甘草為豆科多年生草本藥食兩用植物。主產(chǎn)于中國北方，以內(nèi)蒙古、甘肅等地所產(chǎn)者為著名。

甘草性味甘，平。人心、肺、脾、胃經(jīng)。藥性緩和，可升、可降，可以與補藥、瀉藥、寒藥、溫藥、涼藥等各類藥物配合使用。生者入藥，能瀉火解毒、潤肺祛痰止咳，用于治療咽喉腫痛，以及藥物、食物中毒，咳嗽哮喘等癥；炙后入藥，能益氣補中、緩急止痛、緩和藥性，用于治療心氣不足、心悸怔忡、脾胃虛弱、氣血不足、倦怠無力，以及腹中痙攣急疼痛等癥。

甘草含有甘草甜素，甘草酸，甘草次酸，甘草甙元，還原糖，淀粉，膠質(zhì)及礦物質(zhì)等。甘草甜味，主要因甘草甜素，其甜度是蔗糖的百倍，常用做食品添加劑，如：“甘草杏”。

古人稱甘草為“國老”，醫(yī)藥家陶弘景（456-536）對此解釋為:“國老即帝師之稱，雖非君而為君所宗，是以能安和草石，而解諸毒也”。據(jù)稱甘草：“治七十二種乳石毒，解一千二百般草木毒”。

蕭琢如，民國中醫(yī)“火神派”名家，在《遯園醫(yī)案》中記載一則關(guān)于甘草配姜治愈重病的故事：

蕭琢如的堂叔，40多歲的時候得了便秘的毛病，找醫(yī)生看病，醫(yī)生認為他是上火所致，每次都是開通便潤下的藥來治療，結(jié)果服藥后不但沒有效果，反而連小便都受到影響，不通暢了。漸漸從小腹開始到胃部都脹起來，胸腔都能感覺到脹滿，非常的難受。飯也吃不下，水也喝不了，常常想要嘔吐，連續(xù)服藥治療了幾個月，仍然不見效果，反而病情日漸加重。給他看病的醫(yī)生說這個病應(yīng)該加大芒硝和大黃的劑量（苦寒瀉下藥），于是連續(xù)讓他服了三劑藥，結(jié)果病情更重，大小便都解不下來，臥床不起。

這時找到了蕭琢如，蕭醫(yī)生急忙趕到堂叔家，看到堂叔面色灰暗，身體消瘦，舌苔厚而灰白，切脈沉遲而緊，臥床不起。堂叔告訴蕭琢如：“自從得了病，找了很多醫(yī)生看，治病的藥方更換了好幾次，但是都不見效，反而越來越厲害，現(xiàn)在我感覺要不行了！”然后，讓家人把所有的藥方都拿出來給蕭琢如看。蕭琢如看后吃驚的說：“這些藥都用的不對，辛虧最后一次服用的芒硝和大黃還沒有造成腹痛腹瀉，不然今天就見不到你了，現(xiàn)在你已經(jīng)非常危險了！”堂叔驚駭不已說：“這些藥怎么用錯的這樣厲害！剛得病的時候，不但醫(yī)生認為我是上火所致，連我都認為自己是上火造成的，上火便秘服用芒硝和大黃，是對病下藥才對，沒有排泄下來，我還以為是藥力不夠呢?！笔捵寥缃忉尩溃骸安皇沁@樣的，這些藥和你的病癥正好相反，給你看病的醫(yī)生都沒有診斷正確，更何況你自己的判斷。今天我來了，你的病雖然危險，但是還有救。但是怕你不肯相信我，一旦別人議論你就會動搖，更換藥方，所以不敢輕易的給你治療?！碧檬逭f：“我就快死了，別的醫(yī)生的藥我都試遍了，沒有效果。今天你給我治病，無論什么藥我都能接受，就是死了也不改變?！?/span>

于是蕭琢如開了藥方：“烏附一兩五錢，北姜一兩五錢，老生姜一兩，粉甘草一兩五錢。”

藥方還沒有寫完，堂叔就有了異議：“這些藥都是猛烈的熱性藥，藥量又這樣大，怎么吃的下？”

