“譜者，普也，普載祖宗遠近、姓名、諱字、年號；譜者，布也，敷布遠近，百世之綱紀，萬代之宗派源流”，明代學者方孝孺如是說族譜。對修譜的重視，反映了中國人慎終追遠的一種文化心理，“家之有譜猶國之有史也，古今士大夫必詳其譜系者，所以辨昭穆、別親疏，俾其后裔起尊祖敬宗之念，敦孝友雍睦之行”

族譜的纂修，一般是由宗族中最負文名或官階最高的退休官員主持，或由德高望重的族長主持，也有極少數(shù)聘請族外大儒主持。北宋文學家王安石就曾編纂《許氏世譜》，南宋文學家文天祥也曾給燕氏編過族譜。20世紀40年代末所修編的《武嶺蔣氏宗譜》，即延聘國民黨元老吳稚暉主持纂修工作。

修譜之前一般都要成立一個臨時性的理事會，選出修譜各方面的工作人員，然后向全宗族包括已經(jīng)遷居他鄉(xiāng)者發(fā)布榜文，請求盡快將近期的各類資料報上，以便加以匯總。也有的是在各支房譜基礎(chǔ)上進行匯總。修譜的經(jīng)費來自兩個方面，一是來自祠堂公產(chǎn)，一是由宗族成員捐納，捐納數(shù)目有一個最低限額，可以是錢、糧食等物品，也可以是徭役充抵。違抗者，依族規(guī)嚴處。甚至不準其登記入譜,或族譜修成之后,禁止領(lǐng)譜,也就是說給予開除宗族的處分。因此修譜之時,再窮苦的族人也會按時按量捐納。

國有國法，家有家法，修譜則應(yīng)有譜法。所謂譜法，是按一定的規(guī)則、實用制度、技術(shù)方案、編排體例進行編撰譜牒的方法。這個方法，其要點就是怎樣完整、準確、明朗、有序地記載族人世系及其有關(guān)事項。從廣義上講，一部完整規(guī)范的譜牒，應(yīng)涵蓋該族歷史、源流世系、人物、事件、業(yè)績、遷徙、族規(guī)等內(nèi)容。

族譜修成后，要請名人作序，以彰先輩高德。在清代文字獄盛行的年代，大多還要送官府審查之后方能刻印，以防有違礙文字。族譜完成刻印是全宗族的一件大事，通常應(yīng)舉行祭譜儀式。族人會將份族譜供奉在公祠，其余則按編號分發(fā)給族戶收藏,并留有記錄，定期檢查。若有損壞，則予訓斥，如若出賣或供給外姓閱讀或傳抄，輕則譜中除名，重則送官懲辦。如果是一些大家族的分支，還要將修好的族譜送一份到大宗家族中備案、保存。如各地孔姓宗族修成族譜后,都必須送一份至曲阜孔府,以備日后孔府修譜時收錄。三十年后,此過程再重復(fù)一遍,每一遍的內(nèi)容都有所不同，為了區(qū)別，現(xiàn)存的族譜大多標上“續(xù)修”“幾修”等字樣。

族譜纂修的資料來源，通常是由日常積累所獲。一般每年正月家族成員均要聚集于宗族公祠堂，將去年每戶的人口變化情況用墨筆登記上譜,新生兒在各自派系下，登記出生年月日時、行第。由于古時規(guī)定,小孩五歲入塾開蒙讀書之時，由父、祖、師賜名，因此在此之前也只能登上孩子的小名。有娶妻者即在其名下登記娶于某地、某人第之女、姓名及出生年月日時。所嫁之女注明嫁于何地何人，死亡者注明死亡時間、壽數(shù)、葬地等，此過程稱為“上譜”。所上之譜作為日后譜的底譜，由于是用墨筆書寫,通常也稱為“墨譜”。

一些家族成員也并非一年上譜一次，某些家族規(guī)定，新生兒出生三日、死亡者半年內(nèi)即要上譜，遷到外地的族人每年也要向宗祠匯報述其遷居之地與人口的變動情況，即使是皇族也要遵循此法。

