我們?nèi)祟愖鳛榇笞匀坏囊粏T，最基本的任務(wù)就是要保證自身的生存和發(fā)展。想要在這個(gè)世界上生存，首先要對這個(gè)世界有所認(rèn)識，用哲學(xué)家的話來說就是“解釋世界”，然后改造世界。
人類從原始社會步入文明社會，是經(jīng)過了漫長的演化歷程的；同樣，人類對世界的認(rèn)識和解釋，也是經(jīng)歷了一個(gè)從幼稚到成熟、從淺顯到深刻的過程。每一代人都是站在前人的肩膀上繼續(xù)向前發(fā)展的。我們可以把人類對世界的解釋大致劃分為三個(gè)階段：神話階段、哲學(xué)階段、科學(xué)階段。這是人類認(rèn)識世界的第一個(gè)階段。我們的祖先從猿類進(jìn)化成為早期的人類，擁有了理性能力，可以運(yùn)用語言概念來相互交流，傳播信息，可以講故事了。由于動物的認(rèn)知能力只有感性和知性，故而它們只能運(yùn)用直觀的方式認(rèn)識周圍環(huán)境，它們的視野非常狹窄，生存領(lǐng)域就只局限于目光所及的范圍之類。并且由于缺乏理性能力，它們也不能夠運(yùn)用概念來相互交流，自然也不會想著去解釋世界了。但是人類不一樣，我們的祖先已經(jīng)進(jìn)化出了理性能力，所以就有了運(yùn)用概念來解釋世界的需求了。當(dāng)時(shí)人類還處于原始社會，生產(chǎn)力水平低下，在大自然面前顯得非常弱小，再加上對世界的認(rèn)識經(jīng)驗(yàn)不足，智力水平也不夠發(fā)達(dá)，就想象出這個(gè)世界有一種超能力的神在主宰著萬物。在兒童的時(shí)候，我們喜歡聽童話故事，這些故事其實(shí)就是我們在當(dāng)時(shí)的年齡階段認(rèn)識世界的一種方式，聽故事的過程也滿足了我們探索世界的好奇心。我們的祖先也一樣，他們的智力還不夠發(fā)達(dá)，就運(yùn)用講神話故事的方式來解釋世界，在沒有文字的年代里口口相傳，一些神話故事就這樣一代代流傳下來了。盤古開天辟地的神話故事，就是其中的一個(gè)，它的實(shí)質(zhì)就是在解釋宇宙的來源問題。雖然在現(xiàn)在人看來，這故事比較荒謬，但是它反應(yīng)出我們的祖先已經(jīng)有了初步的哲學(xué)興趣，他們已經(jīng)開始探索世界的來源問題了。
運(yùn)用神話故事來解釋世界，這種認(rèn)識世界的方式還是比較感性的。隨著時(shí)代的發(fā)展和經(jīng)驗(yàn)的積累，一些聰明人不滿足于通過這種想象的方式解釋世界，他們追求更加理性的認(rèn)知方式，從經(jīng)驗(yàn)出發(fā)來解釋世界。于是，最早的哲學(xué)家就誕生了，他們通常將世界的來源歸結(jié)為自然界中的某種物質(zhì)、元素或者物質(zhì)的屬性。比如泰勒斯說，水是萬物之源，萬物都是從水中產(chǎn)生，而后又復(fù)歸于水。中國古人也有類似的說法，認(rèn)為萬物都是由“金、木、水、火、土”五種元素演變而成的。這種對世界的解釋方式，雖然在現(xiàn)在看來還是比較荒謬，但是相對于講神話故事，已經(jīng)是一種巨大的進(jìn)步了。因?yàn)檫@種認(rèn)知方式更加理性，更加符合邏輯。后來的哲學(xué)家繼續(xù)研究，發(fā)現(xiàn)將宇宙的來源歸因于某一種或幾種元素，還是不能令人滿意，就提出了“原子論”的思想，目前的自然科學(xué)就是從這一思想發(fā)展延伸出來的。還有另外一批聰明人，他們意識到一個(gè)問題：在認(rèn)識世界之前，必須先研究我們自身的認(rèn)知能力，他們發(fā)現(xiàn)我們的感官是不可靠的。我們感知到的世界已經(jīng)被自己的感官加工改造過了，至于世界的本來面目是什么，我們是無法通過感官認(rèn)識的。他們開始由具體轉(zhuǎn)入抽象，認(rèn)為世界的本原是看不見摸不著的，比如巴門尼德說存在是一，老子說世界的本原是道，柏拉圖說世界的本原是理念，康德說是不可知的物自體，黑格爾說是絕對精神，叔本華說是意志。這就是哲學(xué)里邊的本體論或者形而上學(xué)。哲學(xué)家們是通過構(gòu)建一套又一套的理論體系來解釋世界，他們追求的是邏輯上的自洽。但是這種解釋世界的方式，在很多時(shí)候是沒有辦法在實(shí)踐中驗(yàn)證的。自然科學(xué)不一樣，科學(xué)界們構(gòu)建一套理論假說之后，可以通過實(shí)驗(yàn)和觀測的手段來驗(yàn)證。在這個(gè)過程中，不斷對舊理論進(jìn)行修正和迭代。近代以來，由于科學(xué)技術(shù)對生產(chǎn)力的極大提高，以及在改造物質(zhì)世界方面發(fā)揮出的巨大威力，運(yùn)用科學(xué)方法解釋世界的方式逐步得到了大多數(shù)人的接受和認(rèn)可。我們目前就處在這個(gè)階段。不過運(yùn)用科學(xué)方法解釋世界，也有一個(gè)弊端，就是它只承認(rèn)已經(jīng)被驗(yàn)證過的知識，但是我們?nèi)祟悓κ澜绲恼J(rèn)知畢竟是有限的，對于未知的東西不可盲目否定，更加不要認(rèn)為科學(xué)是萬能的。
通過以上分析，我們可以發(fā)現(xiàn)，人類對世界的認(rèn)識是一個(gè)不斷發(fā)展不斷深入的過程。我們現(xiàn)在可能感覺古人對世界的解釋有點(diǎn)荒謬，但是在當(dāng)時(shí)的條件下，已經(jīng)是最先進(jìn)的了。再過幾千年，我們的后人看我們現(xiàn)在對世界的解釋，一樣會感覺荒謬，我們在他們面前也會像現(xiàn)在我們看原始人類一樣落后。
在浩瀚的宇宙面前，人類是很渺小的，所以還是要有點(diǎn)敬畏之心，不要嘲笑古人。現(xiàn)在我們應(yīng)該明白，中國古人為何要把盤古開天辟地的神話故事作為歷史的開篇，這在人類認(rèn)識世界的進(jìn)程中是有巨大的里程碑意義的。它反應(yīng)出我們的祖先已經(jīng)對宇宙的來源問題發(fā)生興趣了，并且嘗試給出解釋。
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