原創(chuàng)：牧夫天文
文章來源：Sky and Telescope
原作：Daniel Johnson
翻譯：韓紫芊
編排：王靈毓
校譯：庫特莉亞夫卡 李子琦
原文鏈接：
https:///astronomy-news/meet-dubhe-giant-star-big-dipper/
在北斗七星中，天樞在很多方面都顯得與眾不同
DUBHE VITALS
天樞資料
學名：天樞；北斗一
別稱：大熊座α （Alpha Ursae Majoris（α UMa）），HR 4301, HIP 54061
視星等：1.79
距離：123光年
類型：橙色巨星（K0 III）
顏色：橙色
質量：太陽質量的4.25倍
半徑：太陽半徑的30倍
星座：大熊座
赤經：11h 03m 44s
赤緯：+61°45′04″
是否處于多重系統(tǒng)：是，光譜雙星，外加其他兩顆恒星伴星
是否為變星：疑似
系外行星情況：無
預測演化命運：白矮星
物理
特征
圖中所標注的就是北斗七星。
圖源：Daniel Johnson
幾乎每個人都能認出北斗七星，大家自己可能也已見到過無數(shù)次。不過，今晚不妨再出門仔細觀察下吧！尤其要注意那些星星的顏色，你可能會有新的發(fā)現(xiàn)：所有星星都是淡藍的，只有其中一顆例外。這顆與眾不同的橙色星星，就是天樞。
盡管天樞是大熊座的α星，實際上它卻比玉衡——同星座的ε星要稍暗一些。天樞之所以擁有暖色調，是因為它是顆正在老化的巨星。它已將核中的氫消耗殆盡，轉而通過氦聚變來產生能量，從而膨脹到了30倍太陽半徑那么大。在膨脹的過程中，天樞逐漸冷卻，最終降到了現(xiàn)在這個使它呈現(xiàn)橙色的溫度。
與北斗七星中的其它6顆恒星相比，天樞還有著另一個不同點。其他幾顆恒星大多是大熊座移動星群的成員，名副其實，雖然這群恒星的分布比其他一些星團（比如昴星團）要更分散，但它們正在向差不多一樣的方向移動，而且有著相似的身世。然而，天樞并不是大熊座移動星群的一員，它與北斗七星勺柄末端的搖光一起向不同的方向移動。
但天樞并不孤獨。首先它是一對光譜雙星，緊鄰的伴星是一顆白色但暗很多的F型星，這顆恒星還處于核心氫聚變階段。此外，稍遠一點的地方還有另一顆F型星及其伴星。這樣一來，天樞其實處于一個包含四顆恒星的系統(tǒng)中。
這里還有個有意思的小故事：NASA的大視場紅外探測器（WIRE，The
Wide Field Infrared
Explorer）帶著觀察星系的使命于1999年被發(fā)射升空，但是一個技術故障提前斷送了它這項首要任務。隨后，它被重新賦予了另一個任務：開展星震學探測——通過觀察恒星的亮度變化來分析它們的內部結構。這樣一來，天文學家從這項本來要失敗的任務中打撈出了一點有用的科學成果。WIRE觀測的恒星之一便是天樞，它的發(fā)現(xiàn)使天文學家能夠更精確地測量天樞的質量。
神話
起源
伴有英仙座流星群劃過的大熊座合成圖像：北斗七星的邊緣緊挨著熊耳朵在其下方；斗柄的末端在熊的尾巴尖處。
圖源：Alex Conu
就辨識度和吸引力而言，很少有恒星群可出北斗七星之右。然而即便是只懂一點點天文學知識的人也知道：北斗七星并不是個真正的星座（盡管它的確很受人們喜愛），它只是一個星群——一小群恒星的特定排列模式，而這個星群實際上屬于大熊座?！疤鞓小保―ubhe）的英文名起源于阿拉伯語，意思是“熊的后背”，這形象地描述了它在星座中所處的位置。
對希臘人來說，那只熊——卡利斯托（Callisto）才是星座。沒錯，就是那個和伽利略衛(wèi)星同名的卡利斯托。荷馬（Homer）曾寫道：“這只熊對著獵戶座在原地獨自轉圈，永遠也不會墜入大洋河之神——俄刻阿諾斯（Oceanus）的水流中?！边@番描述極具詩意地表明，從希臘所處位置觀察到的大熊座，是一個拱極星座。
《烏拉尼亞之鏡》（Urania’s Mirror ）中的大熊座圖像
圖源：國際天文學聯(lián)合會（IAU）
全世界都普遍認同大熊座形似一只熊，但人們對北斗七星的描述卻隨著時間的發(fā)展有所變化。它曾被比作犁，杓，飲水的葫蘆瓢，棺材，馬車，牛，還有很多其它東西。在美國五大湖區(qū)域的奧吉布韋（Ojibwe）文化中，北斗七星被比作一種像黃鼠狼一樣的、捕魚為生的小型哺乳動物——奧吉格（ojiig）。
觀測
天樞
由于天樞位于北斗七星的勺沿，它很容易就能被找到。如果我們在垂直方向上觀察北斗七星，天樞就是右上方的那顆——指向北極星的兩顆之一（另一顆是天璇）。
金字塔山上方的北斗七星
影像來源及版權：Steve Cullen
由于天樞位處赤緯61°，所以對于我國大部分地區(qū)來說，它都是一顆拱極星，也就是說它永遠都不會落下地平線，而是全年持續(xù)在北方的天空中旋轉。正因如此，隨著季節(jié)變化和夜晚時間的不同，北斗七星可能會轉到天樞的一側，甚至完全倒過來。不過，天樞和天璇永遠不會離北天極太遠，這也使我們很容易就能找到它。
觀察恒星的顏色可能并非易事。它們的色調通常很讓人難以捉摸，需要加以練習才能更好地了解你的目標。天樞正可以拿來練練手。你也可以用一個帶三腳架的數(shù)碼單反記錄下天樞微妙的橙色，還有機會把它和北斗七星的其他星星比較一番。祝你好運！
『天文時刻』 牧夫出品
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土衛(wèi)二上出現(xiàn)的新虎紋
影像來源及版權：NASA, ESA, JPL, SSI, Cassini Imaging Team
