類劍齒虎 （學(xué)名 Machaeroides）

【生存年代】:  距今5600-3400萬(wàn)年前的始新世；分布于北美地區(qū)。

【演化譜系】：哺乳綱-獸亞綱-真獸下綱-牛鬣獸目（從原肉齒目拆分）-類劍齒虎科-類劍齒虎屬(Machaeroides)。

 其下包括2個(gè)種。

類劍齒虎頭骨復(fù)原。它們的頜部無(wú)法擴(kuò)張出太大角度殺傷力有限，整個(gè)構(gòu)造更適合小型獵物

在以狼蜥獸為代表的二疊紀(jì)麗齒獸亞目率先演化出了合弓綱中首批劍齒形態(tài)的獵手之后，歷經(jīng)整個(gè)中生代蜥形盛世億萬(wàn)年光陰的強(qiáng)勢(shì)擠壓直到百?gòu)U待興的新生代，重生的哺乳綱才再次開(kāi)啟了劍齒王朝的“復(fù)興之路”。

類劍齒虎，就是整個(gè)新生代哺乳綱種群中最早出現(xiàn)的劍齒獵手，具有里程碑一樣的意義。

類劍齒虎生活在始新世早中期。它的體型比以后任何劍齒動(dòng)物都要小，只有10-14公斤，也就一只狗大小。和劍齒貓科動(dòng)物相比，它們的頭骨狹長(zhǎng)不少。是典型的跖行性動(dòng)物。作為較早期的始新世牛鬣獸科動(dòng)物，類劍齒虎是陸地行走的獵手，但它的進(jìn)化程度和頭骨，體型都顯然和后來(lái)始新世末的裂肉獸不同。                        

發(fā)現(xiàn)于美國(guó)懷俄明州的類劍齒虎化石標(biāo)本顯示出這是一種體型只有現(xiàn)代家犬大小、外觀與很多犬科動(dòng)物較為相似的小型肉食性動(dòng)物。

                         與很多早期的“肉齒目”相似，類劍齒虎也具有明顯裂齒

與大部分貓型亞目的劍齒動(dòng)物相比，它們的顱骨顯得更加狹長(zhǎng)而平滑；上下頜的力量也較弱；足部的骨骼結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出典型的跖行步態(tài)；前肢較為粗壯可附著發(fā)達(dá)的肌肉使得它們具備能夠撲倒比自己體型更大的獵物的能力；兩顆突出的上犬齒形成明顯的獠牙并暴露在口外，不過(guò)下顎并未出現(xiàn)特化的骨質(zhì)突出結(jié)構(gòu)。

         類劍齒虎整體與后來(lái)的一系列劍齒形態(tài)動(dòng)物差異較大反而更像犬科動(dòng)物

與后來(lái)出的一系列大型劍齒類殺手相比，類劍齒虎的體型可謂十分的“袖珍”。其中最小的一個(gè)種（M.eothen）體重僅有10-14kg，大小僅有一只斗牛梗犬大小，但即便如此憑借著發(fā)達(dá)的前肢肌肉和爆發(fā)力，它們依舊能夠制服許多比自己大幾倍的獵物（如早期的原始馬）?？偟膩?lái)說(shuō)，類劍齒虎占據(jù)的是接近現(xiàn)代大部分犬科動(dòng)物或是靈貓這樣的中小型肉食性動(dòng)物的生態(tài)位。

在早期的分類中袋劍齒虎曾一度歸屬于“肉齒目”中的牛鬣獸科-類劍齒虎亞科，不過(guò)伴隨著肉齒目被一分為二拆分為牛鬣獸目與鬣齒獸目而成為無(wú)效單元作廢后，它們的演化位置便長(zhǎng)期在牛鬣獸與鬣齒獸之間搖擺不定。

關(guān)于類劍齒虎的具體歸屬在古生物學(xué)家中也出現(xiàn)不少分歧和爭(zhēng)議，不過(guò)近幾年來(lái)根據(jù)最新的研究分類還是更傾向于將類劍齒虎作為一個(gè)科列為牛鬣獸目之下的一個(gè)演化支。

【補(bǔ)充一下】現(xiàn)今的絕大部分肉食性動(dòng)物都屬于真獸亞綱下的食肉目，而肉齒目（Creodonta），又名古食肉目，是真獸亞綱下一目已滅絕的哺乳動(dòng)物，生存于古新世至中新世。它們與食肉目有一個(gè)共同祖先。與真正的食肉類相比，這類動(dòng)物的腦顱小，沒(méi)有骨化的聽(tīng)泡；牙齒中裂齒和其他頰齒的分化不十分顯著，或裂齒由上第一或第二臼齒和下第二或第三臼齒組成（在食肉目中皆由上第四前臼齒和下第一臼齒組成）。僅發(fā)現(xiàn)于白堊紀(jì)至中新世，沒(méi)有現(xiàn)生代表。化石廣泛分布于整個(gè)北半球各大陸和非洲。早期身材很小，只有兔子那樣大??；后期可達(dá)巨型，其頭骨長(zhǎng)可超過(guò)60厘米,體重估計(jì)在750千克上下，與最重的北極熊差不多。

肉齒目是5500-3500萬(wàn)年前非洲、歐亞大陸及北美洲生態(tài)中重要的肉食性哺乳動(dòng)物。在漸新世的非洲，它們是主要的掠食者。在漸新世初及中新世中期，它們分別與中獸目以及偶蹄目豬形亞目的巨豬科等肉食動(dòng)物競(jìng)爭(zhēng)并勝出，但最終敗給了食肉目。最后的一屬肉齒目于800萬(wàn)年前滅絕，由食肉目取代其生態(tài)位。

                                  大鬣獸（偉鬣獸）體型示意圖

一張咬力對(duì)比表，紅色為最大咬力，自上而下分別是大鬣獸，安氏中獸，裂肉獸，灣鱷，孟加拉虎，南非獅。