當(dāng)我們仰望星空時(shí)，我們可以看到宇宙的過去，夜空中的那些恒星大都是幾十年前或者幾百年前的樣子。另外，我們還能看到兩百多萬年前的河外星系。借助天文望遠(yuǎn)鏡，我們甚至能夠看到幾十億年前甚至上百億年前的星系。

然而，我們卻無法看到地球上過去的一秒，這是為什么呢？

關(guān)于這個(gè)問題，首先要明白我們是如何看到那些恒星和星系。宇宙中的天體會(huì)不斷向外發(fā)出光，如果光速無限快，那么，這些光一旦發(fā)出就能瞬間到達(dá)地球被我們接收到，所以無論天體距離地球多遠(yuǎn)，我們都能看到它們的實(shí)時(shí)狀態(tài)。

但在現(xiàn)實(shí)中，光速再快，也是有限的。因此，天體發(fā)出的光需要一定的時(shí)間才能穿過星際空間來到地球上，我們所看到的是它們的過去。距離越遠(yuǎn)的天體，光傳播所需的時(shí)間越長(zhǎng)，我們看到的是它們?cè)皆缰暗木跋蟆?/p>

雖然光年在天文學(xué)上被用于表示天體的距離，但其中也蘊(yùn)含了時(shí)間的信息。例如，對(duì)于一個(gè)距離地球10億光年的河外星系，它發(fā)出的光需要10億年的時(shí)間才能走完這段距離，所以我們會(huì)看到10億年前的景象?，F(xiàn)在這個(gè)星系怎么樣了，有沒有被其他星系合并掉，我們無法知道，因?yàn)榘@些信息的光還在前往地球的途中，我們要等10億年之后才能接收到這些光。

另一方面，之所以我們無法看到地球上過去的一秒，是因?yàn)槲矬w反射或者發(fā)射出的光快速散播到太空中，它們會(huì)以光速在宇宙中傳播。除非我們能夠追上地球在一秒前發(fā)出的光，我們才能看到那時(shí)的地球。但問題是，光速是目前已知最快的速度，我們不可能追到太空中，所以也就無法看到。

當(dāng)然，環(huán)繞地球飛行的衛(wèi)星可以看到地球上過去發(fā)生的事情，只是回溯的時(shí)間非常有限，因?yàn)榫嚯x很近。如果要看到久遠(yuǎn)之前的地球，需要在距離地球足夠遠(yuǎn)的地方才行。例如，如果在10億光年之外的一個(gè)星系上存在一個(gè)十分先進(jìn)的外星文明，他們可以看到10億年前的地球，因?yàn)榈厍蛟?0億年前反射出的光剛好抵達(dá)了那里。

需要注意的是，看到地球的過去并非是時(shí)間穿越，這只是接收到過去發(fā)出的光，接收者無法親身參與過去。目前為止，回到過去的時(shí)間穿越被認(rèn)為是不現(xiàn)實(shí)的。但根據(jù)相對(duì)論，正向的時(shí)間穿越是完全可以實(shí)現(xiàn)的。