳳凰古城是國家歷史文化名城，曾被新西蘭著名作家路易艾黎稱贊為中國最美麗的小城。這里與吉首的德夯苗寨，永順的猛洞河，貴州的梵凈山相毗鄰，是懷化、吉首、貴州銅仁三地之間的必經(jīng)之路。春秋戰(zhàn)國時期，鳳凰為“五溪苗蠻之地”，屬楚國疆域。秦一統(tǒng)天下，分天下為36郡，鳳凰屬黔中郡。漢朝高祖五年，更黔中郡為武陵郡，直到南北朝時期。后幾經(jīng)改屬，康熙四十三年，苗人向化，裁去土司，置鳳凰營于今縣城，民國二年9月，廢鳳凰廳，改建為鳳凰縣。鳳凰古城西南，有一山酷似展翅而飛的鳳凰，古城因此而得名。
作為一座國家歷史文化名城，鳳凰古城將自然的、人文的特質(zhì)有機融合到一處，透視著歷史與現(xiàn)代的厚重感，正是吸引八方游人魅力之精髓所在。許多人對于鳳凰最初的印象，都是緣于文學(xué)大師沈從文的《邊城》。沈先生將他魂牽夢繞的故土描繪得如詩如畫，如夢如歌，蕩氣回腸，善良的翠翠的命運在那里就牽掛著人心，苗疆的風(fēng)土人情吸引著人們前往。鳳凰古城，一個平和而帶有野逸意味的邊城，它是在民歌和民俗中漸漸老去的古城，是在杵聲和月色里流淌著傳說、故事的古城，一個蘊涵了史學(xué)意味、美學(xué)意味、哲學(xué)意味以及文學(xué)意味的古城。僅管如今的鳳凰古城早已不是沈先生筆下的湘西那樣寧靜安詳，那些仿古的街道上、沱江中，充滿著喧囂浮燥，只有靜下心來，鬧中取靜，漫步其間，才能細(xì)細(xì)品味沈先生描寫過的意境，追憶鳳凰古城逝去的美好時光。

早晨7：00到虹橋上觀看，沱江上罩著一層薄霧，河邊的吊腳樓剛從昨夜的喧囂中沉寂下來，早晨的鳳凰古城顯得非常寧靜。

《邊城》中這樣的描寫：“由四川過湖南去，靠東有一條官路，這官路將近湘西邊境，到了一個地方名叫茶峒的小山城時便有一溪······”，很明顯，沈從文所寫的邊城名叫“茶峒”。實際上“邊城”的原型是湖南省花垣縣的茶峒鎮(zhèn)，2008年這個鎮(zhèn)因沈從文的作品已經(jīng)改名為“邊城鎮(zhèn)”。因沈先生的故鄉(xiāng)是鳳凰，一般人都把《邊城》中的描寫當(dāng)作就是在鳳凰。沈從文后來完成了他的湘西系列，提出了他的人與自然“和諧共存”的本于自然、回歸自然的哲學(xué)?！跋嫖鳌贝碇】怠⑼晟频娜诵?，一種“優(yōu)美和健康和自然，而又不悖乎人性的人生形式”，正是沈先生的全部創(chuàng)作要負(fù)載的內(nèi)容。鳳凰雖然不是邊城的原型，但卻也是沈從文筆下“湘西”的代表之一。

 早晨在沱江如鏡的水面上罩著一層淡淡的薄霧，一葉小舟輕輕駛來，這景象真是如歌如夢。

住在南華門附近，早晨6：30起床后，天空又下起了小雨，打著傘登上南華門眺望。鳳凰大橋上路燈仍然亮著，古城似乎尚未蘇醒。                    

7：10在鳳凰大橋上眺望煙雨之中的鳳凰古城，街上行人還很少。沱江是鳳凰的母親河，世世代哺育著古城兒女。此時，江上沒有白日喧鬧的游船，江水靜靜的、柔柔的，透著濃濃的湘西風(fēng)情。                   

向上游望去，一座板橋宛延曲折地從江岸這頭伸向那頭，翻過水壩的沱江水激蕩著嘩嘩聲響，把春雨的沙沙聲壓了下去。早晨的古城沒有白天游人眾多時的喧囂嘈雜，更顯出鳳凰真實的一面。                         

