在老本溪人的口中曾經(jīng)流傳著這樣一個(gè)故事：清道光年間，山西缸販王永盛給本溪送貨之后游覽本溪風(fēng)光，發(fā)現(xiàn)溪湖地區(qū)小后溝黃土坡的黃土特別細(xì)，特別粘，一粒沙子都沒(méi)有。王永盛如獲至寶，把十匹騾馱子賣了，花錢買下了這個(gè)黃土坡，開(kāi)窯燒制粗陶器皿。第一批大缸上市后，很快被搶購(gòu)一空。第二年，王永盛生產(chǎn)的粗陶器皿，不僅走俏本溪，就連周邊府縣也紛紛來(lái)人訂購(gòu)。由于技術(shù)不外傳，想跟他拜師學(xué)藝的人只好偷藝。眼看著王永盛燒出的缸又光潔又結(jié)實(shí)，而依樣自己干，燒出來(lái)的缸一挪動(dòng)就碎，白搭了不少本錢。就這樣王家的缸年年有市場(chǎng)，生意紅火了九十多年。

據(jù)考證，遠(yuǎn)在2000多年前，本溪湖地區(qū)就是燒缸、制瓦的地方。

清雍正十三年（1735年），山西太原府盂縣人楊春海會(huì)同鐵匠多人來(lái)到后湖、柳塘一帶，從事采煤和煉鐵業(yè)。同治年間，因慕名于“本溪湖”的一方山水，遠(yuǎn)方游客紛至沓來(lái)，特別是山西、河北、山東等地的商賈游客的大量流入，云集興業(yè)，成立了“買賣興隆，生意兩旺”的“呂缸”、“順成”、“廣盛”、“福順”四大窯業(yè)，后來(lái)又有王家窯、德盛窯開(kāi)張。由于以窯業(yè)為主，因此這里就被叫做窯街。

清光緒三十年日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，日本加緊了對(duì)遼東地區(qū)的經(jīng)濟(jì)入侵，日本人大倉(cāng)喜八郎又在“窯街”一帶建立了“本溪湖大倉(cāng)煤礦”。由于采煤工人的增加，進(jìn)一步帶動(dòng)了商業(yè)和手工業(yè)的迅速發(fā)展，外地從業(yè)人員愈來(lái)愈多，街市人口倍增，“窯街”范圍逐漸擴(kuò)大，形成了始于河?xùn)|橋頭，橫跨河西至柳塘，全長(zhǎng)4000余米的狹長(zhǎng)商業(yè)帶。

光緒三十一年（1905年），盛京將軍趙爾巽上書清廷，請(qǐng)求設(shè)置本溪縣。翌年，經(jīng)吏部批準(zhǔn)，劃遼陽(yáng)東、鳳凰城北、興京南各一部于本溪湖，稱本溪縣，縣治設(shè)于本溪湖。本溪湖成了太子河上游地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)中心。

1937年日偽政權(quán)實(shí)行街制，在本溪縣公署所在地本溪湖設(shè)立本溪湖街。

1939年，偽滿洲國(guó)在本溪設(shè)市，稱為“本溪湖市”，市政機(jī)構(gòu)設(shè)在本溪湖市區(qū)之中。

本溪湖自從設(shè)市之后，日本人在本溪開(kāi)設(shè)的商戶達(dá)55家，其中窯街一地就有34家；中國(guó)人開(kāi)設(shè)的110余家商戶也主要分布在窯街一帶。張碗鋪、稻香村、福增利、三益合、湖山戲院、工益茶莊、于家燒餅、馬家燒雞、大老虎藥房、楊家刮皮刀、老百貨、老商場(chǎng)等商號(hào)相繼出現(xiàn)，窯街日益繁榮，每天車來(lái)人往，熙熙攘攘。

解放后，溪湖的窯街地面上陸續(xù)成立了新華浴池、溪湖百貨、后石商場(chǎng)、小人書攤、大華照相館、河西醬菜鋪等服務(wù)業(yè)網(wǎng)點(diǎn)。窯街也就是溪湖地區(qū)在很長(zhǎng)一段時(shí)間里仍然是本溪的繁華之地，她承載著無(wú)數(shù)老本溪人的回憶和夢(mèng)想。