蕭琢如道：“藥吃下去你就知道了，不會感覺特別困難”。藥買回來后，囑咐他的兒子用大罐放滿水，一次煎好，去渣，放冷，分三次把藥服下。但是，堂叔還是因為懷疑和害怕不敢一次喝完，到了夜里僅僅吃完了一，第二早上嘔吐的感覺少了許多，胸腹也舒服了一些不太憋悶了，想吃一些稀粥。白天可進糜粥，因為有了效果所以敢繼續(xù)吃藥了，當天把兩劑藥全都喝了下去。到了第二天，嘔吐的癥狀消除，胸腹進一步舒暢有了食欲，要求喝粥，吃東西和正常人一樣了。

堂叔不再有任何懷疑，按照要求吃藥，想要快一些治好病。簫琢如想到堂叔的病根比較深，短期很難一下治好，醫(yī)館不能沒有人打理，于是在原來藥方的基礎(chǔ)上，又增加“半硫丸二兩，要求每日清晨用淡姜湯送下三錢，分三日服完”，服藥之后，簫琢如回到了醫(yī)館?；厝ズ蟮牡谒娜眨靹倓偭辆陀腥苏宜?，讓他速到堂叔家。

剛進堂叔家門，堂叔就過來緊緊握住簫琢如的手，說：不要害怕，我叫你來是告訴你好消息的！自從你回去后，我先吃了三劑藥，吃了三錢丸，身體沒有一點感覺到熱，但是腹部舒服了許多，飯量增加，身體越來越舒服。除了喝湯藥外，我將丸藥之半分三次吞服，功效益著。第二天又如前湯丸并進，丸藥已經(jīng)吃完了。今天天還沒亮，腹部就開始響，有下解的感覺，讓我的兒子扶著我如廁，大小便都解出，先硬后溏，稠粘不斷，頃刻約半桶，病立即就好了。所以急忙告訴你，讓你放心。”

簫琢如留下和堂叔一起吃早飯，飯桌上，堂叔問簫琢如：“我的病是什么原因造成，之前吃的那些藥為什么會沒效果，反而加重病情。

你給我開的藥，為什么有這樣的神效？”

簫琢如說：“這里面的道理比較深奧，既然你想知道，那么我就試著解釋一下。人的腸胃，就好像家里的排水管道，胸腹好像是正屋，你的病是因為內(nèi)臟陽氣虛弱，就好像是天寒地凍的冬季，深冬時節(jié)家里的排水管道被凍結(jié)，不能排水，如果要疏通就必須等待烈日當空，氣溫上升融合堅冰。這個道理，婦孺皆知，醫(yī)生反而迷惑。所以你的病初期用的都是潤下藥，就好比在堅冰上繼續(xù)澆水，反而凍得越來越厚，更加結(jié)實。最后大小便都堵住了，肚腹也滿脹了。這個時候繼續(xù)用芒硝和大黃這些苦寒的藥，無異于雪上加霜，更加堵的嚴重，就像冰寒之氣從管道蔓延到了正屋。氣向下的路線被堵塞，就會上行，所以就由肚腹而波及到胸隔，最后甚至咽喉都形成閉塞，導(dǎo)致常常要嘔吐。這次，我給你使用大劑量的辛溫藥物，就是為了讓陽光照射正屋，消融冰雪，疏通管道，所以收效神速。”堂叔驚嘆道：“就是這樣，就是這樣！”簫琢如繼續(xù)使用“通脈四逆加人參湯”善后。

一個月后兩人再次相見。堂叔笑著對簫琢如說：“之前的那場病，我差一點就死了，多虧了你救了我，醫(yī)術(shù)真神了。然而當時還有所懷疑，真是慚愧呀！”