用過早餐，雨依然淅淅瀝瀝地下著，街上的行人漸漸多了起來。領(lǐng)略鳳凰真正的美，容不得半點喧囂，半點浮躁。早晨是一天中欣賞古城之美的最好時光。                        

沈從文曾經(jīng)這樣回憶過鳳凰：城墻外繞城而過的清澈河流，是他兒時的樂園，給予他無窮的享受。他與小伙伴在這里游水嬉戲，也常常在河灘上看見被處決犯人的尸體。這美與野蠻的奇異組合，都對他后來的創(chuàng)作產(chǎn)生了強烈的影響。

古老樸實的沱江在依然城墻下靜靜地流淌，雨中澄碧的江面上，不時被春風(fēng)吹拂，產(chǎn)生陣陣漣渏，幾只竹排悠悠地劃著，北門古城樓前打著傘的人群開始在涌動。                 

 從鳳凰大橋側(cè)的數(shù)百級臺階拾級而下，一邊觀賞著沱江兩岸的風(fēng)光。沿下游方向看去，樹叢后北門古城樓、遠(yuǎn)處的虹橋，這兩處鳳凰古城標(biāo)志性建筑都濕漉漉的立在春雨之中，古城樓下沱江上湘西特色的跳石和板橋上還少有人通過。              

 鳳凰古城主要在鳳凰大橋下游到東門城樓之間，上游的建筑都是現(xiàn)代所建。                     

走下鳳凰大橋旁的石梯，來到古城墻外的江邊，沿江走向北門古城樓。鳳凰古城墻墻體并不高大，但由巨大的紅砂條石砌筑起來就顯得十分厚重堅實。古城墻，已成為鳳凰古城不可缺少的重要景觀。據(jù)說，鳳凰最早的城墻是修筑于明代的磚砌墻，到清康熙四十年（1709年）將磚墻改為石筑。春雨把城墻濕透，在沿江的綠樹襯托下，墻體顯得更紅。                     

 鳳凰古城的四座城門依次是：升恒門（東門）、靜瀾門（南門）、阜城門（西門）和壁輝門（北門）。到1797年，時任鳳凰廳同知的傅鼐又增開了一座新西門------勝吉門，使古鎮(zhèn)擁有了五座城門。1933年，“湘西王”陳渠珍拆除了原西門，南移開了一座渠成門，古城城門仍是五座。五座城門中最引人注目的是沱江邊的北門城樓。北門古城樓始建于明朝。鳳凰北面，俗稱北門城樓，本名“壁輝”，始建于明朝。鳳凰元、明時為五寨長官司治所有，明嘉靖年間從麻陽移鎮(zhèn)竿參將駐防于此，乃于嘉靖三十五年（1556年）將土城改建為磚城，開設(shè)四大門，各覆以樓。北門古城樓前是沱江游船碼頭，這里經(jīng)常有許多人排隊等候上船，雨天也不例外。

北門古城樓采用本地紅砂條石筑砌，做工考究，精鉆細(xì)琢。城門呈一半月拱，有兩扇鐵皮包裹。圓頭大鐵釘密鉚其上的大門。城樓用青磚砌筑，重檐歇山頂，穿斗式木結(jié)構(gòu)，石座卷頂。城樓對外一面開槍眼兩層，每層4個，能控制防御城門外一百八十度平面的范圍。壁輝門外沱江上的跳石也是一道很好的風(fēng)景。

跳石上是拍北門古城樓的好地方，許多游人都喜歡在跳石上拍照留念。          

在跳石的上游還有一板橋，稱為“沱江跳巖”。始建于清康熙四十三年（1704年），舊時是進(jìn)出鳳凰古城的主要通道之一。乾嘉苗民起義，辛亥革命鳳凰光復(fù)起義、解放戰(zhàn)爭，這里都是進(jìn)攻古城鳳凰的主要通道。跳巖全長100米。共有15個巖墩，均用紅砂塊石修砌，墩與墩之間相距5米，上面用木板搭鋪，木板再用鐵鏈捆牢，固定在河兩邊的鐵樁上，防洪水沖走。它經(jīng)三百多年的風(fēng)雨霜雪，如今仍保存完好，成為鳳凰古城頗具民族特色的一道風(fēng)景。         

