科舉制度開始于隋朝，至清末被廢除，前后時間跨度長達(dá)一千三百多年，對中國及古代漢文字圈的國家都產(chǎn)生了巨大的影響。作為一種古代官員選拔制度，科舉制度將知識分子與政府官吏緊緊的聯(lián)系在了一起。并由這些科舉出生的知識分子，構(gòu)成了中國封建社會的官僚集團(tuán)，從而治理著中國各朝各代的天下百姓。

如今，生活在二十一世紀(jì)的人們對于科舉的記憶已經(jīng)非常模糊了，基本上很少有人能夠知道一名普通人參加科舉的整個具體流程了。在中國古代，對于科舉制度的整個具體流程，每個士子都是耳熟能詳?shù)?；而到了現(xiàn)代，因?yàn)闀r代的差異性，使得絕大多數(shù)現(xiàn)代人都淡忘了古代科舉制度的整個具體流程。

那么，中國古代科舉制度的整個具體流程是怎么樣的呢？在隋唐宋時期，科舉制度基本上實(shí)行了從無到最終完備。明清時期，兩朝科舉制度一脈相承，基本上代表了中國科舉最完備的一套流程。讓我們以明清時期的科舉制度藍(lán)本，來試著以一名普通人身份，參與完一整套的科舉流程吧

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當(dāng)一個人從出生后，有條件能夠上得起學(xué)的人，就是從《百家姓》、《三字經(jīng)》、《千字文》啟蒙類讀物開始學(xué)起的，然后就是窮盡多年去研讀四書五經(jīng)了，四書指的是《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》。五經(jīng)指的是《詩經(jīng)》、《尚書》、《禮記》、《周易》、《春秋》。

四書五經(jīng)本身一共不到三十萬字，四書合起來五萬四千字左右，五書合起來二十一萬字左右。但因?yàn)樗臅褰?jīng)非常的難懂，所以在歷史上就有了大量的名士去注解四書五經(jīng)。到明清時期官方就下令：四書的注解以朱熹的《四書章句集注》為權(quán)威；《詩經(jīng)》以宋代的朱贏的《詩集傳》為主；《尚書》以宋代蔡沉《書集傳》及古注解為主；《禮記》以古注解為主；《易經(jīng)》以程頤的《易傳》、朱熹《周易本義》為主；《春秋》以《左傳》、《公羊傳》、《谷染傳》、胡安國的《春秋傳》、張洽的《春秋集經(jīng)》為主。

讀過四書五經(jīng)人的知道，四書還是比較容易的讀，參考注解還是很容易讀懂的。但是五經(jīng)就不一樣了，那還真不是什么人都能一個字一個字讀完的，更別說有多懂、多理解了。

一、縣試

學(xué)完四書五經(jīng)，有一定悟性，感覺自己學(xué)的差不多了，就看可以去參加了?？h試由當(dāng)?shù)氐闹h主持，是科舉制度最低一級的考試，所以也是最簡單的?？荚噧?nèi)容也就是科舉考試的一貫內(nèi)容四書文、五經(jīng)文、詩、賦、策、論等。

在縣試這一關(guān)，因?yàn)橹h主持的緣故，級別低，要求自然也就很基礎(chǔ)，而且每年的二月份都會舉行一次?；旧峡荚囍灰幸欢ǖ奈淖止Φ祝瑫懰臅?、五經(jīng)文、詩、賦、策、論等科考內(nèi)容，考試中無錯字等常識基礎(chǔ)性錯誤就都能通過了。

二、府試

縣試通過了才有資格參加府試，府試一般在每年的四月份，由每個府的知府主持。府試的內(nèi)容基本上也是科舉考試的一貫內(nèi)容四書文、五經(jīng)文、詩、賦、策、論等。

但到了府試這一階段，主持考試的知府屬于正四品的官銜，級別就比之前的知府級別高多了。所以就需要應(yīng)試者有些水平了，通過了府試，才有資格參加下一級別的院試。

三、院試

等到通過了府試，考生一般就要到省城參加府試了，院試的級別那可就更高了。院試由各省學(xué)政主持，學(xué)政由皇帝欽派翰林充任，每省一人，三年一任，身份等同欽差大臣，與當(dāng)?shù)厥》莸难矒峒墑e相同。

