說起人工智能，大家已經對這個名詞熟悉的不能再熟悉了。不過如果稍微探究一下，就會知道AI并非是從如今才開始受到關注和熱捧的。

在科學技術史上，AI甚至很早就出現了。1942年，美國科幻巨匠阿西莫夫提出的“機器人三定律”，成為此后學術界公認的AI研發(fā)原則。1951年，馬文·明斯基和迪恩·愛德蒙聯合創(chuàng)立了人類歷史上首個人工神經網絡。此后，人工智能經歷幾起幾落，可謂異彩紛呈。

到1997年，“深藍”戰(zhàn)勝了國際象棋世界冠軍卡斯帕羅夫，AI迅速吸引全球矚目。去年，AlphaGo又戰(zhàn)勝了多位圍棋冠軍，使世界徹底“震驚”。此外，人工智能還會在工廠流水線上當工人，會在餐廳做服務員，會在媒體中寫文章，甚至能夠猜度人心……

AI的每次進步都讓人們驚訝，但在驚訝中也隱含憂慮，比如關于AI和人搶飯碗的不安感。而進入現代社會后，中國人對孩子的教育大都講求“不能輸在起跑線上”，這也成為許多家長送孩子去學習編程的原因，因為在AI這條起跑線上，家長們也同樣不希望孩子落后。

于是，不少AI培訓班應運而生，并且已然形成一個行業(yè)。

實際上，少兒編程并非中國首創(chuàng)，其最先出現于歐美地區(qū)的發(fā)達國家。在美國，前總統(tǒng)奧巴馬曾連續(xù)兩年親自為“編程一小時”活動站臺，并憑借“moveForward（100）”成為世界上第一個寫過代碼的總統(tǒng)。

此外，扎克伯格、比爾蓋茨、維密超模Karlie Kloss等互聯網甚至娛樂界名人也都為“編程一小時”活動站過臺，Karlie Kloss還自己開設了資助女孩子學編程的Kode with Karlie基金會，可見少兒編程在美國是極受重視的。

就連互聯網巨頭蘋果也趕了這波潮流。在WWDC 2016上，蘋果發(fā)布了一款全新的小程序，叫做Swift Playground。此軟件的開發(fā)目的是讓孩子們更容易地學習編程，通過游戲的方式讓兒童享受編程的樂趣，使之成為其今后生活的必備性能。

美國的少兒編程領域熱鬧非凡，英國也不甘落后。早在2013年，時任首相卡梅倫就宣布對英國中小學教學大綱進行全面改革，并要求全國都在2014年使用將“計算科學”列為基礎必修課程的新大綱進行教學。

在新的教育大綱中，要求5~7歲的英國學生理解算法的概念及其在電子設備中的運行過程，能夠創(chuàng)建和調試簡單程序，并能夠運用邏輯推理預測簡單程序的執(zhí)行結果。

受AI技術火熱以及國外的影響，中國也逐漸開始重視起少兒編程方面的教育。

2016年6月23日，教育部印發(fā)《教育信息化“十三五”規(guī)劃》通知，將信息化教學能力納入學校辦學水平考評體系。2017年1月19日，教育部正式印發(fā)了《義務教育小學科學課程標準》。標準規(guī)定將小學科學課提前到一年級，每周課時不少于一節(jié)。由此看來，中國正將STEAM教育（少兒編程是STEAM教育的一個分支內容）納入基礎學科。

國家下發(fā)的文件不僅預示著市場走向，也改變了一些認知誤區(qū)。例如此前許多人認為的“學編程就要搞IT”的認知誤區(qū)被扭轉，學習編程并不只是謀生的手段或決定工作的方向，更多的是能夠鍛煉少兒的思維能力，對今后學習數學、物理等強邏輯性學科也有一定的幫助。

基于以上種種，少兒編程培訓行業(yè)在中國也逐漸受到家長的青睞和孩子們的歡迎。需求催生市場，相關企業(yè)與資本紛紛入局，少兒編程行業(yè)一時間相當繁盛，但仔細探究則不難發(fā)現，在火熱的趨勢中，依然存在著短板與噱頭的成分。