 沱江的鳳凰古城墻，在歷史上發(fā)揮了軍事防御和防洪的雙重作用。這里，曾被《烏龍山剿匪記》、《湘西剿匪記》、《邊城》、《血色湘西》、《湘西往事》等數(shù)十部影視劇組選作外景地。壁輝門是鳳凰標(biāo)志性的風(fēng)景，在夜幕之中，它顯得比白天更美。         

從壁輝門（北門）在城墻上走向升恒門（東門），從那一垛垛老墻之中，似乎能聽到歷史漸去漸遠(yuǎn)的腳步聲。鳳凰古城墻主要就在北門和東門之間，城墻兩旁都是古城的街道，街上真正的古建筑很少，和許多其他古城、古鎮(zhèn)一樣，多半是都是近年建造的仿古物品。                         

 東門城樓緊靠沱江，原名“升恒門”，為鳳凰古城四大城門之一。始建于清康熙五十四年（1715年），城門下部由紫紅砂巖砌成，上部城樓則用古磚砌筑。在城墻上看東門城樓顯得有些矮小。                      

在城門外的街道上看，雖然被房屋遮擋了一部分，與在城墻上看的感覺就不一樣了，顯得還是比較高大。

東門城門寬，高，呈半圓拱，兩扇城門都用鐵皮包裹，用圓頭鐵釘密釘，牢實堅固。城墻修筑全部用紅砂條石，精工細(xì)鉆，規(guī)格一致，城墻厚，下部內(nèi)外兩側(cè)用條石加石灰漿砌成，中間填以碎石粘土，層層夯實；頂部的中間填充物改為石灰、鵝卵石、黃土拌成的三合土，厚約，上面鋪以紅砂塊石。城樓高，大門上方有槍眼8孔。歇山屋頂，覆以腰檐，飛檐翹角，精美壯觀。

東門離虹橋不遠(yuǎn)，是到古城內(nèi)各景點游覽的必經(jīng)之地，鳳凰是一個陰晴不定的天氣，在東門的城門洞附近有許多苗族、土家族小販。                        

小伙子用葫蘆絲吹出的《蘆笙戀歌》、《有一個美麗的地方》等還真有韻味，他似乎沉醉在樂聲中，一點也不避開對準(zhǔn)他的一些鏡頭。                         

這位賣銀飾物品的苗族大娘的服飾吸引了不少人給她拍照。

一些婦女的小攤上擺滿自己制作的工藝品，有的還現(xiàn)場制作吸引游人。上面這們這位太婆很有趣，每當(dāng)有人對她舉起相機時都要說：“照相是要給錢的喲！”

城墻腳下的街道上鋪著石板，春雨之中也一點不泥濘，街邊的餐館取著各種各樣有趣的名字，不時飄出陣陣誘人的香味，當(dāng)人饑腸轆轆時從這街中走過，是經(jīng)不住誘惑的。                     

沈老先生的故居位于城南的中營街，是個很典型的四合院，帶著虔誠的心屏息靜氣輕輕走入室內(nèi)，見有擺放著雕花的木制家具，看那顏色，很有些歲月了。在主廳的書櫥里 , 陳列著著沈老生前著述的不同版本的著作：《邊城》、《大山里的人生》等。                      

先生的文學(xué)作品《邊城》、《湘西》、《從文自傳》等，在國內(nèi)外有重大的影響。他的作品被日本、美國、英國、前蘇聯(lián)等四十多個國家的翻譯出版，并被美國、日本、韓國、英國等十多個國家或地區(qū)選進(jìn)大學(xué)課本，曾兩度被提名為諾貝爾文學(xué)獎評選侯選人。沈從文的一生是坎坷的，因迫于政治壓力在1950年企圖自殺過，“文革”時被分配在天安門邊打掃女廁。他的文學(xué)作品基本上成于早年，后來只有《中國古代服飾研究》之類的考古著作，是因先生“江郎才盡”，還他要歌頌的善良人性為世不容？

