羊皮筏子是黃河文化的重要組成部分，而這其中的蘭州羊皮筏子還是甘肅的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是黃河岸邊人們智慧的結(jié)晶。我們知道，過河離不開船，古代有草船、木船、革船、筏子等等，而到了現(xiàn)在，更是有各種各樣的船只，滿足水上客運(yùn)和貨運(yùn)的需求。

筏子最初出現(xiàn)在歷史記載中，應(yīng)該是有革船的形式。革船，顧名思義，就是用皮革做成的船只，通常是馬革、牛皮革、羊皮革中，春秋戰(zhàn)國時期的伍子胥被夫差勒令自殺，他死后，夫差下了這樣的命令：“取子胥尸盛以鴟夷革，浮之江中?！?/strong>這里的鴟夷革就是馬革，將伍子胥的尸體盛放在馬革做成的船上，在錢塘江上漂浮著。

也就是說春秋戰(zhàn)國時期已經(jīng)出現(xiàn)了用動物皮革而制成的船，漢朝的史籍中，軍隊渡江就用到了馬革船，以及以“革囊”縫制成的船，這時候一般就稱為革船。而在唐朝時期，史籍中出現(xiàn)了皮船的記載，比如以“牛皮為船”，白居易就有“泛皮船兮渡繩橋”的詩句，這說的其實還是革船。

但是唐朝之前的記載中，很少出現(xiàn)羊皮，而到了宋朝，《宋史·王延德傳》載：“以羊皮為囊，吹氣實之浮于水。”由此，羊皮和牛皮成為革船最主要的原料，而革船也逐漸改了名字，成為筏子?！肚迨犯濉酚涊d：

“次黃河，夜以革囊結(jié)筏自蔡灣渡，破賊皋蘭龍尾山，獲輔臣將李廷玉?！?/p>

這一年是1675年的康熙時期，西寧總兵王金寶領(lǐng)兵攻打進(jìn)攻蘭州的王輔臣，在渡過黃河的時候，就用到了用革囊結(jié)成的筏子，這被認(rèn)為是羊皮筏子被大量使用的一個明證，距今已經(jīng)有三百多年的歷史。

當(dāng)然，真要認(rèn)真追溯起來，羊皮筏子或可追溯到春秋戰(zhàn)國時期的革船，不過畢竟那個時候是革船，所以只追溯到有明確記載的康熙年間，也未嘗不是正確的。

羊皮筏子看起來極簡單，甚至有些簡陋，但它的技藝并不簡單，是黃河沿岸人們數(shù)百年甚至數(shù)千年經(jīng)驗智慧的結(jié)晶。羊皮筏子上面部分非常簡單，就是木條簡單的捆綁，而將捆綁起來的木條浮于水面的渾脫才是羊皮筏子的關(guān)鍵。

渾脫就是用整個的動物的皮制成的革囊，羊皮筏子的渾脫自然就是羊皮制成的革囊。這個渾脫要求是動物的整個外皮剝下來制成，也就是說殺羊的時候要保住得到的是整個的羊皮，然后將羊皮泡在鹽水中，脫去上面的毛。

脫毛之后，再將羊皮僵硬的部分，比如脖頸處、四肢處等用菜油處理一下，可以變得松軟一些。羊皮還要經(jīng)過一段時間的晾曬，然后用繩子將四肢和脖頸處扎起來，露出一個小孔往里吹氣，等形成鼓狀的革囊，就將小孔扎起來，這樣就制成了一個渾脫。

一個羊皮筏子按照其大小和承重來看，所需要的渾脫少則只用幾個，多則需要數(shù)百個。等羊皮筏子制成之后，就可以在黃河使用，黃河水有的河段水流湍急，而羊皮筏子吃水淺，又輕便，是絕佳的渡河工具，所謂“黃河滾滾波浪翻，羊皮筏子當(dāng)輪船 ”。

那么，人們會不會害怕羊皮筏子在渡河的時候突然出現(xiàn)壞了的情況呢，比如渾脫漏氣？這也是人們在制作羊皮筏子時必須要考慮的一個因素，所以在羊的選擇上，人們也是會下功夫的。

首先不能用母羊，母羊一般都會生育，本身皮就比較松弛，再加上哺乳的地方也比較薄，這樣制成的渾脫很難保證不漏氣、不撕裂。

其次，即便是公羊，也多是選擇去勢了的山羊，這些山羊不承擔(dān)配種的任務(wù)，在不大的時候就被騸了，這樣的山羊長大之后，皮厚肉質(zhì)也好。這樣的羊皮是制作渾脫的最佳物料，渾脫結(jié)實又耐用，不用擔(dān)心會有漏氣、損毀的情況。

羊皮筏子在古代算是蘭州等地渡過黃河的一個很好的水上工具，輕便好用，不過，隨著時代的發(fā)展，現(xiàn)在的船只已經(jīng)成為主要的水上工具，而羊皮筏子基本已經(jīng)退出了歷史舞臺，不過隨著人們對于傳統(tǒng)文化的看重，蘭州羊皮筏子也被人們重視起來，并被看作是黃河文化的重要組成部分。

所以，蘭州羊皮筏子也已經(jīng)成為甘肅的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，如果到蘭州等地旅游，甚至可以坐一坐這羊皮筏子，它已經(jīng)成為黃河中的一道風(fēng)景線，值得人們?nèi)タ匆豢?，摸一摸，坐一坐，了解一下，希望它能夠一直傳承下去?/p>