近年來，中國少兒編程市場中出現了一大批企業(yè)，如達內、好未來、童程童美、小碼王、編程貓等。

資本的參與使這一市場更加火熱。A股上市公司盛通股份以1421.05萬元資金投資編程貓、以4.3億元收購了樂博樂博機器人教育。美股上市公司新東方則參與了童伴教育、嘿哈科技、寓樂灣等創(chuàng)客教育公司的投資。

除了資本的主動參與，少兒編程機構本身也獲得了融資。今年3月，少兒編程機構Makeblock獲得EMC媒體基金和深創(chuàng)投2億人民幣B輪融資，編玩邊學則在半年內先后獲得2筆融資。盡管多數少兒培訓機構的融資尚處B輪或更早期的階段，但許多投資方實力強大，不可小覷。

政策的利好帶動良好的市場外圍環(huán)境的出現，從而最大限度地促進了少兒編程培訓產業(yè)的發(fā)展，這也是眾多企業(yè)和資本都爭先恐后地進入少兒編程培訓行業(yè)的重要原因。

兄弟連旗下少兒培訓品牌XDL機器人教育創(chuàng)始人李超認為：“當計算機語言（編程）成為類似于英語的第三門語言時，資本再著手參與就晚了。就如同當你看到股票一直在升，大家都來買的時候，已經來不及了?！?/span>

小碼王CEO王江則以“春江水暖鴨先知”來比喻這一趨勢。上市公司與資本在研究了未來趨勢后，相繼進入這一賽道，說明已經得出結論，即少兒編程是必然趨勢，甚至可能成為人類繼口語和書寫外的第三種語言，是在未來世界生活的必備技能。

Makeblock創(chuàng)始人兼CEO王建軍則認為，美國、日本、俄羅斯等國都在國家教育戰(zhàn)略體系中納入了STEAM/STEM教育，而中國也在十三五規(guī)劃通過后，開始提倡并普及STEAM教育。

綜上所述，可知少兒編程行業(yè)的火爆程度。事實上，不少大體量的少兒編程培訓機構已經開始了“跑馬圈地”。例如達內童程童美在全國已有47個學習中心，小碼王目前在全國有12個校區(qū)，而尚在起步階段的XDL機器人教育也有了4家教學中心。

少兒編程行業(yè)如此火熱，但孩子們真的那么需要學編程嗎？

實際上，少兒編程并非剛需。當下應試教育占主流，加之此類培訓班費用較高，可能會讓許多家長望而卻步。例如樂高隨便一節(jié)課都在400~500元之間，一年培訓費近萬元。如果要學整套，那么可能要花費幾萬甚至十幾萬元，這絕不是普通家庭承受得起的。

更重要的是，少兒學習編程這事或許根本就沒那么要緊，AI在其中更多的只是起到噱頭的作用。

不知道讀者對這一幕有沒有似曾相識的感覺，就是十幾年前電腦剛剛出現之時，大街上都是電腦培訓班的廣告，有種學會了電腦前途就一片輝煌的感覺。但事實上，現在我們都知道，那種所謂的培訓班只不過是教五筆打字的。后來所有人也都自然學會了拼音打字，隨著技術的成熟，成本下降，越來越多的人也都了解并能熟練使用電腦。

現在出現的少兒編程培訓風潮也頗有以前“電腦培訓班”的感覺。并不是說少兒學習編程毫無必要，也不是說這種培訓是欺騙，只是在現階段，或許應該將少兒編程更多地作為一種興趣和開發(fā)智力的手段，而不是說學會了編程就一定能和人工智能交流，甚至走在時代前端，那是噱頭而并不是真正可以起到的作用。就連頂級的研究人員和科學家也尚處在對AI領域的探索中，更遑論幾歲的孩子了。

不過，學習編程并非毫無用處，在智能化時代到來的前夕，編程與人機交互已成必然趨勢。目前少兒編程培訓行業(yè)處于初期階段，但資本已大量進入，未來前途可期。對于孩子來說，早些學編程是好事，但為了學習而學習就不那么好了。

尤其是當AI成為少兒編程的噱頭，孩子學習編程就更是變了味兒。因此企業(yè)、資本和家長都要以相對端正的態(tài)度來面對這種趨勢，才有利于扭轉不正確的想法，讓這一行業(yè)向著更健康的方向繼續(xù)發(fā)展，從而發(fā)揮出其真正的、有利的影響。