最初的M1主戰(zhàn)坦克并沒能稱霸，反倒有些平庸。如今的M1主戰(zhàn)坦克已然一改那只'丑小鴨'的容貌，在海灣戰(zhàn)爭、伊拉克戰(zhàn)爭中嶄露頭角。其先進(jìn)的觀瞄系統(tǒng)、火控系統(tǒng)和M829系列炮彈讓它增色不少，已然邁進(jìn)如今世界一流主戰(zhàn)坦克的行列。

從1981年開始，美軍開始裝備M1主戰(zhàn)坦克。在面對蘇軍一眾125mm滑膛坦克炮時(shí)，雖然北約已經(jīng)提出要使用120mm滑膛坦克炮來取代傳統(tǒng)的105mm線膛坦克炮，但M1誕生的年代美國并未將本國的120mm滑膛坦克炮實(shí)用化，只是將炮塔空間預(yù)留出空間，并采用了一門105mm線膛坦克炮作為主炮。

當(dāng)時(shí)的M1主戰(zhàn)坦克還很簡陋，正面裝甲僅有大約抗穿等效320mm RHA（勻質(zhì)鋼裝甲）、抗破等效400-600mm RHA的水平。在M1IP改型上，才增加了80mm厚的勻質(zhì)鋼裝甲。M1A1也不過是換下氧化鋁陶瓷復(fù)合裝甲，直到M1A1HA這一重要改型的出現(xiàn)著名的貧鈾復(fù)合裝甲才加入坦克炮塔正面裝甲中。盡管如此，在參加瑞典陸軍主戰(zhàn)坦克招標(biāo)時(shí)的公開資料顯示，M1A2的炮塔正面裝甲僅有抗穿等效600mmRHA。

為了滿足性能指標(biāo)要求，設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)直接給M1安裝了最大功率達(dá)到1500千瓦的燃?xì)廨啓C(jī)。為此，M1龐大的車身內(nèi)也設(shè)置了一個(gè)總?cè)萘扛哌_(dá)1900升的油箱，這才勉強(qiáng)能讓它實(shí)現(xiàn)500公里的最大巡航。不過燃?xì)廨啓C(jī)帶來的優(yōu)勢是顯而易見的：M1不光可以使用傳統(tǒng)的柴油，還能使用航空煤油甚至是汽油，而且從冷機(jī)狀態(tài)迅速啟動到加速至32公里/小時(shí)耗時(shí)僅用7秒。

但使用燃?xì)廨啓C(jī)的后果便是導(dǎo)致M1坦克的體積巨大。光是基本型戰(zhàn)斗全重就達(dá)到了54噸，在M1A2時(shí)代加裝一系列改裝套件后，其戰(zhàn)斗全重甚至'有望'飆升到70噸。燃?xì)廨啓C(jī)的型號和最大功率卻絲毫沒有改變，這也導(dǎo)致如今的M1A2SEP機(jī)動性略有下降。

盡管擁有著體積碩大的尾部炮塔，但M1并沒有安裝自動裝彈機(jī)。從1983年裝備至今，M1都只能采用'黑叔叔裝彈機(jī)'。美國軍方還美滋滋地宣稱：在爆發(fā)射速的狀態(tài)下，人工裝彈最多可以達(dá)到15發(fā)/分的高射速，而蘇俄系坦克的自動裝彈機(jī)最多只能做到8發(fā)/分事實(shí)卻是骨感的。實(shí)際上，就連美軍也曾搞過M1尾艙裝彈機(jī)，也并非哪個(gè)裝填手都能夠打出15分/發(fā)的成績。

自1993年開始，美國已經(jīng)逐步開始關(guān)閉M1主戰(zhàn)坦克的生產(chǎn)線，M1坦克用的AGT-1500燃?xì)廨啓C(jī)也在2000年前后宣布停產(chǎn)。美國目前新造的M1A2SEP坦克訂單有大約400輛，其中有100輛左右是'新造'的炮塔，其后300多輛都是在狀況較好的庫存坦克的基礎(chǔ)上翻新改裝。M1全系列一共生產(chǎn)近9000輛，如今還剩不到三分之一的坦克封存在墳場，具備使用價(jià)值的封存坦克可能更少。

一直到M1A2SEP，車內(nèi)才增加空調(diào)——這還是為了冷卻新增的大量數(shù)字化指揮、觀瞄、通信設(shè)備和給車長和炮手配備的第二代熱成像系統(tǒng)。然而這是一款從1999年開始服役的坦克，為了適應(yīng)治安戰(zhàn)還專門加裝了熱成像防彈外殼和側(cè)裙板、車底防雷裝甲。如今的M1A2SEP完全是奔著70噸體重去的。

總體來說，M1系列雖然一直在為了適應(yīng)實(shí)戰(zhàn)而加強(qiáng)，但自M1誕生以后美軍打的便是不對稱戰(zhàn)爭。而在治安戰(zhàn)中，即便是面對烏合之眾一般的武裝團(tuán)體也能屢屢造成人員傷亡、車輛被擊穿——這讓美軍不得不逐步讓M1A2適應(yīng)城市戰(zhàn)，也讓M1A2不得不一路增重。至于炮塔正面裝甲，那就'聽天由命'了，畢竟美軍目前無需面對強(qiáng)大的裝甲力量。如何減少在治安戰(zhàn)中的傷亡，才是重點(diǎn)。