“大覺”是“佛”，《后漢書·西域傳》最早記載：西方有神，名曰佛。古代的神是具有超人能力的存在，天地萬物的創(chuàng)造者和統(tǒng)治者，人間統(tǒng)治者服從于“神”，西方神即“東方神”。佛教是當今世界三大宗教之一，佛教的地位在中國歷史、乃至世界歷史都是比較高的，中國本土宗教道教遠不及它。道教、佛教和儒教并列中國，儒教一代強過一代，鮮有衰敗，因為這是中國統(tǒng)治者統(tǒng)治中國的基礎(chǔ)和根本，動搖不得；道教和佛教則是你衰我漲、你強我弱的局面，兩者似乎在較著勁，但是誰也沒徹底壓倒誰。佛教文化博大精深，從秦漢時期傳入中國后的兩千多年間，佛教兼容并包中國傳統(tǒng)思想文化的儒家和本土宗教道教，佛教完成“去異國化，成中國化”，這樣的轉(zhuǎn)變并非一蹴而就和一帆風順的，由于各方面的原因佛教屢次遭到浩劫。

唐朝初期尊道抑佛，武則天上臺執(zhí)政后大改大唐李姓皇族尊道教創(chuàng)始人老子為祖先的風格，開始壓道揚佛。佛道之爭延續(xù)千年。中國歷史上，只有“滅佛”之舉，而鮮有“滅道”之行，有也只是順帶。佛教經(jīng)過多次“消滅”，卻怎么滅都滅不掉，好比大火燒過的野草，春風一吹再次生長，迸發(fā)出勃勃的生機。滅佛不但是中國宗教史、中國佛教史的重大事件，也是中國古代史中的重大事件。北魏太武帝滅佛是最狠的一次，下令禁斷佛教，還頒布“沙門無少長悉坑之”的詔書，這不僅是佛教和當時百姓的災(zāi)難，也是我華夏文明的大災(zāi)難。

北魏太武滅佛之背景

中國自西漢始，封建社會的思想基石和統(tǒng)治基礎(chǔ)都在”儒家“，作為西來文化的佛教思想理念與儒家倫理綱常相違背。例如儒家講究“修身齊家治國平天下”，佛教提倡“遁入空門，不問世事”。這種文化沖突背景下，佛教在中國大地上肯定是不會順風順水度過千年的。佛教有時與奉承儒家文化為信條的封建地主階級產(chǎn)生利益沖突，佛教常常是取得一時之大勝，而后面臨毀天滅地的災(zāi)害?！胺稹痹谖鳚h時與道教中的黃老方術(shù)并列一體，或者說佛家依附道教黃老，熱衷他們的僅有西域使臣商賈，士大夫階層對其沒多少感觸，也不愿意去接近了解，隨著時間的推移，佛教逐漸與中國傳統(tǒng)文化思想、道德理念、習俗政治等等融合，開始變成“中國的佛教”，被百姓和士大夫所接納。

魏晉南北朝是佛教發(fā)展的一個重要時期，歷史淵源在晉篡魏統(tǒng)一天下，不少讀書人士人逃避現(xiàn)實，開始好山樂水，不敢問政事不愿聞?wù)?，佛教恰好給他們一片能夠得到片刻安寧的精神天地，佛教從這時候開始真正影響中國文明。魏晉之后的南北朝，為后來隋唐佛教形成中國化奠定基礎(chǔ)。當時南朝佛教崇尚玄學義理（魏晉士人影響），北朝佛教則重視宗教行為。佛教教義正是在這一段時間得到拓展發(fā)展，不再小家子氣，而是囊括天地萬物。佛教人士的民間行走讓其思想逐步被中國百姓認可接納、深入了解，士大夫階層也因此逐漸靠近佛教。

佛教教義同時在影響著中國大地上的建筑，修寺造像積攢功德，追求下一世的幸福，大同云岡石窟與洛陽龍門石窟是最好例子，若不是心中有所圖謀的利益，怎么會花費傾國之人力物力財力修建。北魏鮮卑族入主中原大地黃河流域，為鞏固統(tǒng)治所以標榜華夏正朔，建立起儒家的倫理綱常秩序。北魏統(tǒng)治者拓跋氏因特別需要儒家文化鞏固自己在黃河流域的統(tǒng)治，漸漸漢化，其過程中不可避免地了解到佛教。由于北魏社會的極端分裂，統(tǒng)治者不滿足于巨大的物質(zhì)享受還需要彌補內(nèi)心空虛，被統(tǒng)治者被壓迫極深生活中沒有絲毫樂趣和希望。這時佛教理念深深吸引著他們，讓他們不再死氣沉沉、充滿絕望，而是信逢佛教，修善積德期待來世。

北魏初期是給予佛教特別多的尊重的，不過也將佛教納入國家管理范圍內(nèi)，可同時舉行的措施是大大利于佛教發(fā)展的。北魏太祖道武帝親下詔書：“夫佛法之興，其來遠矣。濟益之功，冥及存沒，神縱遺軌，信可依憑。其敕有司，于京城建飾容范，修正宮舍，令信向之徒，有所居止?！?/span>北魏對佛教的管理是寬松的，甚至不算一種管理，而是一種隱性提高、變相尊為國教。官府禮遇佛教僧人，協(xié)助修建寺院（幫助佛教徒有所禮佛的場所），加封任命出佛教領(lǐng)袖法果為道人統(tǒng)（又稱沙門統(tǒng)，官職名）總攝僧徒。后來大興滅佛的北魏太武帝拓跋燾即位之初對佛教也是支持政策的，統(tǒng)治階層和佛教僧人的關(guān)系頗為融洽。但是過了不久，為什么又要大動干戈地去滅佛呢？這就涉及到一個十分現(xiàn)實的問題：佛教已經(jīng)成為一個龐大的具有宗教、政治、經(jīng)濟性質(zhì)的社會組織，一旦有不臣之心，上逼天下，下挾臣民，有很大的威脅和隱患。

