相生與相克是在五行正常平衡下的相互作用，是正常的生理的作用。乘侮是五行不足、五行不平衡時產(chǎn)生的相互作用。

一、五行的相生作用

相生，是指兩類屬性不同的事物之間存在相互幫助，相互促進的關(guān)系；具體是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。

五行相生：木→火→土→金→水

木生火：就如同木干暖生火；

火生土：就如同火焚木生土；

土生金：就如同土藏礦生金；

金生水：就如同金銷熔生水；

水生木：就如同水潤澤生木。

二、五行的相克作用

相克，則與相生相反，是指兩類不同屬五行性事物間之關(guān)系是相互克制的；具體是：木克土，土克水，水克火、火克金、金克木。

金勝木，就如同剛勝柔，刀具可砍伐樹木；

木勝土；就如同專勝散，木樁可插進土里；

土勝水；就如同實勝虛，堤壩可阻止水流；

水勝火；就如同眾勝寡，大水可熄滅火焰；

火勝金；就如同精勝堅，烈火可溶解金屬。

在相克關(guān)系中，五行中的任何一行都有“克我”，“我克”兩方面的關(guān)系，“我克”者為我所勝，克我者為我所不勝。以金為例，火克金，故火為金之所不勝；金克木，故木為金之所勝。

相生相克是密不可分的，沒有生，事物就無法發(fā)生和生長；而沒有克，事物無所約束，就無法維持正常的協(xié)調(diào)關(guān)系。只有保持相生相克的動態(tài)平衡，才能使事物正常的發(fā)生與發(fā)展。

如果五行相生相克太過或不及，就會破壞正常的生克關(guān)系，而出現(xiàn)相乘或相侮的情況。

三、五行的相乘關(guān)系

乘，即乘虛侵襲之意。相乘就是五行中的某一行對被克的一行克制太過，超過正常制約的程度，使五行之間失去了正常的協(xié)調(diào)關(guān)系。

相乘的次序：五行之間相乘的次序與相克同，但被克者更加虛弱。是相克關(guān)系失常后的—種表現(xiàn)。即木乘土，土乘水，水乘火，火乘金，金乘木。

相乘現(xiàn)象可分為兩個方面。

其一，五行中任何一行本身不足(虛弱)，使原來克它的一行乘虛侵襲，而使之更虛弱，即乘其虛而襲之，以木克土為例：正常情況下，木克土，木為克者，土為被克者，由于它們之間相互制約而維持著相互平衡狀態(tài)。異常情況下，木仍然處于正常水平，但土本身不足，因此，兩者之間失去了原來的平衡狀能，則木乘土之虛而克它。這樣的相克，超過了正常制約關(guān)系，使土更虛。

其二，五行中任何一行本身過度亢盛，而原來受它克制的那一行仍處于正常水平，在這種情況下，雖然被克的一方正常，但由于“克”的一方超過了正常水平，所以同樣打破兩者之間的正常制約關(guān)系，出現(xiàn)過度相克的現(xiàn)象。仍以木克土為例。正常情況下，木能制約土，維持相對的平衡，若土本身仍然處于正常水平，但由于木過度亢進，從而使兩者之間失去了原來的平衡狀況，出現(xiàn)了木亢乘土的現(xiàn)象。

四、五行的相侮關(guān)系

侮，即持強凌弱之意，相侮是指五行中的任何一行本身太過，使原來克它的一行，不僅不能去制約它，反而被它所克制，是相克關(guān)系失常的另一種表現(xiàn)。是相克的反向，即反克，又稱反侮。

相侮的次序：五行之間相侮次序是木侮金，金侮火、火侮水、水侮土，土侮木。

相侮現(xiàn)象也表現(xiàn)為兩個方面。

其一，當木過度亢盛時，金本是克木的，但由于木過度亢盛，則金不能去克木，反被木所克制，使金受損，這叫木反侮金。

其二，當木過度衰弱時，金本克木，木克土，但由于木過度衰弱，則不僅金來乘木，而且土亦侮木之衰反侮之，習慣上把土反侮木稱為“土壅木郁。”

相乘與相侮是相克關(guān)系破壞后出現(xiàn)的，有太過、不及兩個方面。五行之中，任何一行太過就乘其所勝而侮其所不勝。五行之中、任何一行不足就會被所不勝相乘，被所勝而侮。故《索問·五行大論》說：“氣有余，則制已所勝，而侮所不勝；其不足，則已所不勝，侮而乘之，已所勝，輕而侮之?！边@就是對五行乘侮關(guān)系的說明。

五、五行的生克制衡作用：

除了上面所述，五行還有一種特殊的關(guān)系，就是“克我”對“我”行的制衡作用：

金克木，木畏金克，但木無金不成材，如一棵大樹，若不砍伐加工成棟梁之材，則永遠是一棵樹而已。

火克金，金畏火克，但金不煉不成器具，真金不怕火來煉。

水克火，火畏水克，但無水火則自燃自滅，水火既濟方佳。

土克水，水畏土克，但無土則水不聚，因水無形，隨方而方，隨圓而圓，有土才能成河。

木克土，土畏木克，無木克則是廢土，不生長草木之土，無用的廢土。

金：金旺得火,方成器皿。

金能生水,水多金沉；強金得水,方挫其鋒。

金能克木,木多金缺；木弱逢金,必為砍折。

金賴土生,土多金埋；土能生金,金多土變。

火：火旺得水,方成相濟。

火能生土,土多火晦；強火得土,方止其焰。

火能克金,金多火熄；金弱遇火,必見銷熔。

火賴木生,木多火熾；木能生火,火多木焚。

水：水旺得土,方成池沼。

水能生木,木多水縮；強水得木,方泄其勢。

水能克火,火多水干；火弱遇水,必不熄滅。

水賴金生,金多水濁；金能生水,水多金沉。

土：土旺得木,方能疏通。

土能生金,金多土變；強土得金,方制其壅。

土能克水,水多土流；水弱逢土,必為淤塞。

土賴火生,火多土焦；火能生土,土多火晦。

木：木旺得金,方成棟梁。

木能生火,火多木焚；強木得火,方化其頑。

木能克土,土多木折；土弱逢木,必為傾陷。

木賴水生,水多木漂；水能生木,木多水縮。