女真族在中國歷史上最有名的，莫過于創(chuàng)立清朝。在清朝時，女真族由皇太極改為滿洲族，后來改名為滿族。清朝是中國最后一個封建王朝，在疆域領(lǐng)土上，也在歷代前列。

而在清朝歷史記載中，他們把愛新覺羅·布庫里雍順尊奉為始祖。而關(guān)于布庫里雍順的真實身份，一直有兩種說法。

一種是偏向神話傳說色彩，據(jù)說在很早以前，有三個仙女姐妹到凡間洗澡，有一只神雀把一枚果實銜落在三仙女的衣服上。三仙女洗完澡上岸穿衣服的時候，看到這枚果實，就拿起來吃掉。

沒想到，仙女因此懷孕，生了一個男孩。仙女為男孩起了名字后，把他放在一條小船上，自己離開。這個男孩，就是布庫里雍。

他沿著松花江一直漂流到黑龍江一帶，在當?shù)厣习逗?，發(fā)現(xiàn)當?shù)赜腥齻€部落因為爭奪首領(lǐng)位置爭斗。

布庫里雍就說明自己的身份，當?shù)厝藢λ中欧?，就讓他當了首領(lǐng)，統(tǒng)一三個部落。這才有了女真族的出現(xiàn)。而在《清實錄》的記載中，布庫里雍就有更明確的身份。

滿洲是“滿珠“的諧音，而滿珠是吉祥用語，況且著名的東珠就產(chǎn)于松花江和牡丹江流域，是遼金時著名的珠寶。還有，'滿洲“！是地名之謂，正應(yīng)了女真族起源于關(guān)東白山黑水。況且朱姓的大明朝簡稱'朱明'，屬火，而女真改“滿珠'后屬水，因珠生于水，水能克火，所以女真改“滿珠'，諧音為“滿洲”，很遂崇向漢族'五行之說”的皇太極之心愿?；侍珮O這一改民族名和國名的作法有效地避開了“金“和'女真“這些敏感字眼，從而有效緩解了漢民族對滿族的怨憤和疑慮。

統(tǒng)一后的女真族?是努爾哈赤對東北以女真各部為中心的各少數(shù)民族的整合和融合，其原始各部又都是歷史上各亇時期的長期融合的結(jié)果。但根據(jù)歷史記載，最早于春秋之前即稱雄于東北的主要民族是肅慎人。漢魏兩晉時期，肅慎人基本衍化為挹婁與勿吉族，至唐代則衍化為靺鞨族，至宋代則又衍化為女真。所以清朝的滿族之先祖，可如此逆向追溯：滿族→女真→靺鞨→勿吉→挹婁→肅慎。

但考古發(fā)現(xiàn)表明，這里的生產(chǎn)力發(fā)展水平，已具備了出現(xiàn)貧富分化、向階級社會過渡的條件，如在今俄國布拉戈維申斯克（海蘭泡）阿愛羅波爾特地區(qū)柯奎鎮(zhèn)，發(fā)現(xiàn)了靺羯古城，出土的遺物中有空首鐵斧等。

黑水靺羯人有以下一些特點和風(fēng)俗：人皆強悍兇猛，無憂愁悲傷，貴壯賤老；善步戰(zhàn)，每恃其勇，常為鄰近民族之患；人喜編發(fā)，綴野豬牙和插雉尾作冠飾；死者不用棺槨，埋入士后殺其生前騎馬以祭等。

黑水靺羯獨自與中原王朝來往，是在8世紀初。在此之前，在唐王朝與高麗曠日持久的戰(zhàn)爭中，因戰(zhàn)場主要在遼東地區(qū)，距其境遠，他們基本上未介入。

后來契丹首領(lǐng)李盡忠在營州起事反唐，武則天調(diào)集唐軍鎮(zhèn)壓東北地區(qū)諸少數(shù)民族的反抗，他們怕災(zāi)禍及已，與粟末靺羯人同向當時北方強族突厥請吐屯官，以求保護。

