1958年，前蘇聯(lián)服役了米格-21這款二代噴氣式戰(zhàn)斗機，此后，它向52個國家實現出口，累計出口已超1萬架，被稱為“AK-47”的飛行版，就是當前也是許多國家的重要武器裝備。它對輝煌的成就就是持續(xù)多年壓制了美軍戰(zhàn)機，這在世界軍事發(fā)展史上也是絕無僅有的。

其實在1953年，蘇聯(lián)就根據朝鮮戰(zhàn)爭的實戰(zhàn)經驗，開始研發(fā)米格-21這種高空高速截擊機了。按照計劃，蘇聯(lián)方面將其作戰(zhàn)任務定位為截擊、偵察和對地攻擊等。作為輕型戰(zhàn)機的代表，米格-21以靈活著稱，同時它也具有高速操控性能，能夠裝備導彈、火箭彈、航彈等系列武器。 該戰(zhàn)機呈現三角翼布局狀態(tài)，全長為15.4米，高為4.13米，并擁有9600千克的最大起飛重量。在操控方面，它由1名飛行員實際操作，其飛行速度可達到2.2馬赫的水平，并能升高至2萬米的范圍，并因此定義了早期雙2戰(zhàn)斗指標機的標準。

雖然米格-21的實際操控性能好，但它也有弱點，那就是航電能力。這款戰(zhàn)機在進氣方式上采用機頭進氣，從而限制了雷達掃描作用的發(fā)揮。而且整個機體較小且航程短，所以滯空時間也短。

揚名在于三次實戰(zhàn)首先是印巴戰(zhàn)爭。印巴雙方在空軍上實力都很一般。巴方投入了美制第二代F-105戰(zhàn)斗機，而印度使用了F-105戰(zhàn)斗機。戰(zhàn)斗的結果則是，米格-21擊落了4架F-105。這讓美國非常的緊張。需要說明的是，在當時的環(huán)境下，F-105是美國及其盟友的主力戰(zhàn)機。

其次是越南戰(zhàn)爭。北約從中得到了不少米格-21戰(zhàn)斗機，并在攔截美軍戰(zhàn)機方面發(fā)揮了較大作用。在實戰(zhàn)過程中，米格-21通過實施機動，輕松把美軍第三代戰(zhàn)機的代表重型F-4“鬼怪”戰(zhàn)斗機發(fā)射的導彈甩開。接著，它反過來與F-4實施格斗，并成功擊落多架F-4。隨著戰(zhàn)爭的持續(xù)，美軍逐步掌握了米格-21的作戰(zhàn)套路，并漸漸占據上風。通過此次對抗，也從側面表示兩款戰(zhàn)機都很有特點。

最后就是阿以戰(zhàn)爭了。1982年，敘利亞購買的米格-21與以軍的F-15戰(zhàn)機在某處發(fā)生對抗。對抗的結果是四代的F-15戰(zhàn)機敗于航電落后的二代米格-21。這一結果也夠米格-21在長時間內自我吹噓了，也為敘利亞方面征得了榮譽。

除了這些戰(zhàn)斗外，它還有過其他戰(zhàn)斗經歷，但結果并不突出。其根本原因是那些戰(zhàn)斗參與國沒有對米格-21進行升級換代，在對抗更為先進的戰(zhàn)機時并沒有占到便宜。

因為其尺寸較小，且采用的機頭進氣模式，米格-21遇到了很大的升級困擾。在此后的升級時，它主要對機載設備上進行了改進，但整體性能無實質變化。通過改進，在航電系統(tǒng)方面已達到了美制三代機的標準。現在許多中小國家仍在使用這款戰(zhàn)機。

雖然米格-21整體表現很好，但它卻敗于印度之手。印度在實戰(zhàn)基礎上共采購了900多架的米格-21。但是印度用自己的零部件對其維修后，這款戰(zhàn)機卻多次出現墜機事故，且比例很高。甚至美國方面都指出印度讓米格-21名譽掃地。