布衣天子朱元璋吃了很多苦頭。朱元璋祖上往上再數(shù)三代都是貧農(nóng)，給地主家養(yǎng)豬放牛，下地干活，富也沒富過。從他們?nèi)〉妹志涂梢钥闯觯煸案赣H叫朱五四，祖父叫朱初一，曾祖父叫朱四九，高祖叫朱百六，而朱元璋出生一個月后，也取名叫朱重八，改名是為了方便外出闖蕩。

為了不讓這樣的名字在子孫后代中上演，朱元璋絞盡腦汁發(fā)明了一套起名規(guī)則，先是給每個兒子規(guī)定了20字的輩分，然后又規(guī)定名字 第三個字要按照順序循環(huán)使用以“金、木、水、火、土”為偏旁的字。

中國從漢武帝開始就提出君權(quán)神授，為皇權(quán)披上一層神秘且奇幻的色彩，保駕護航起來。到明朝建立朱元璋時期亦是如此，這天下是上天賜予我朱家的，誰也別想奪，誰也別來奪，皇帝就是口含天憲，金口玉言，代表上天意志的人間存在。

為增強統(tǒng)治的合法性，朱元璋特別強調(diào)天命，并在稱呼方面下了大功夫，最后發(fā)明了一句流行數(shù)百年的口頭禪：“奉天承運皇帝詔曰”，古裝劇中的斷句一般是“奉天承運，皇帝詔曰”，而正確斷句則是“奉天承運皇帝，詔曰”，在古裝劇的影響下如今很少有人能讀對。

明太祖定大朝會正殿為奉天殿，與臣下誥敕命中首稱「奉天承運皇帝」。而圣旨上因為皇帝是“天子”，“天”與“皇帝”寫一起時，要平齊。皇帝換行頂格寫和天同排，于是誤為奉天承運，皇帝詔曰。再如近白話文圣旨【洪武十一年六月二十四日諭西番罕東畢里等詔】，開頭直寫【奉天承運的皇帝教說與西番地面里應(yīng)有的土官每知道者……】，說明了奉天承運是皇帝的修飾詞，亦可整句連讀不斷。

在春秋時期，諸侯發(fā)布的詔書一般被稱作“命”“令”；秦始皇統(tǒng)一六國后為凸顯自己的至高無上，使用的是“皇帝詔曰”，還在玉璽上刻有“受命于天，既壽永昌”八個大字，核心思想還是意圖證明君權(quán)神授；漢朝沿用了秦朝慣例，同樣使用“皇帝詔曰”。

在南北朝時期，圣旨開頭演變?yōu)椤皯?yīng)天順時，受茲明命”；唐朝時由于圣旨多由門下省審核頒布，圣旨開頭一般為“門下，天下之本......”，偶爾有以“朕膺昊天之春命”開頭的；元朝圣旨分為兩種，元朝漢文詔書以“上天眷命皇帝圣旨”起頭，蒙文詔書則使用“長生天的氣力里，大福蔭的祐助里皇帝圣旨”。

朱元璋公元1368年在南京稱帝，在那建造了一座富麗堂皇的皇城，其中最重要、規(guī)格最高的朝會大殿，便命名為“奉天殿”。后來，朱元璋的第四個兒子燕王朱棣篡奪了侄子建文帝的皇位，并把明朝的首都改遷為北京，又在北京模仿南京城建了規(guī)模更宏大的紫禁城，奉天殿自然也被原封不動的從南京“搬到了”北京。

這“奉天承運”的說法恰是源于這座奉天殿。這一說法也曾在清朝治學(xué)嚴謹?shù)拇髮W(xué)者俞樾的《茶香寶續(xù)鈔》中有記載：“奉天承運”是“論奉天殿名而及之”，由此而知，這種四字用法最早源于明代的奉天殿。

此文傳開后，朱元璋也就順水推舟般稱自己為“奉天承運皇帝”，頒布的詔書自然就以“奉天承運皇帝詔曰”開頭了。不過朱元璋一定沒有想到，自己所創(chuàng)造的這句口頭禪會被沿用數(shù)百年并流傳至今，被每一個中國人所熟知。