除了日常的積累以外，各支族所修的族譜資料，各種宗祠契約、文書、文件、傳記資料等都可以成為族譜編纂之時的資料。在族譜纂修的過程中，通常對資料的收入與使用還有一些具體規(guī)定，其中主要是對家族成員的收錄方面。封建時代纂修族譜，最重視的是血統(tǒng)世系，其目的是為了正血統(tǒng)、辨昭穆，為防止亂宗之事，保證血統(tǒng)之純凈，對一些特殊人物，如家族成員沒有后裔，若領(lǐng)養(yǎng)的是家族中血緣較近的，則可入譜，但須清楚注明抱養(yǎng)于何人。若領(lǐng)養(yǎng)異姓人為后，則一律不準入譜。私生子雖然有血緣關(guān)系，但屬傷風敗俗之事，也不可入正譜，只可入附譜，并于名下注明“領(lǐng)養(yǎng)”字樣。未成年而死亡稱之天折，據(jù)《儀禮·喪服傳》規(guī)定，16-19歲死亡者稱長殤，12-15歲稱中殤，8-19歲稱下殤，8歲以下者稱為無服之殤。下殤以下是不入譜的，中殤以上則可于其父名下注出。妻子與繼室可入譜，妾須生子方可入譜。以上這些規(guī)定都是為了保持族人血統(tǒng)的純凈。

隱惡揚善是族譜纂修的另一個特點。如果宗族史上出現(xiàn)過著名人物，受過褒獎，或有奇才異行，為家族爭光者，都要大寫特寫。在封建社會，婦女原本在族譜中是沒有地位的,但若為節(jié)女、烈女，受到朝廷的褒獎，立了牌坊，則被視為全宗族的光榮，族家譜上則要專設(shè)一處，詳細書表。但一個宗族中難免會有不肖子孫作奸犯科，直接寫于譜中,則有辱家聲，此種情況一般采用除名的方式，俗稱“出族”“出譜”。

除名這種方式由來已久，班固《漢書·景帝本紀》中明確記載吳王劉濞等為逆，除其籍，毋令污宗室。南朝梁武帝因其長子蕭綜在前線投敵，不得已將其除籍?！缎绿茣?宰相世系表》載：“侯希逸亡其世系，李輔國中官也，仆固懷恩叛臣也，朱泚、王建、朱全忠皆削而不載。”

具體何種人出譜不書，各個宗族有自己的規(guī)定，其中以清光緒年間修纂的《方何宗譜》規(guī)定得最為詳細，九類人削名不書：男子為樂藝、僧、道、義男、奸盜、過惡、并犯祖塋、盜賣墳地、嫁娶不計良賤等。此外還有六種屬于冒大不韙之事,只要涉其一者也都削名不書：

一是棄祖。凡忤逆不孝，兇暴橫行，毆打兄弟致殘者，毆打族人致死者，嫖妓所生的兒子等，皆屬棄祖，一律不準入譜。二是叛黨。藐視國法，參加謀逆,大逆不道，以致欺君蠹國虐民者與為吏舞文弄弊、連累宗族者都屬叛黨類，同樣不準入譜。三是犯刑。犯法受刑者，或貪污腐化、或冒充詐騙、或被革職除名等也不能入譜。四是敗倫。亂倫、同姓通婚等都不能入譜。五是背義。其中與娼、優(yōu)、隸、卒結(jié)婚的，丟失族譜者,修譜時不肯出錢者都屬背義，不得入譜。六是雜賤。為人奴者，或從事娼、優(yōu)、隸、卒等職業(yè)者，都屬自甘下賤，不得入譜。

      封建時代的族譜纂修，有著意抬高家族地位與聲望的傾向，在追溯宗族先祖時，必然要上溯到一位名人或帝王才肯罷休，其中不乏冒認攀附的。如果僅從族譜來觀歷史，我們可能會得到這樣的一個趣論，歷史上的壞人都是既沒有祖先父母，也沒有子孫后裔的。這種自抬身價，炫耀祖先的陋習，在漢代就已經(jīng)岀現(xiàn)。魏晉、隋唐以至明清所修族譜，也多有此類情況。同時，在記錄宗族籍貫時，一般會向本姓最為有名的發(fā)祥地靠近，徐姓的郡望必是東海，李姓必稱隴西，劉姓則必言彭城，王姓必是瑯琊，周姓皆曰汝南等。至于如何傳下來的，則語焉不詳，無從考究。

