斗建的意思就是在空間和時間的坐標系中，建立北斗指向的定位點，按《史記 歷書》集解中所做的解釋'北斗七星在天空中所指，建十二個月'。建就是建立或設(shè)置的意思，《說文》：'建，立朝律也'，律可以理解為設(shè)立初始的起點。

北斗七星是由7顆主要的亮恒星在天上組成的圖案，但這7顆恒星在空間中并不相鄰，而是恰好從地球這個角度看上去組成了一個勺形的樣子。而且，由于恒星各自有各自的運動，所以北斗七星的樣子不是固定的，在遙遠的過去和未來，它們的位置都不同于現(xiàn)在。不過，在前后2、3千年的時間內(nèi)，北斗的樣子還是基本無明顯變化的。

4000年間北斗七星形態(tài)無明顯變化

以萬年為單位的北斗七星形態(tài)變化

由于地球的自轉(zhuǎn)現(xiàn)象，每自轉(zhuǎn)一周為一個恒星日（我們通常說的一晝夜為一太陽日，為24小時，而1恒星日為23小時56分4秒），這種現(xiàn)象反應(yīng)在古代的觀測上就形成了眾星拱極的現(xiàn)象。同時，由于恒星之間的相對位置是不變的，所以恒星組成的圖案也是不變的，因此在一個恒星日內(nèi)，我們可以看到恒星的圖案方向會不斷發(fā)生變化，經(jīng)過一個恒星日，圖案的方向剛好轉(zhuǎn)了360度。

恒星日和太陽日

而實際上，地球還在圍繞太陽做公轉(zhuǎn)，每一年公轉(zhuǎn)一周，與恒星不同的是，太陽在天球上的視運動是地球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)兩種運動的組合。因此就造成了一個太陽日與一個恒星日存在3分56秒的差值，兩者在一年的時間中剛好相差一天。

我們在白天不能觀測到北斗七星，所以不能完整觀測到一個恒星日中北斗七星的圓周轉(zhuǎn)動，但是由于一年中恒星日與太陽日剛好相差一天，所以我們觀測北斗七星一年中指向的變化，恰好是等同一個恒星日中的一個圓周變化。

北斗指向的四季變化

正如《鹖冠子》中所說'斗柄東指天下皆春。斗柄南指天下皆夏。斗柄西指天下皆秋。斗柄北指天下皆冬。'這里所說的是在不同季節(jié)的黃昏時刻，所看到的斗柄指向，這里的黃昏在一年內(nèi)是有變化的，大約在18時~20時之間。古人不知道地球自轉(zhuǎn)和公轉(zhuǎn)的現(xiàn)象，但是卻發(fā)現(xiàn)了這種現(xiàn)象所造成的天象變化，并可以準確的應(yīng)用到實際生活需要之中。

在《夏小正》的記載中，已經(jīng)有'斗柄懸在下'、'斗柄正向上'等記錄，到后來的《淮南子 天文訓(xùn)》中，更有'斗指子則冬至，加十五日指責(zé)小寒。加十五日指丑則大寒。加十五日指報德之維……故曰距日冬至四十六日而立春……'?！痘茨献?時則訓(xùn)》'孟春之月，招搖指寅……仲春之月，招搖指卯……季春之月，招搖指辰……孟夏之月，招搖指巳……'在這里已經(jīng)可以精準的描述24節(jié)氣，作為我國古代獨創(chuàng)的一種歷法，西方是沒有類似的概念的。《淮南子》成書年代大約在公元前140年，這是第一次將天文作為重要科學(xué)獨立寫成了兩章，即'天文訓(xùn)'和'時則訓(xùn)'。