賣花的苗族小販                           

離開沈從文故居走向以他命名的“從文廣場”，在街頭看見朱熔基總理留下的寶墨“鳳凰城”。朱總極少題字，在鳳凰留下的這款題字，據(jù)說其中還有一段故事。                            

從文廣場是2006年峻工的，廣場中央有一只騰飛的鳳凰的雕塑，古城每逢佳節(jié)有活動或者表演之類的，都是在從文廣場這里舉行。廣場四周都是現(xiàn)代的仿古建筑，唯有這只鳳凰的造型比較特別。                            

古城內(nèi)小街彎彎曲曲地四通八達(dá)，兩旁許多苗人在自家廳堂里開的小店，招牌都很具藝術(shù)性，有仿古的幌子，有木制的拙樸卻大氣的橫匾，還有用大塊蠟染、扎染布做招牌的，從這些不拘一格又脫俗雅致的招牌中，不難看出鳳凰的深厚的地域文化和鳳凰人的聰慧天賦。各地的生意人多愛吆喝，而鳳凰人則不如此，大都靜靜地等待你上門。你若詢問，他自然熱情的答復(fù)，即使討價還價，價格相差也不大。                                 

沿著光滑的石板街行走，嗅到一股似甘甜又香辣的味道。原來街上有一些“姜糖作坊”， 姜糖是鳳凰特產(chǎn)，有的鋪面正支起的大鍋在熬糖，滾滾的姜糖汁在鍋里“沽沽”作響，香氣就在整條街上彌散開來。店內(nèi)有人在鐵桌上鏟熬好的糖汁，最吸引人的是拉糖這道工序。把那些微溫的凝結(jié)在一起的姜糖掛在一個鉤子上，雙手嫻熟的拽拉，同時飛快的把拽長的姜糖再掛回鉤上，來回不停的的拉動。                         

沱江邊的街道上，多為餐館、客棧、酒吧，臨江的客棧是觀賞沱江風(fēng)光的好地方，白天這樣的街道還算清靜，臨近夜晚便燈火輝煌，喧鬧聲不絕于耳，直至半夜之后。

沱江是古城鳳凰的母親河，兩岸是鳳凰古城自然景觀精華所在。許多游人都選擇在北門古城樓下乘游船泛舟沱江，觀賞兩岸風(fēng)光。沱江河水清澈，城墻邊的河道很淺，水流悠游緩和，可以看到柔波里搖曳的水草。游船一只只地從碼頭出發(fā)，順流而下，翻過一道水壩，向虹橋駛?cè)?，那水壩江邊古老的水車緩緩地轉(zhuǎn)動，仿佛是在和游船們打著招呼。                   

水壩后到虹橋的水面非常平緩，船工輕輕搖漿，游船緩緩而行，快到虹橋時，兩岸風(fēng)光越來越美。

虹橋始建于明洪武初年，橫臥于沱江之上，聚蒼山秀麗，鎖兩江清流，已有六百多年的歷史。據(jù)說南華山似一頭扎入沱江的奇峰，本是一支龍脈，只可惜被朱元璋御筆一勾，龍頸被斬，龍脈被斷，鳳凰再也出不了皇帝，倒是出了不少文人雅士、文官武將，流芳千古。            

虹橋上兩側(cè)的文化藝術(shù)長廊、中間的藝術(shù)回廊、盤根錯節(jié)的古樹墩做桌椅的茶室，都讓人眼界大開，驚嘆不已。那里面除了許多民間的珍稀工藝品如苗王木椅、巨型煙袋等還陳列有古代王羲之、康有為，現(xiàn)當(dāng)代名家于右任、虞逸夫、顏家龍、史穆、陳羲明等書畫家的作品，那些作品的內(nèi)容許多都是關(guān)于鳳凰的，鳳凰的詩，鳳凰的景，鳳凰的風(fēng)情。                               