簫琢如所用的藥方就是大名鼎鼎的“四逆湯”：烏附一兩五錢，北姜一兩五錢，老生姜一兩，粉甘草一兩五錢。

四逆湯（《長沙藥解》卷一），甘草二兩，干姜一兩半，附子生，一枚。治太陰傷寒，脈沉腹脹，自利不渴者。以寒水侮土，肝脾俱陷，土被木賊，是以腹脹下利。附子溫補其腎水姜、甘，溫補其脾土也。脾主四肢，脾土濕寒，不能溫養(yǎng)四肢，則手足厥冷。四肢溫暖為順，厥冷為逆，方以甘草而君姜附，所以溫中而回四肢之逆，故以四逆名焉。治少陰病，膈上有寒飲，干嘔者。以其腎水上凌，火土俱敗，寒飲泛溢，胃逆作嘔。姜、甘、附子，溫補水土，而驅(qū)寒飲也。治厥陰病，汗出，外熱里寒，厥冷下利，腹內(nèi)拘急，四肢疼者。以寒水侮土，木郁賊脾，微陽不歸，表里疏泄。姜、甘、附子，溫補水土，以回陽氣也。

甘草為歷代醫(yī)家所重，張仲景在《傷寒雜病論》中記載了256個處方，其中含甘草的處方即有54個，占總處方的6%以上。今天我們所用的大部分中成藥都含有甘草。

《長沙藥解》（清·黃元御）卷一詳細闡述了甘草的藥性，列舉了甘草對于傷寒癥的應(yīng)用。

甘草昧甘，氣平，性緩，入足太陰脾、足陽明胃經(jīng)。備沖和之正味，秉淳厚之良資，入金木兩家之界，歸水火二氣之間，培植中州，養(yǎng)育四旁，交媾精神之妙藥，調(diào)濟氣血之靈丹。

甘草氣色臭味，中正和平，有土德焉，故走中宮而入脾胃。脾土溫升而化肝木，肝主藏血而脾為生血之本，胃土清降而化肺金，肺主藏氣而胃為化氣之源，氣血分宮，皆秉土氣。

甘草體具五德，輔以血藥，則左行己土而入肝木，佐以氣藥，則右行戊土而入肺金。肝血溫升，則化神氣，肺金清降，則化精血，脾胃者，精神氣血之中皇，凡調(diào)劑氣血，交媾精神，非脾胃不能，非甘草不可也。

肝脾之病，善于下陷，入肝脾者，宣佐以升達之味，肺胃之病，善于上逆，入肺胃者，宜輔以降斂之品。

嘔吐者，肺胃之上逆也，滯氣不能上宣，則痞悶于心胸，泄利者，肝脾之下陷也，滯氣不得下達，則脹滿于腹脅，悉緣于中氣之虛也。

上逆者，養(yǎng)中補土，益以達郁而升陷，則嘔吐與脹滿之家，未始不宜甘草，前人中滿與嘔家之忌甘草者，非通論也。

上行用頭，下行用梢，熟用甘溫培土而補虛，生用甘涼瀉火而消滿。凡咽喉疼及一切瘡瘍熱腫，并宜生甘草，瀉其郁火。熟用，去皮，蜜炙。

甘草干姜湯，甘草四兩，干姜二兩。治傷寒汗后，煩躁吐逆，手足厥冷者。以汗后火泄土敗，四肢失養(yǎng)，微陽離根，胃氣升逆。甘草、干姜，補土溫中，以回升逆之陽也。

金匱甘草附子湯，甘草二兩，附子二枚，白術(shù)二兩，桂枝四兩。

治風(fēng)濕相摶，骨節(jié)疼煩，汗出短氣，小便不利，惡風(fēng)不欲去衣，或身微腫者。以水寒土濕，木郁不能行水，濕阻關(guān)節(jié)，經(jīng)絡(luò)不通，是以痛腫。濕蒸汗泄，衛(wèi)陽不固，故惡風(fēng)寒術(shù)、甘，補土燥濕，桂枝疏木通經(jīng)，附子溫其水寒也。

甘草麻黃湯，甘草二兩，麻黃四兩治里水，一身面目黃腫，小便不利者。以土濕不能行水，皮毛外閉，溲尿下阻，濕無去路，淫蒸肌膚，而發(fā)黃腫。甘草補其土，麻黃開皮毛而瀉水濕也。

傷寒甘草湯，生甘草二兩。治少陰病，二三日，咽痛者。少陰水旺，二火俱騰，上行清道，是以咽痛。生甘草瀉熱而消腫也。

愿見者安康！