1941年，無疑是世界歷史中最為晦暗的一年。

這年冬季，西線戰(zhàn)場德軍已經(jīng)進軍到了莫斯科，蘇聯(lián)為了專心對付德國，與日本締結(jié)了互不侵犯條約；而日本也因為要劍指南洋，于當年十二月發(fā)動了珍珠港事件，重創(chuàng)美國海軍，之后馬上發(fā)動了對菲律賓和馬來亞地區(qū)的入侵。而中國這邊，中日戰(zhàn)爭陷入僵持，似乎戰(zhàn)爭結(jié)束遙遙無期。

此時，整個同盟國戰(zhàn)線看到的似乎只有絕望。因而，有一場勝利能及時振奮軍心，打破法西斯難以戰(zhàn)勝的“神話”，變成了同盟國陣營的當務(wù)之急。

對此，于1941年12月21日，在白宮召開的參謀總長聯(lián)席會議上，美國總統(tǒng)富蘭克林·D·羅斯福向在場軍官提要求必須盡快組織針對日本的報復性打擊。翌年，一場針對日本本土的偷襲計劃應(yīng)運而生。

然而，當時的空襲環(huán)境絕非如二戰(zhàn)后期般容易，因為日本早在太平洋中東部地區(qū)構(gòu)建了'絕對國防圈'，其防衛(wèi)范圍，從日本千島群島輻射至特魯克環(huán)礁以及整個東南亞地區(qū)。換而言之，從美國本土起飛的轟炸機，即便是從絕對國防圈邊緣起飛，其航程遠難抵達至日本本土。

所以，當時美國海軍提出建議，希望利用當時美國僅剩的兩艘航母將轟炸機送至航程范圍之內(nèi)。

美軍高層雖然同意了海軍的作戰(zhàn)計劃，但是轟炸機不僅是陸基戰(zhàn)機，還是陸基戰(zhàn)機中最為大型的戰(zhàn)機之一，其笨拙的身軀以及航道的長度所提出的要求都是航母難以滿足的。當時現(xiàn)役轟炸機中幾乎很難能憑借航母起飛，唯有一款型號為B-25的新式戰(zhàn)機能夠匹配航母。但是縱然如B-25，對于航母而言都還是載荷過重，所以為了達到徹底減重的目的，該飛機還是經(jīng)過一番改造，拆除了機炮、無線電設(shè)備、照明彈等裝備。

1941年4月1日，經(jīng)過數(shù)個月的計劃改良以后，美軍指派了以中校杜立特為首的轟炸機編隊登上企業(yè)號航母和大黃蜂號航母，駛向日本。但是美軍的秘密計劃，卻因為不慎在距離日本本土1300公里的海上與日軍軍艦相遇而泄露。

因而，在將該日艦摧毀之余，杜立特轟炸機編隊為了避免被日軍太平洋艦隊追擊，無奈之下臨時決定提前起飛。這無疑是一個冒險的抉擇，因為他們將會比原計劃的航程多飛行三百公里，稍有不慎將會面臨燃油短缺、被逼迫降的風險。

讓人感到幸運的是，此時日本幾乎將其海上力量派往海外四處征伐，而它又沒有獨立的空軍，所以4月18日上午，美軍轟炸機編隊得以成功抵達日本上空，對東京、橫濱、神戶、大阪、名古屋、橫須賀等軍工重鎮(zhèn)進行轟炸。

令人遺憾的是，由于轟炸機為確保航程而大量減少載重，因而此次美軍轟炸機載荷有限，未能給日軍重創(chuàng)，但此次空襲無疑顛覆了日本不敗的神話，極大鼓舞了反法西斯聯(lián)盟的士氣和信心。而日本顯然也意識到本土防衛(wèi)的虛弱，當即停下對南亞英國皇家空軍的打擊，讓南云忠一的五艘航母撤回守護本土。

與此同時，美軍也因為行蹤泄露，且燃油即將耗盡，不得已駛往中國緊急迫降。但因為美軍此次行動極為隱秘，所以美國政府并未提前告知中國政府，因而我方并不知美國空軍需要緊急迫降。所幸當晚天氣狀況良好，美軍也未受到日軍空中攔截，所以才得以順利迫降。這迫使當時的美軍們?yōu)榱松?，在后來必須學會一句'我是美國人'的中文，當然，這是后話。

不過，這次被史載為“杜立特空襲”的行動令日軍感到驚懼和震怒，于是正在侵華的日軍在軍部授意之下，出于殺雞儆猴的需要發(fā)動了對華浙贛會戰(zhàn)，勢必要找出藏在中國的美軍。但當時的中國百姓們早已痛恨日軍許久，當他們得知美國大兵是因為“干”到日本老窩去了，才會導致這場戰(zhàn)爭，百姓們都紛紛不顧自己的生命安全，自發(fā)參與了保護美國士兵的行動。

只是令人痛心的是，為了保護這些美軍飛行員，浙贛會戰(zhàn)以日軍傷亡一萬多人、而中國卻傷亡25萬人結(jié)束。實際上，當時中國軍隊傷亡7萬余人，剩下死傷的百姓大多是因為保護美軍所致。中國軍民在此戰(zhàn)中所付出的慘重代價，也自然在美軍心中留下了難以磨滅的印象。

后來，在更加史無前例的東京大轟炸中，曾參與杜立特空襲的一位名叫Lawson的士兵繼續(xù)登上戰(zhàn)機，向日本東京投下了一顆顆殺傷力極大的燃燒彈，讓東京城陷入一片火海。而東京大轟炸后的慘狀，相信了解二戰(zhàn)的看官們都十分清楚。

戰(zhàn)爭結(jié)束后，當這位士兵回憶起二戰(zhàn)的腥風血雨時，他懷念起浙贛會戰(zhàn)中的中國軍民，感激涕零，在回憶錄中寫道：'我不斷想起那些勇敢堅韌的中國男女……在他們救起的那些人中，有人會一遍又一遍地轟炸日本，希望這能給他們一絲慰藉。'