北魏太武滅佛之原因

王朝滅佛，其原因自然不可能是簡單的一方面兩方面，肯定是全方面的。北魏太武帝太平真君七年(446 年)少數(shù)民族政權(quán)開始滅佛。上文略微提到佛教之組織龐大，北魏太武帝不放心這把利刃不在自己手中。北魏滅佛的根本的原因就在拓跋燾擔心佛教勢力聯(lián)合起義反叛勢力威脅北魏王朝，這種擔心不是無端放矢的，當時的起義軍已經(jīng)威脅到北魏政權(quán)，而且北魏鮮卑族統(tǒng)治者是外來者入住黃河流域的。一次偶然，發(fā)現(xiàn)長安種麥寺發(fā)現(xiàn)大量弓矢矛盾等兵器，還藏著各種各樣的財富，與各地郡守富人關(guān)系匪淺，更有“沙門飲從官酒，與貴室女私行淫亂”。

三綱五常是封建王朝和王朝皇帝統(tǒng)治天下的理論基礎(chǔ)，但是在拋棄人世間所有情感和義務(wù)的眼中佛教徒，這些什么都不是，“君為臣綱”是不可能被認可的，“孝道”和“宗族”是不存在的，這是非佛教信徒的統(tǒng)治者中萬萬不能接受的。儒家反佛教，中國本土宗教的道教也不例外，都是宗教，矛盾自然會被激化，而恰好太武帝也在反佛教。

此次滅佛不是突然開展，其實是有所前奏的，“尋以沙門眾多，詔罷年五十以下者”，這是拓跋燾的第一次抑佛記載。佛門中人眾多，已經(jīng)嚴重影響到國家的正常運轉(zhuǎn)，賦稅源、兵卒源和徭役源不足。效果不太明顯，八年后再次下詔不允許王公之下的官吏權(quán)貴蓄養(yǎng)僧人，違令者滅門殺僧，再次限制佛教徒人數(shù)。但是，成果沒有他想象的那么斐然，即便他的詔令下的如此嚴苛兇殘。

公元446年滅佛正式開始：詔誅長安沙門，禁破佛像，敕留臺下四方令，一依長安行事。

北魏太武滅佛之舉措

此次滅佛就像打仗，還不是一個月兩個月的，而是時間長達六年之久的，乃是中國佛教史上第一次大規(guī)模的廢佛事件。上文原因處提及拓跋燾兩次詔書限制僧人數(shù)量均沒有多少成效，正式滅佛后他采取了更加嚴厲殘暴的措施抵制佛教。佛教寺院無一例外被廢除，其中的佛教經(jīng)典和佛像全數(shù)搗毀，佛教僧人不論老幼一律坑殺埋于山中。少數(shù)的漏網(wǎng)之魚得以逃生南方，還是北魏太子仁慈延遲宣布的詔書，才保留下一點火種，北魏境內(nèi)僧人皆被殺之。“有司宣告征鎮(zhèn)諸軍、刺史，諸有佛圖形像及胡經(jīng)，盡皆擊破焚燒，沙門無少長悉坑之。”那些寺廟外的佛門經(jīng)書也不能放過，全部得焚毀。

北魏太武帝拓跋燾滅佛真就這么順利嗎？當然不是，詔令執(zhí)行上有著些許阻礙，地方郡守富商不敢阻礙太多，中央監(jiān)國太子拓跋晃屢次諫言“殺沙門之濫，又非圖像之罪。今罷其道，杜諸寺門，世不修奉，土木丹青，自然毀滅。如是再三”，拓跋燾不聽，但還是默許太子暗地里包庇一些佛教僧侶和經(jīng)論。拓跋燾從開始的親佛到后來的滅佛，有著信奉道教的因素，因而一步步對佛教的措施一步步嚴厲起來。

拓跋燾沒有采取什么其他的措施，直接一刀切地舉起屠刀，就好像一位行走江湖多年的決定刀客，面對強敵直接是單刀直入想一刀斃命，殊不知對方也是強者，內(nèi)功強者，給自己留下隱疾。

總結(jié)

北魏太武帝拓跋燾攻滅胡夏、北燕、北涼，征伐山胡，降伏鄯善、龜茲、粟特等西域諸國，驅(qū)逐吐谷渾，攻取劉宋河南重鎮(zhèn)，統(tǒng)一中國北方，遠逐柔然，飲馬長江，國內(nèi)厲行漢化改革等仁政，本是明君賢主、千古一帝的人物可是因為不分是否對錯的全國滅佛，導(dǎo)致歷史評價沒有本應(yīng)該的那么好。滅佛的確讓國家強盛、社會安定、統(tǒng)治和諧，可是拓跋燾的做法過于殘酷激烈，實在難以讓人接受。凌煙閣二十四功臣之一的虞世南評價：俱有異人之姿，故能辟土擒敵，窺覦江外。然善戰(zhàn)好殺，暴桀雄武，稟崆峒之氣焉。至於安忍誅殘，石季龍之儔也。

個人以為這是最恰當?shù)?。身為封建王朝的最高統(tǒng)治者，滅佛之舉卻是得做，但不是“大興殺戮”的理由，晚年的拓跋燾因此常常感到后悔。