1月11日，被譽為“中國天眼”的500米口徑球面射電望遠鏡FAST通過國家驗收，正式開放運行，成為全球最大且最靈敏的射電望遠鏡，也意味著人類向宇宙未知地帶探索的眼力更加深邃，眼界更加開闊。

2顆，11顆，43顆，93顆，102顆……從2017年10月“中國天眼”首次發(fā)現(xiàn)2顆脈沖星，到11日召開的國家驗收會上公布已發(fā)現(xiàn)102顆脈沖星，它兩年多來發(fā)現(xiàn)的脈沖星超過同期歐美多個脈沖星搜索團隊發(fā)現(xiàn)數(shù)量的總和。驗收會上，中科院院士武向平等6位專家分別宣讀工藝驗收、電波環(huán)境保護等驗收意見，國家發(fā)改委高技術(shù)司副司長沈竹林宣布“中國天眼”各項指標均達到或優(yōu)于批復的驗收指標，主要性能指標達到國際領(lǐng)先水平，具備了開放運行條件。沈竹林說：“FAST工程建設實現(xiàn)了多項自主創(chuàng)新，顯著提升了我國射電天文研究能力和技術(shù)水平，推動了相關(guān)產(chǎn)業(yè)技術(shù)的革新與發(fā)展，產(chǎn)生了較大的社會經(jīng)濟效益。FAST綜合性能達到國際領(lǐng)先水平，對促進我國天文學實現(xiàn)重大原創(chuàng)突破具有重要意義。驗收委員會同意該項目通過國家驗收?！?/span>

中國曾是世界上天文記錄最久遠、最完整的國家，在超過3000年的時間里，連續(xù)不斷地記錄著各種天文現(xiàn)象，包括日食和月食、太陽黑子、彗星和流星、客星等。中國古代天文學家編制了100多種天文歷法，也發(fā)明了大量的天文儀器。但近代以來，中國天文學跟其他科學技術(shù)一樣，大大落后于率先完成工業(yè)革命的西方國家。1993年，懷著回報民族的赤誠和描繪宇宙的初心，活躍在國際天文界的南仁東毅然回國，力主中國獨立建造射電“大望遠鏡”。從1994年開始選址和預研究，到2016年9月25日“中國天眼”落成啟用，南仁東率團隊用20多年幫助中國實現(xiàn)了追趕——建成了世界最大的射電望遠鏡。

“中國天眼”開創(chuàng)了建造巨型射電望遠鏡的新模式，突破了傳統(tǒng)望遠鏡的工程極限，靈敏度達到世界第二大射電望遠鏡的2.5倍以上，可有效探索的空間范圍體積擴大4倍，使科學家有能力發(fā)現(xiàn)更多未知星體、未知宇宙現(xiàn)象、未知宇宙規(guī)律……國家天文臺 研究員、“中國天眼”總工程師姜鵬介紹：“經(jīng)常有人問到，F(xiàn)AST有多大，我們用個通俗的比喻，把它想象成一口鍋的話，好事的同事算了算，如果它裝滿水，全世界每人可以分4瓶礦泉水。如果它裝滿水，夠全世界人飲用一天的，所以你可以想象下它的工程體量有多大，因為全世界有75億人啊?！?/span>

“天眼”的索網(wǎng)結(jié)構(gòu)，是世界上跨度最大、精度最高、工作方式最特殊的。要實現(xiàn)反射面變形，對抗疲勞性能的要求極高，如果材料和工藝層面的問題不解決，整個項目就要停滯?；貞?0年前的“索網(wǎng)攻關(guān)”，姜鵬記憶猶新：“在10年的時候，F(xiàn)AST臺址開挖已經(jīng)開始了，出現(xiàn)了一個索疲勞的問題。它這個索網(wǎng)得是一個網(wǎng)兜，一會兒是球面，一會兒是拋物面，它更像是彈簧在用，所以它對疲勞性能要求很高，它要求200萬次疲勞壽命能達到500MPa應力幅，所以這是傳統(tǒng)規(guī)范的2倍還要多。然后我們就在市面買十幾根鋼索做實驗，沒有一個能滿足FAST要求，這個時候質(zhì)疑聲很快就過來了，就因為它是在材料和工藝層面出問題了。所以我們大概用了2年時間全方位改進索體工藝，終于研制出適用FAST索結(jié)構(gòu)，這也讓FAST渡過了一次真正的危險?！?/span>

目前通常認為，宇宙中大約70%是暗能量，26%是暗物質(zhì)，不到4%是重子物質(zhì)，只有不到1%是人類能看見的發(fā)光物質(zhì)。密度極高的脈沖星屬于重子物質(zhì)，而發(fā)光物質(zhì)只相當于“一瓶可樂中的一滴水”。多數(shù)天文學家都認為，至少在分米波波段射電天文學、脈沖星觀測研究領(lǐng)域，“中國天眼”很快就能世界領(lǐng)先。FAST運行和發(fā)展中心首席科學家李菂說：“FAST有它相對獨特的觀測能力，它能夠把宇宙的重子物質(zhì)最重要的成分（宇宙的重子物質(zhì)含 76%氫），就是原子氫氣做最深度的成圖，這也是接下來一個重要的方向。另外一個是已經(jīng)取得初步成果的快速射電暴?？焖偕潆姳?007年才（被天文學界）發(fā)現(xiàn)。它完全不是一個弱信號，是一個非常強的信號。由于它只閃爍一次不再重復，在射電天文學里面沒有被注意到，沒有得到同行的認可和共識。到2013年，（天文學界）又確認了4個快速射電暴，于是它變成一個領(lǐng)域。FAST是07年底批復立項，11年3月開工，F(xiàn)AST團隊也是針對它做了一系列新的改進和研發(fā)?！?/span>

正因為已知太少，才點燃了人類向宇宙未知地帶探索的夢想。敢當“夢潮兒”的中國科學家希望，借助“中國天眼”進行銀河系及周邊的星際介質(zhì)巡天，全面更新脈沖星和近鄰宇宙的氣體分布圖像。一旦它發(fā)現(xiàn)重要特殊意義的天體，意味著發(fā)現(xiàn)全新的未知世界，系統(tǒng)地拓展人類的宇宙視野。星辰大海，才是他們的征途。（記者 瞿文斌）