天干地支是利用陰陽五行理論構(gòu)建的一個標(biāo)準(zhǔn)的應(yīng)用系統(tǒng)，是對宇宙時空特性及其運(yùn)行規(guī)律的一種合乎邏輯、并久經(jīng)證驗(yàn)的解讀方式。

其中，天干以五行為主、陰陽為輔，主要用于表示空間的性質(zhì)，偏于靜態(tài)，對應(yīng)著空間。

地支以陰陽為主、五行為輔，主要用于表示空間的形狀，偏于動態(tài)，對應(yīng)著時間

天干地支相組合，是以陰陽五行定義、描述某時某地的特定時空狀態(tài)。

干支的來源推衍。

1. 天干

五行按相生的順序排列，并各分陰陽，則形成十天干：甲、乙、丙、丁、戊、已、庚、辛、壬、癸。

天干自上而下，代表充滿某一區(qū)域的五行屬性，沒有方向性。天干的排列順序，說明了空間的屬性變化是按五行相生、陰陽相錯的方式進(jìn)行的。

2. 地支

陰陽的變化配以五行，則形成地支。地支對應(yīng)于時間，時間因空間的改變而產(chǎn)生和被感知。故地支描述的是，以地面上某一點(diǎn)為中心，環(huán)繞中心一周之內(nèi)不同方位的陰陽變化及其五行屬性。

太極陰陽圖正好是一周內(nèi)的陰陽變化：

需要確定的是地支的個數(shù)，也即取多少個不同的陰陽狀態(tài)最為合理。

先看看陰陽變化的組合。

一陰一陽，兩儀生成四象：

四象不足以納入五行，故繼續(xù)。四象生八卦：

四象八卦，一共有十二種不同的陰陽組合?？纯催@個組合能否合理地配上五行。

五行示意圖：

這是一個靜態(tài)的五行圖，用以表示五種不同屬類的基本特性。

其中，土位于中間，處于陰陽均衡的狀態(tài)。土如單獨(dú)標(biāo)示，仍可用太極陰陽圖：

此太極陰陽圖表示的是靜態(tài)的、整體概念上的土。因萬物皆變動不居，動態(tài)的、具象的土可圖示如下：

土的各種變化狀態(tài)可以歸納為四種基本形式，以陰陽表示則為四象：少陽、太陽、少陰、太陰。

故土一分為四，二陽二陰，分別是辰、戌、丑、未。

再回頭看以太極陰陽圖標(biāo)示的五行。由圖可知，五行中土居中，陰陽均衡，其它則陰陽各有偏重，處于不同的狀態(tài)。因此，金木水火均可由土變化產(chǎn)生。 其中，木、金的陰陽相對均衡，木以陽為主，金以陰為主；水、火的陰陽相對不均衡，火以陽為主，水以陰為主。

四象生八卦，四種土可以生成八種變化，對應(yīng)金、木、水、火。

因此，四土生成二金、二木、二水、二火，一共是十二，即為十二地支。

根據(jù)四象八卦的陰陽組合，對應(yīng)于太極圖的位置如下：

（更準(zhǔn)確的話，上圖中的魚眼需去除，震、巽需互易。因?yàn)榈刂枋龅氖窍鄬Ψ忾]的空間，未考慮與外界的聯(lián)系。）

按五行流轉(zhuǎn)和陰陽相錯的規(guī)律，十二地支的排列次序?yàn)橐剑龋纾矗辏希纾ィ樱蟆?/p>

天干與地支按陽－陽、陰－陰對應(yīng)，則形成６０種組合，可用于紀(jì)年紀(jì)時，而其實(shí)質(zhì)是以陰陽五行理論來詮釋世界。

干支系統(tǒng)有二個最重要的應(yīng)用，一個是如上所述的對大宇宙－天地的時空性質(zhì)、運(yùn)行方式的定義和推算；一個是對小宇宙－人的身心特性以及人生歷程的描述和推演。