唐中宗李顯在8世紀初復(fù)位后，對粟末靺羯等改用“招慰”政策。黑水靺羯隨即派出使臣“假道”震國（即渤海），與唐聯(lián)系，歸服唐朝。

等到他長大了，三仙女就告訴了他的來歷，于是給他賜了姓叫做愛新覺羅，起了名字叫做布庫里雍順。給了他一條小船，并且告訴他說：“天生下你，是讓你來治理動亂的國家，希望你前去治理?！比膳惋w回天上去了。布庫里雍順于是就乘船向東順流而下，來到河岸上，折了一些柳枝和蒿草墊著，坐在那里像是在等待什么。這個時候長白山的東南鄂漠輝的地方，有三姓族氏，爭做首領(lǐng)，互不服讓，終日廝殺。恰好有一個人來到河邊取水，看見一個男子，看他的相貌是不平常的人，認為上天一定不會白白生下這個人，于是回來找大家前去觀察他。三姓人聽說后停下爭斗，一起來觀察并向他問話。布庫里雍順回答說：“我是天女所生，姓愛新覺羅，名布庫里雍順，天生下來就是來平定你們的戰(zhàn)亂。”

眾人說：“這個人是天生的圣人，不可以讓他步行。”于是幾個人握手相交為轎子，簇擁著把他抬迎回家。三姓人家一起商議停止爭斗，共同擁戴布庫里雍順為首領(lǐng)，把百里的女兒嫁給他做妻子，居住在長白山東面鄂多里城，建立國號叫做滿洲，這就是滿洲人開創(chuàng)基業(yè)的初始。有意思的是，東北好幾個古族都有類似三仙女傳說。如《史記殷本紀》、高句麗史料《三國史記》和史詩《東明王篇》都有三仙女浴水吞卵之類的記載。殷人出自東北部的東夷，帶著先進的青銅文化長驅(qū)直入，一統(tǒng)華夏。高句麗也出自東北夫余和濊貊。滿族遠溯東北肅慎。至于這幾個古族到底存在什么樣的淵源關(guān)系，有待進一步考證。雖然一般人都認為滿族是個很古老的民族，可以追溯到三千多年前，但滿族最后形成實際上是在明朝末年的17世紀。

經(jīng)歷了漫長的歷史過程，滿族的先人們世世代代以狩獵和采集為生，兼營農(nóng)業(yè)，生活地域基本上沒離開白山黑水之間。對于滿族先祖的活動，中國大部分正史都有或多或少的記載。乾隆年間由大學(xué)士阿桂等人纂修的《滿洲源流考》，試圖給滿族來源一個正式的說法。阿桂等人為清朝統(tǒng)治地位尋求合法根據(jù)，強調(diào)其統(tǒng)治的合理性，對滿族祖先進行了美化和神化。該書不斷強調(diào)滿族歷來就是個獨立的群體，實際上滿族成分復(fù)雜，民族聚合過程中經(jīng)常吸收他族部落，并受到來自明朝、朝鮮兩方面干預(yù)、影響，其民族形成過程充滿了起伏跌宕的經(jīng)歷。早在商、周中期，在不咸山(長白山)北，東濱大海，北至黑龍江中下游生活著肅慎(亦作息慎、稷慎)部族，被認為是滿族先祖。肅慎人主要從事狩獵。對其記載最早出于《竹書紀年》。

周武王、周成王時，傳說肅慎曾以“楛矢石砮”朝貢。秦漢、兩晉時(公元前3世紀至公元5世紀)，肅慎稱為挹婁。挹婁人分布在長白山北，松花江、黑龍江下游，東至大海。這些人居住土穴，種植五谷，好養(yǎng)豬，能織麻布、造瓦屋，也從事狩獵，所用箭以青石為鏃。該地區(qū)出產(chǎn)貂皮、赤玉。各部落自有首領(lǐng)，父子相傳。自漢朝以來，挹婁受夫余役屬。北魏時稱為勿吉。隋唐時稱為靺鞨，分布在松花江、牡丹江流域及黑龍江中下游，東至大海。原分眾多部落，逐漸發(fā)展為粟末、伯咄、安車骨、佛涅、號室、黑水、白山七個較大的部落。有農(nóng)業(yè)，種植粟、麥；好養(yǎng)豬，富者多至數(shù)百口；也從事狩獵。北朝至隋朝時，多次朝貢，各部落發(fā)展不平衡，粟末靺鞨在南方較發(fā)達，黑水靺鞨在北方較落后。