莊子，先秦時期偉大的哲學(xué)家、思想家、文學(xué)家，卻又是像謎一樣的一個人，十分神秘，獨樹一幟，讓人無法摸透，無法接近，給人虛幻的感覺但有真實的存在。其姓名、籍貫、生卒、著作等，都存在一定的爭議?！妒酚洝穼ηf子的記錄也只是寥寥百十個字，與《莊子》一書對照，僅能得出莊子，蒙地人，名周。具體的生卒年也不從得知。

如果說莊子其人像謎一樣讓人看不透，其書也是如此，在司馬遷評價莊子：行文十萬余言。今本卻只有六萬余言?！稘h書·藝文志》著錄五十二篇，今本三十三篇，其中內(nèi)篇七篇、外篇十五、雜篇十一，所軼甚多，并且所有三十三篇都為莊子所著，并沒有統(tǒng)一的認定。從宋代起，認為內(nèi)篇為莊子本人所著，而外篇和雜篇是弟子所作?？偟膩碚f，《莊子》一書其思想還是統(tǒng)一的。

莊子作為道家學(xué)派老子學(xué)說的集大成者，主體思想為“天人合一”和“清靜無為”。其繼承和發(fā)展了老子的“道法自然”觀點，認為“道”無所不在，萬事萬物應(yīng)順應(yīng)自然之道，自生自化是自然界的規(guī)律，人類活動也應(yīng)該符合這一準則。從一定程度上提倡逍遙自由，對外物役使人心抱有批判的態(tài)度，在政治上提倡“無為而治”，摒棄一切妄為。

《莊子》一書主要反映了莊子的批判哲學(xué)、藝術(shù)、美學(xué)、審美觀等。其內(nèi)容豐富，博大精深，涉及哲學(xué)、人生、政治、社會、藝術(shù)等諸多方面。

哲學(xué)思想

莊子在哲學(xué)上，繼承發(fā)展了老子的思想，認為“道”是客觀真實的存在，把“道”視為宇宙萬物的本源。繼承和發(fā)展老子“道法自然”的觀點，認為“道”是無限的、“自本子根”、“無所不在”的，強調(diào)事物的自生自化，否認有神的主宰。提出“通天下一氣耳”和“人之生氣之聚也，聚則為生，散則為死?！彼乃枷氚鴺闼乇孀C法因素。他認為“道”是“先天生地”的，從“道未始封”（即“道”是無界限差別的）。認為，天人之間、物我之間、生死之間以至萬物，只存在著無條件的同一，即絕對的“齊”；主張齊物我、齊是非、齊生死、齊貴賤，幻想一種“天地與我并生，萬物與我為一”的主觀精神境界，安時處順，逍遙自得，而學(xué)“道”的最后歸宿，也唯有泯除一切差異，從“有待”進入“無待”。

政治思想

莊子和儒墨有一點很大的不同，儒家墨家推崇圣人，而道家則反對推崇圣賢?！案`鉤者誅，竊國者為諸侯，諸侯之門而仁義存焉”。摒棄所謂的仁義，天下人的德性才能達到玄同齊一的境地。人人的明慧、聰敏、知巧、德性，都內(nèi)含而不炫耀于世，天下就不會迷亂、邪僻了。莊子主張自然，反對人為，認為理想的社會是所謂“至德之世”?！肚f子·應(yīng)帝王》：“南海之帝為儵，北海之帝為忽，中央之帝為渾沌。儵與忽謀報渾沌之德，曰：‘人皆有七竅以視聽食息。此獨無，嘗試鑿之，’日鑿一竅，七日而渾沌死?！绷硗猓f子反對儒家的等級觀念，儒家說“君君臣臣父父子子”，莊子認為“道通為一”，認為道在萬物，萬物平等。

處世哲學(xué)