   透過那木質(zhì)套方式“籠”式門窗，憑窗眺望，小城勝景：“東嶺迎暉、奇峰挺秀、梵閣回濤、龍?zhí)稘O火、南華疊翠”，著名畫家黃永玉的奪翠樓盡收眼底。                     

夜間，虹橋中依然是人來人往，橋頭酒吧中響起震耳的音樂聲，橋頭夜市熱鬧非凡，小攤中有賣小吃的，更多的是賣苗族特色的小工藝品。在燈光的照耀下，夜間的虹橋顯現(xiàn)出白天看不見的風(fēng)采。                    

坐在烏蓬船上，聽著艄公的號子，順?biāo)?，穿過虹橋一幅更美的江南水鄉(xiāng)的畫卷便展現(xiàn)于眼前，從虹橋到萬名塔間被稱作是沱江沙灣景區(qū)，是鳳凰古城沱江中風(fēng)景最美的一段。右岸是臨水而建的各種風(fēng)格的酒吧、客棧、吊腳樓，左岸上漾綠閣、萬壽宮、萬名塔等在綠樹碧水包圍之中，沱江在這里平靜得如湖水，春風(fēng)蕩起陣陣漣漪，偶爾有一葉竹筏從水面輕輕撐過，真是充滿著詩情畫意。                      

     過虹橋洞后，左岸出現(xiàn)一排已有百年歷史的土家吊腳樓，它們似乎是沱江天然的守護(hù)者，不言不語，不離不棄，一任時光如流水般悠悠，任憑沱江碧水從腳下輕輕流過。吊腳樓也叫“吊樓”為苗族、壯族、布依族、侗族、水族、土家族等族傳統(tǒng)民居，在湘西、鄂西、貴州地區(qū)的吊腳樓很多。吊腳樓有很多好處，高懸地面既通風(fēng)干燥，又能防毒蛇、野獸，樓板下還可放雜物。鳳凰沱江邊的這些吊樓，木柱支撐著房屋伸入江面的部分，既增大了面積，又有利于觀賞江景，是名符其實的“江景房”。                  

虹橋頭的吊腳樓多為酒吧客棧，入夜后燈紅酒綠，歌聲、樂聲、人聲鼎沸，這里是許多到鳳凰旅游度假的年青人的最愛，為古老的吊腳樓增添了現(xiàn)代生活的元素。不過，愛寧靜、古樸鳳凰的人，對這里的流光溢彩拍照后，都要趕快逃離。         

離虹橋不遠(yuǎn)江邊有一并不怎么華麗的閣樓，匾額上書“漾綠閣”。取名“漾綠”意為蕩漾在綠色之中，贊許這里是觀賞沱江風(fēng)光的好地方。事實也是如此，此閣上總是有許多人觀景，閣樓下的江邊身著苗族服飾拍照留念的游人不斷。        

萬壽宮所在處為鳳凰古城沙灣景區(qū)，始建于明末清初，是設(shè)計精巧獨特，雕琢玲瓏剔透的建筑群落。緊靠大門與高大門樓連為一體，北有陽樓，西有遐昌閣。大門內(nèi)九級臺階之上凌空矗立正廳，而后是正殿。正殿右側(cè)有肖公殿、晏公殿、財神殿以及廚房、齋房；左側(cè)有梅廊、天符、雷祖殿、軒轅、韋陀、觀音殿及客廳。在沱江上看，萬壽宮的紅墻非常引人注目，宮前石梯邊?？恐鵀橛稳吮硌莸拇?。每當(dāng)有游船經(jīng)過時，船上身著民族盛裝的苗族姑娘便會唱起山歌，有時還會一邊擊鼓，一邊歌舞，逗引游客對歌。                             

沈從文的《邊城》中有這樣一段描寫：“’爺爺，爺爺，你聽我吹，你唱！’  爺爺?shù)较醒氡愫芸鞓返某饋?，啞啞的聲音同竹管聲振蕩在寂靜空氣里，溪中仿佛也熱鬧了一些?！笨梢娤嫖魅俗怨啪蛺墼诤由细璩?nbsp;                         