明太祖朱元璋奪得天下之后，要為自己修族譜，但苦于自己出身貧窮無顯赫之家世，因此也想冒認一位顯貴達人來抬高身價，朱姓在歷史中最為著名的人物當屬南宋大理學家朱熹。至于行文中沒有做過官卻謊稱做過官，小銜妄稱大銜等等，更是常有之事。這些行為有損族譜的嚴肅性，嚴重影響了族譜的史料價值。

從族譜纂修的體例來看,前代族譜側(cè)重于世系，后代族譜側(cè)重于人物與事跡。因此續(xù)修的族譜在內(nèi)容與篇幅上較前修族譜有所增加。雖然后代族譜的直觀性不如前代，但其保存資料較多，價值也就較前代稍高。

 族譜的主要內(nèi)容由表、牒、圖、傳等組成，內(nèi)容為族姓源流、世系輩字、郡望支派、移住始末、恩榮表述（制誥、族節(jié)、恩例、進士）、祠堂家墓（族規(guī)、祠產(chǎn)、義莊）、家傳著述和家訓等。隨著時代的進步，譜牒逐漸增加了本家族重要人物的事跡、一定歷史時期與家族有關(guān)的政治、經(jīng)濟、文化等歷史事件，以及風俗習慣、名勝古跡、年節(jié)來歷等，譜牒的內(nèi)容比較真實地反映了有關(guān)家族在其發(fā)展過程中方方面面的情況，堪稱一個家族的“百科全書”。

  族譜的主要內(nèi)容有哪些？

明代以前的族譜的內(nèi)容簡單，只有譜序、跋和世系圖（表）。清代以降內(nèi)容不斷增加，“文省事增，例亦加密”，其內(nèi)容大致包含以下方面：

譜序。包括族人撰寫的序和當時社會名流寫的贈序，以及跋語，主要介紹家族世系淵源、傳承關(guān)系、修譜緣由和經(jīng)過以及任事人員等。

    譜例、譜論和目錄。譜例用條文形式主要闡明族譜纂修原則和體例以及類目安排的理由。譜論一般是摘錄前代碩學名儒論家譜之重要的語錄。目錄說明該譜的卷數(shù)，每卷的主要內(nèi)容。

恩榮錄。主要登載歷代皇帝和中央、地方兩級政府官員對家族成員封贈、褒獎文字等。

傳記。一般家譜都有先祖像贊、小傳，把本族先祖中有顯赫身份的人繪成遺像載諸譜端，并附像贊。大多數(shù)家譜不僅有先祖像贊，還有列傳，對本族名望著世或德行懿范者列傳志行，包括節(jié)婦、烈女，附載年譜、壽序、墓志銘、祭文、行述、碑銘等。

族規(guī)、家訓。內(nèi)容十分龐雜，除了傳統(tǒng)的宗法內(nèi)容外，還有諸如財產(chǎn)繼承、婚姻糾紛、禁盜禁賭、封山禁林等。

典制。包括冠禮、笄禮、婚禮、祭禮等，有的譜以儀禮統(tǒng)之，含儀文、喪禮的圖式、器具和祭品的制作。還有的譜把祠規(guī)、祠產(chǎn)、義學、祀田的管理條例和契據(jù)也放在典制之內(nèi)。

墓圖、墓志。墓圖繪有所在地地名、方位、四址交界；墓志介紹墓主的生平和墓廬建置情況。湖南家譜特別重視墓圖，不少家譜都將其單獨列為一卷。

派語。又稱輩份詩、班行詩、昭穆表等，登載族人排行字輩，有的譜派語多達八十輩、一百輩。

捐款、領(lǐng)譜名目。修譜是族人共同的事，必須大家捐資，是族人對修譜的認同和責任。領(lǐng)譜名目是族譜修完后發(fā)給各房各派的登記錄。

世系圖。湖南家譜有很多稱垂絲圖，顧名思義，喻世系子孫綿延不絕，似垂柳絲絲。圖實為表，多采用歐陽修式，以五世為一圖，下五世格盡另起。稱始祖為第一世或第一派祖，以此序列，清晰可考。

世系表。湖南多稱齒錄。按家族輩份、長幼序列，各具派名、字號、生卒年、官階爵次、婚配、子女情況。