來自祁連山的水滋養(yǎng)了河西走廊的綠洲滋養(yǎng)了河西綠洲的幾條內(nèi)陸河，都發(fā)源于祁連山。祁連山發(fā)育的冰川每年夏季消融，形成冰川徑流，成為這幾條大河的源頭。但冰川融水在河流的全部水量中只占一小部分，河流水的主要來源是山區(qū)的大氣降水。山區(qū)降水經(jīng)過蒸發(fā)、下滲、植被截留等，剩余部分匯聚于河道，到達(dá)出山口時，河川徑流達(dá)到最大，約為71億—72億立方米。徑流出山后以地表水與地下水兩種形式相互轉(zhuǎn)換，在山前地帶河水會大量入滲補(bǔ)給地下水，到?jīng)_積扇緣后又會以泉水形式溢出，匯集成泉流入河道，在盆地內(nèi)再度轉(zhuǎn)化為地表水，河西走廊的綠洲大都是在這樣的盆地區(qū)域形成的。伴隨著人類開發(fā)利用、沿水流不斷滲漏地下和蒸發(fā)蒸騰向空中散失，山區(qū)形成的全部水資源最終在河流尾閭地區(qū)消耗殆盡。圖為河西走廊地區(qū)水資源來源及耗用示意圖