大概是因為天氣有些冷，唱歌的姑娘穿著一件紅色的外套。真正的湘西民歌是怎么樣的呢？《邊城》中翠翠的祖父坐在船頭吹的“娘送女”曲子現(xiàn)在還有人會吹嗎？          

   萬名塔在萬壽宮下游不遠(yuǎn)，與遐昌閣、虹橋相映。它是建立在原字紙爐的遺址上，由著名畫家黃永玉于1985年倡議，群眾集資，政府扶助于1988年建成，故名“萬名塔”。 據(jù)說，乾隆五十年（1876年）鳳凰古城擴建后，形似筆架，故名“筆架城”，有了筆架峰，為培植風(fēng)水，便在沙灣黃土坎江邊修筑字紙爐寶塔一座，象一支筆，與筆架城相對應(yīng)，意欲使鳳凰人文蔚起。原來的字紙爐建于清朝嘉慶年間，為集中焚毀廢舊字紙的所在，三層，已毀?，F(xiàn)塔用青磚和混合沙漿以及鋼筋混泥土砌筑而成，六方、七級，每層六個翹角，精美秀麗，且懸掛銅制風(fēng)鈴。塔高，一層直徑，向上每層直徑縮小。塔面裝飾雅致，塔身挺拔秀麗，宛若少女婷婷玉立于沱江之畔。               

萬名塔以下沱江兩岸再沒有什么顯眼的建筑，不過岸邊垂柳依依，如翡翠般色彩的江水，使岸邊景色雖然不特別，也給人一種清新宜人的感覺。                             

其實，在沱江岸邊漫步，更能發(fā)現(xiàn)許多在游船中看不到的美景。這萬名塔附近無雨時碧水如鏡，新綠的樹枝下，靜靜漂浮的游船及其倒影多么小巧別致，不斷有游船從旁邊駛過。                        

沈從文筆下的“翠翠”受到很多人、特別是女性的喜愛！一些人就是懷著尋找“翠翠”心情來到鳳凰的。在鳳凰沱江的沙灣景區(qū)，經(jīng)?？梢杂鲆姟按浯洹?。瞧，這里的五個“翠翠”笑得多么甜美！                       

兩個小“翠翠”躲在辟靜的小巷中收拾打扮，想走出去拍照，卻有幾分羞怯。          

這個低著頭編織精美彩帶的苗女，用斗笠盡量壓低遮擋。生怕相機拍到了她的臉部。她是“翠翠”嗎？

鳳凰是美術(shù)專業(yè)者最好的寫生地之一，在沙灣景區(qū)的沱江兩岸寫生的學(xué)生最多。                

漾綠閣后有一個小山坡，從這里右邊的石梯就能上去，上面會有什么樣的美景的等待人們?nèi)バ蕾p?                             

登上百余級有些破爛的石梯，在山頂尋找了一塊大石，站上俯視，眼前不由一亮：這綠色相框里的虹橋、吊腳樓、游船、碧水，多么美！               

透過樹間剛發(fā)出的嫩芽俯看沱江碧水景色，不是圖畫勝似圖畫。                     

向萬名塔方向看，碧水如鏡，游船點點，這里仿佛不是一條江，而是一個風(fēng)光優(yōu)美的公園中的一個湖泊。                               

回到住處休息，夜幕降臨后又外出在古城沱江邊拍攝了好幾張夜景。在鳳凰大橋上拍攝夜幕中鳳凰古城全景，雖然色彩不太豐富，但燈火也算夠亮。遠(yuǎn)處山頂上的塔被燈光照得如同一輪掛在天邊的月亮。                             

大橋下的酒吧名為《孟婆湯》，很有意思。傳說人死后在陰司過奈何橋后要喝“孟婆湯”，好忘記今生在世上的一切。老板取此名大約是要客人在酒吧中忘卻世間一切煩惱，好好享受生活。難怪有人說：鳳凰是湘西最浪漫的旅游目的地，中國十大艷遇之地。                        

鳳凰古城面積不大，一天可幾個來回，景色并沒有什么特別震懾人心的氣魄，如今商業(yè)氣息也越演越濃。上午10：00后人群如潮，喧囂聲不絕，鳳凰古城中游覽需要抑制浮躁，鬧中取靜。在古城街頭、沱江岸邊信步由韁，腦中裝著沈從文的《邊城》，去欣賞一幅幅湘西彩墨畫卷，感受一種安逸寧靜的詩情畫意。