淮南子

在用斗建的方法進行觀象，斗柄是一最基本的標志線，一旦選定之后，就應(yīng)具有權(quán)威性，但恰恰是在這個問題上，歷來沒有得到一致的解釋。

按《史記 天官書》描述'大角者，天王帝廷。其兩旁各有三星，鼎足句之，曰攝提。攝提者，直斗杓所指，以建時節(jié)，古曰攝提格。'這里說的大角和攝提的方向就是斗柄所指方向，但是同一篇中又說'杓端有兩星，一內(nèi)為矛，招搖；一外為盾天鋒。有句園十五星，屬杓。'。而在《晉書 天文志》中'北三星曰梗河，天矛也。一曰天鋒。其北一星曰招搖，一曰矛'。由此可見，古代有北斗九星的說法，第八星為招搖，即牧夫座γ星，第九星為梗河，也叫天鋒，即牧夫座ε星。

北斗九星

根據(jù)研究人員的論證，《夏小正》中斗柄指向線是北斗一、五、七、八、九星的連線，指向心宿，而十二月建的斗柄指向線是六、七兩星的連線，經(jīng)過右攝提格指向亢宿。這兩個不同的指向偏差大約為25~30度，這就是說可能會產(chǎn)生一個月的誤差，這種誤差大大削弱了所期望的觀測精度。究其原因，就是我國古代在科學(xué)上普遍的一個疏漏，就是引進一個概念或一個名詞時，卻沒有對其進行精準的定義，往往說的很模糊，這樣對后來的研究和應(yīng)用就帶來了很大的影響。

比如我們記錄一些太陽系天體的'凌'與'犯'時，由于沒有嚴格規(guī)定其含義，就給后人在應(yīng)用這些記錄時，帶來了很多困難，這是非常令人遺憾的。

古書中描述造成的誤差

古人將斗柄看做指針，將指針的一周劃分為12等分，以十二地支來命名，并規(guī)定太陽在冬至點時斗柄指向為子，然后依次每隔30度認定一次指向。比如在《淮南子 時則訓(xùn)》中有'招搖指寅'的說法，等等，經(jīng)過12個月依次指向12個時辰。同時將太陽在黃道上的同步運動按24節(jié)氣依次命名，每個節(jié)氣點間距15度。這樣就形成了觀斗柄方向之'象'，授太陽在黃道上位置之'時'，這就是所謂'觀象授時'。

在《淮南子 天文訓(xùn)》、《史記 律書》、《漢書 律歷志》等書中都記載了十二地支的語源，都認為地支的順序表示萬物從生到繁茂，到成熟，再到衰減的狀態(tài)，這也與四季循環(huán)相對應(yīng)，春天生長，夏天繁茂，秋天成熟，冬天衰敗。

由于以斗柄指向的觀象授時與物候授時在相當(dāng)一段時期內(nèi)并存，所以在很多記載中不僅有斗柄指向，同時也有物候描述，如《禮記 月令》中載'孟春月蟄蟲始，是月也立春'，'仲春月，始雨水，是月也日夜分……季秋月，霜始降'等等。

北斗七星與十二地支及24節(jié)氣

而追溯十二地支的語源，在《淮南子 天文訓(xùn)》中可以看到'帝張四維，運之與斗，月徒一辰，復(fù)反其所。正月指寅，十二月指丑，一歲而匝，終而復(fù)始。指寅，則萬物。指卯，卯則茂茂然，指辰，辰則振也?！?就是說以斗柄指向為先，指黃道冬至點為十一月，定名為子。這樣十二地支就人為的賦予了數(shù)字序列的內(nèi)涵，而以其表達的漢字又與物候歷的描述銜接。

古代沒有先進的儀器，無法進行精密的天體測量，但古代天文學(xué)家們從大自然中尋找規(guī)律，以天地為象，以斗柄為指針，以地平圈為度盤，并以物候?qū)W知識賦予了度盤上的刻度名稱，進行觀測并獲得了一定的成果。這種方式不但實現(xiàn)了古代的天體測量，并持續(xù)對后世造成影響，同時也展現(xiàn)出古人的智慧。

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