王陽明認為，孝養(yǎng)長輩有三個境界。

第一層境界，是養(yǎng)長輩的身體，保證長輩們的吃穿用度。

這是最基本的，是人之常情，但是這遠遠不夠。因為家里養(yǎng)的豬、馬、羊、狗，我們也會保證它們有吃有住。

第二層境界，是養(yǎng)長輩的心。

俗話說，兒行千里母擔憂。兒女平平安安，能在跟前盡孝道最好，不能的話也要經(jīng)常給家里去信報平安，讓長輩放心。做出成績，光宗耀祖，讓長輩舒心，這是高一級的孝順。

第三個層次，是養(yǎng)長輩的志。

父親退休后，王陽明擔心父親寂寞，寫信建議父親，多和同鄉(xiāng)的幾位退休官員走動走動，散散心。因為當時王陽明認識的幾位官員里，一個有銀杏山莊，一個有雪湖山莊，而且兩家離的很近，可以供父親寄情山水。

王陽明的孝順三境界：養(yǎng)身、養(yǎng)心和養(yǎng)志。

以前王陽明給朋友寫信時，總稱自己為守仁，父親走后，他寫信時自稱“孤子守仁”。把自己當做51歲的孤兒，現(xiàn)在看來，這不是可笑，而是王陽明心中孝道的至純至真。