測量血壓時有上下兩個壓力，上壓稱為收縮壓，是心臟收縮時產(chǎn)生的壓力，下壓稱為舒張壓，是心臟舒張時的壓力，收縮壓與舒張壓之差稱為脈壓差。一般情況下，正常人的脈壓差約30--40毫米汞柱，當(dāng)壓差大于60毫米汞柱以上時稱之為差值過大。

引起脈壓差過大的原因有很多，有生理性的也有病理性的。具體來說，脈壓差增大分為三種情況：1.收縮壓明顯增高而舒張壓基本正常，總體來看脈壓差還是增大的，稱為收縮壓增高型。這是最常見的高血壓類型，多見于老年人，因血管硬化、血管彈性下降引起，也和遺傳、高鹽飲食、生活在寒冷地區(qū)，造成動脈硬化有一定關(guān)系，治療可以用各種降壓藥物和軟化血管藥物。2.收縮壓基本正常而舒張壓明顯降低，總體來看脈壓差也是增大的，稱為舒張壓降低型。最常見的是主動脈瓣關(guān)閉不全，由于心臟舒張時大量血液返流至心臟，造成舒張壓明顯降低，嚴(yán)重的主動脈瓣關(guān)閉不全需要手術(shù)治療。3.收縮壓明顯增高而舒張壓明顯下降，總體來看脈壓差明顯增大。在心臟外科有一種特殊的疾病，馬凡氏綜合征，可以引起升主動脈瘤樣擴張伴主動脈瓣關(guān)閉不全，它的血壓表現(xiàn)就是這種類型。馬凡氏綜合征具有一定的遺傳性，由于其患病者身高臂長，常被選拔為運動員，世界上已有多位運動員在賽場上猝死，包括美國排球運動員海曼、原中國籃球運動員韓朋山、排球運動員朱剛等，經(jīng)查均為此病。這種疾病也需要手術(shù)治療，及時的手術(shù)可以避免猝死的發(fā)生。