莊子認為人活在世上須曠達處之泰然，要過得逍遙，不被外界束縛，追求自由。是魚則應(yīng)水中遨游，是鳥則要展翅天空翱翔。外界的物質(zhì)、譏諷，都不需放在心上，只有自己才知道自己所需。不是魚就不知道在水中的快樂，不是鳥就不知道在天空的美妙。任何外界物質(zhì)和權(quán)力的誘惑，只能讓人迷失自己，忘記自己所長，把自己局限于一個封閉的空間，沒有自由，也不能充分發(fā)揮自己的才能。

在人與社會融合的另一方向，莊子卻又非常消極、一方面以故意的玩世不恭態(tài)度，輕視現(xiàn)實和躲避矛盾，來保護一種弱意義的生存欲求。另一方面，又認為在這樣黑暗的存在背景中，個人出路是根本不可能的。不僅游戲地對待現(xiàn)實世界，而且游戲地對待個人生死，游戲地對待人生一切可能的期待。以帶有自嘲意味的自我放逐心情，來與一個黑暗的世界對抗。這里的對抗不是正面反抗，而是擺出一切皆不在乎的姿態(tài)，直視黑暗世界任何可能的惡意擺布，并且以對這種惡意擺布的戲謔的歡迎，表達對這個黑暗世界的嘲諷。

文學(xué)價值

莊子的文章在先秦諸子中獨具風(fēng)格，想象力極強，文筆變化多端，具有非常濃厚的浪漫主義色彩，大量采用并虛構(gòu)寓言故事，想象奇特，形象生動，富有幽默諷刺的以為，對后世文學(xué)語言有很大的影響。此外，還善于運用各種譬喻，活潑風(fēng)趣，睿智深刻。文章的隨意流出，文字的汪洋恣肆，奇趣橫生，意象的雄渾飛躍，想象的奇特豐富，情致的滋潤曠達，給人超凡脫俗和崇高美妙的感受，在中國文學(xué)史上獨樹一幟。總體來說，莊子散文極具浪漫主義風(fēng)格，在古代散文中罕有其比，贏得無數(shù)文人學(xué)士的仰慕。對后世的屈原、陶淵明、李白、蘇軾、曹雪芹等都有很深的影響，他們從不同的層面汲取有益的精華，成就了自己的文學(xué)地位。

社會影響

在政治上的要求平等，做人追求逍遙自由，處世的消極，莊子的思想很難受到統(tǒng)治者的尊崇。特別是儒學(xué)獨尊后，道家淪為在野之學(xué)。道家社會角色的變化使《莊子》的政治異端思想抬頭，并和《老子》的自然觀宇宙論結(jié)合，形成“老莊”思想。從此，以老莊為主流思想的道家以異端的姿態(tài)，從天道觀、人生觀、審美觀和政治論諸方面向經(jīng)學(xué)提出挑戰(zhàn)，并給東漢一代的政治和魏晉的思想界以深刻的影響。老莊學(xué)對社會政治異化及文化偏向的批判精神普遍存在于歷代異端學(xué)者的思想言行之中，被他們引為同調(diào)，并成為他們批判不合理現(xiàn)實的精神武器。

然而，每當政情動蕩，社會大亂時，儒學(xué)思想便失去效用，而道家思想則應(yīng)時而興。因為道家并不抱持著冠冕堂皇的道德原則，而能深人人性，切中時弊，徹察動亂的根由；它正視人類不幸的際遇，又能體味人心不安的感受，對于飽經(jīng)創(chuàng)傷的心靈，尤能給予莫大的慰藉與現(xiàn)實關(guān)懷。因而，中國歷代的變動紛擾，對于儒家而言是一種沉重的負擔，結(jié)果每每由道家承擔起來。雖然在歷史儒家一家獨大的社會體制中，但作為道家學(xué)派始祖的老莊哲學(xué)是在中國的哲學(xué)思想中唯一能與儒家和后來的佛家學(xué)說分庭抗禮的古代最偉大的學(xué)說。它在中國思想發(fā)展史上占有的地位絕不低于儒家和佛家。