中國(guó)是世界上最早使用貨幣的國(guó)家之一，從海貝到如今的紙幣，貨幣經(jīng)歷了數(shù)次重大變革，我們簡(jiǎn)單梳理如下。

中國(guó)最早的貨幣：海貝

中國(guó)最早的貨幣是海貝，可上溯到夏代，商和西周時(shí)已為流通中的主要貨幣。

隨著商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，天然的貝殼作為貨幣漸漸供不應(yīng)求，于是出現(xiàn)人工貝幣，有石貝、玉貝、蚌制貝、骨貝等。

到了商代晚期，出現(xiàn)了用銅制成的金屬貝。

到了春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，貝幣完全退出了歷史舞臺(tái)，形成了以諸侯割據(jù)為特色的四大體系：楚國(guó)地區(qū)的蟻鼻錢、黃河流域的布幣、齊燕地區(qū)的刀幣、三晉兩周地區(qū)的環(huán)錢。

秦漢：貨幣統(tǒng)一“五銖錢”

秦滅六國(guó)后，廢除各國(guó)舊幣，將圓形方孔半兩錢作為法定貨幣，中國(guó)古貨幣的形態(tài)從此固定下來(lái)，一直沿用到清末。

漢承秦制，并允許民間自鑄。漢武帝時(shí)，收回郡國(guó)鑄幣權(quán)，由中央統(tǒng)一鑄造五銖錢。從此確定了由中央政府對(duì)錢幣鑄造、發(fā)行的統(tǒng)一管理。

西漢的銅錢主要有三種：半兩、三銖、五銖。

東漢所鑄的錢，都是五銖錢。

三國(guó)魏晉：重物輕幣、形制多樣

這一時(shí)期社會(huì)動(dòng)亂，金屬貨幣的流通范圍減小，且形制多樣，幣值不一，出現(xiàn)了重物輕幣的現(xiàn)象。

三國(guó)曹魏實(shí)行實(shí)物貨幣政策，魏明帝時(shí)恢復(fù)鑄行五銖錢，形制與東漢時(shí)期五銖相似。

蜀漢和東吳多實(shí)行大錢。蜀幣主要有直百五銖、直百等。吳幣主要有大泉五百、大泉當(dāng)千、大泉二千等。

西晉成立后主要沿用漢魏舊錢，兼用谷帛等實(shí)物。

東晉成立之初則沿用用吳國(guó)舊錢，后來(lái)出現(xiàn)了五銖小錢，相傳是吳興沈充所鑄，所以又稱：“沈郎五銖”。

十六國(guó)期間的成漢李壽鑄行了中國(guó)最早的年號(hào)錢“漢興”錢。

隋朝建立后，隋文帝開(kāi)皇三年鑄行了一種合乎標(biāo)準(zhǔn)的五銖錢，并禁止舊錢的流通。

唐：紀(jì)年“開(kāi)元通寶”

唐高祖武德四年（621年），李淵改革幣制，廢除輕重不一的歷代古錢，取“開(kāi)辟新紀(jì)元”之意，統(tǒng)一鑄造“開(kāi)元通寶”錢。

開(kāi)元通寶錢是我國(guó)最早的通寶錢，自此錢幣不再以重量，而是以紀(jì)年作為名稱，一直沿用到辛亥革命后的“民國(guó)通寶”。

開(kāi)元通寶是唐朝主要鑄幣，另外還鑄有乾封重寶、乾元重寶、大歷元寶、建中通寶、咸通玄寶及史思明所鑄順天元寶、得壹元寶等。

五代十國(guó)分裂割據(jù)，各國(guó)以鑄惡錢來(lái)增強(qiáng)自身實(shí)力，以達(dá)到削弱他國(guó)力量的目的，故錢幣甚多，但質(zhì)量不高。

宋：世界上最早的紙幣“交子”

宋代鑄幣從數(shù)量和質(zhì)量上都超過(guò)了前代。

北宋以后，年號(hào)錢才真正開(kāi)始盛行，幾乎每改年號(hào)就鑄新錢。同時(shí)，白銀的流通也取得了重要的地位。

當(dāng)時(shí)由于銅料緊缺，政府為彌補(bǔ)銅錢不足，在一些地區(qū)大量鑄造鐵錢。

據(jù)《宋史》記載，當(dāng)時(shí)四川所鑄鐵錢一貫就重達(dá)二十五斤八兩。在四川買一匹羅，要付130斤重的鐵錢。如此笨重不便，紙幣交子就在四川地區(qū)應(yīng)運(yùn)而生。

交子不但是我國(guó)最早的紙幣，也是世界上最早的紙幣。

其后陸續(xù)出現(xiàn)別的紙幣：會(huì)子和關(guān)子，且占的地位越來(lái)越重要。此外，對(duì)子錢、記監(jiān)錢、記爐錢、記年錢亦應(yīng)運(yùn)而生。

元明：紙幣為主，亦有銅錢、白銀

在元代，紙幣已成為基本流通貨幣，銅錢已不占有主要的地位，與此同時(shí)白銀的流通量占有很大的比例。

將白銀熔鑄成錠的“銀錠”始于漢朝，而將銀錠稱為“元寶”，是從元朝開(kāi)始。

明初朱元璋推行紙幣政策，發(fā)行“大明寶鈔”與銅錢并用。

由于大明寶鈔不定發(fā)行限額，也沒(méi)準(zhǔn)備金，很快就導(dǎo)致通貨膨脹，所以明中葉嘉靖年后，寶鈔已不能通行，民間主要用白銀和銅錢。

明代共有十個(gè)皇帝鑄過(guò)年號(hào)錢，因避諱皇帝朱元璋之“元”字，明代所有錢幣統(tǒng)稱“通寶”，忌用“元寶”。