沈周（1427—1509），字啟南，明代繪畫(huà)大師，吳門(mén)畫(huà)派的創(chuàng)始人，長(zhǎng)洲（今江蘇蘇州）人。擅山水，不應(yīng)科舉，專事詩(shī)文、書(shū)畫(huà)，是明代中期文人畫(huà)“吳派”的開(kāi)創(chuàng)者，與文徵明、唐寅、仇英并稱“明四家”。

沈家世代隱居吳門(mén)，書(shū)畫(huà)乃家學(xué)淵源。沈周的曾祖父是王蒙的好友；父親沈恒吉，又是杜瓊的學(xué)生。沈周一生家居讀書(shū)，吟詩(shī)作畫(huà)，優(yōu)游林泉，追求精神上的自由，一生未應(yīng)科舉，始終從事書(shū)畫(huà)創(chuàng)作。

沈周學(xué)識(shí)淵博，交游甚廣，極受眾望，平時(shí)平和近人，要書(shū)求畫(huà)者“屨滿戶外”，“販夫牧豎”向他求畫(huà)，從不拒絕。沈周的繪畫(huà)作品氣韻生動(dòng)，文徵明因此稱他為飄然世外的“神仙中人”。

在繪畫(huà)方法上，沈周早年承受家學(xué)，兼師杜瓊。后來(lái)博取眾長(zhǎng)，取法董源、巨然以及元四家黃公望、王蒙，吳鎮(zhèn)的水墨淺絳體系。又參以南宋李、劉、馬、夏勁健的筆墨，融會(huì)貫通，形成粗筆水墨的新風(fēng)格，自成一家。

沈周中年畫(huà)法嚴(yán)謹(jǐn)細(xì)秀，用筆沉著勁練，以骨力勝，晚歲筆墨粗簡(jiǎn)豪放，氣勢(shì)雄強(qiáng)。

沈周的繪畫(huà)，技藝全面，功力渾樸，在師法宋元的基礎(chǔ)上有自己的創(chuàng)造，發(fā)展了文人水墨寫(xiě)意山水、花鳥(niǎo)畫(huà)的表現(xiàn)技法，成為吳門(mén)畫(huà)派的領(lǐng)袖。

沈周的繪畫(huà)為傳統(tǒng)山水畫(huà)作出了兩大貢獻(xiàn)：其一，融南入北，弘揚(yáng)了文人畫(huà)的傳統(tǒng)。

如沈周的粗筆山水，用筆融進(jìn)了浙派的力感和硬度，丘壑增添了守人之骨和勢(shì)，將南宋的蒼茫渾厚與北宗之壯麗清潤(rùn)融為一體，其抒發(fā)的情感也由清寂冷逸而變?yōu)楹觊熎胶汀?/p>

其二，將詩(shī)書(shū)畫(huà)進(jìn)一步結(jié)合起來(lái)。沈周的書(shū)法學(xué)黃庭堅(jiān)，書(shū)風(fēng)“遒勁奇崛”，與他的山水畫(huà)蒼勁渾厚十分相似、協(xié)調(diào)。他又將書(shū)法的運(yùn)腕、運(yùn)筆之法運(yùn)用于繪畫(huà)之中，使所作之畫(huà)，更具有詩(shī)情畫(huà)意。