院試一般是三年舉行兩次，考試內(nèi)容基本上也是科舉考試的一貫內(nèi)容四書文、五經(jīng)文、詩、賦、策、論等。等到了院試的一級級別，對考生的文章策論水平就要求非常高了。

一旦通過了各省學(xué)政主持的院試，就被稱作秀才，算是有了“功名”，也算是進(jìn)入士大夫階層，有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權(quán)。秀才中成績最好的稱為“稟生”，還能每月定期到當(dāng)?shù)乜h衙領(lǐng)取糧食和金錢補(bǔ)助。

縣試、府試兩級考試對于錄取名額是沒有要求，知縣、知府看著本縣、本府的考生水平錄取就行了，沒有名額限制。等到了院試這一級別，就有開始有名額限制了，特別是“稟生”有著嚴(yán)格人數(shù)限制。由于秀才（生員）包括稟生、附生、贈廣生等類別，所以一般讀書只要刻苦努力一般還是能考個秀才的。

四、鄉(xiāng)試

通過了自己本省的學(xué)政主持的院試，獲得了秀才之名，就可以參加下一級別的鄉(xiāng)試，與秀才同一級別的監(jiān)生、貢生、官生等，都可以參加本省的鄉(xiāng)試。而鄉(xiāng)試的級別又比院試高多了。

鄉(xiāng)試的主副考官都由皇帝親自任命中央政府里二品以上的京官充任，負(fù)責(zé)到各省的省城主持考試。鄉(xiāng)試每三年才考一次，逢子、午、卯、酉年為正科，本省所有的秀才、監(jiān)生、貢生、官生都可以參加。

鄉(xiāng)試一般都在子、午、卯、酉年的八月初九開考，連考九天六晚。分為三場進(jìn)行，八月初九至八月十一為第一場，主考四書五經(jīng)文（也稱經(jīng)義文、八股文）考生需要在三天兩晚內(nèi)完成《四書》義三道，《五經(jīng)》義四道，一共七篇經(jīng)義文。

八月十二至八月十五為第二場，主考論、詔、誥、表、判，考生需要完成論一道、詔誥表一道、判五道，一共七篇文章。八月十六至八月十八為第三場，主考策問，考生需要在三天兩夜里完成五道策問文章。

為了更好的理解鄉(xiāng)試考試的內(nèi)容，通過查找資料，在清朝錢泰吉撰寫的《太常公年譜》找到了明朝禮部給事中錢薇在嘉靖四年（1525年）參加浙江省鄉(xiāng)試時的考場真題，如下圖所示：

看完這份嘉靖四年（1525年）浙江省鄉(xiāng)試時的考場真題，會感覺題目字都挺少的，但要答完這三場考試，完成一十九篇文章，卻需要花費(fèi)考生九天六夜的時間。在那個簡陋的考棚隔間里，考生們奮筆疾書，只為一朝中舉。

而在鄉(xiāng)試的錄取人數(shù)上，是有著嚴(yán)格的限制的，通過查找資料，在王德昭所著的清代科舉制度研究，找到了一張清代各時期各省的鄉(xiāng)試錄取人數(shù)名單，如下圖所示：

通過這張清代各時期各省的鄉(xiāng)試錄取人數(shù)圖表可以看出，清朝前期與后期，舉人的錄取人數(shù)基本上是：一般大的省份錄取人數(shù)在一百多名，中等的省份在七八十名左右，小的省份只有四五名以下。

要知道，清朝道光以后，中國的人口總數(shù)已經(jīng)突破四億，而舉人的錄取數(shù)額基本上只有微調(diào)。要想在本省幾千萬人口中考一個舉人，其難度遠(yuǎn)遠(yuǎn)非現(xiàn)代人可以想象的。

真是因?yàn)榕e人的考取難度之大，所以，一旦考取舉人之后，那么此考生的命運(yùn)就發(fā)生了本質(zhì)性變化了，看看《范進(jìn)中舉》就知道中舉對一個考生意味著什么。

根據(jù)明清科舉的一般慣例，一旦士子考中了舉人，就不具備了做官的資格了，明代著名的大清官海瑞即是舉人出身?？既∨e人之后，就等于成為了官宦人士，生活水平也能夠迅速提高到官宦人士的水平。

五、會試

考中舉人之后，就可以參加會試了。會試的級別又比鄉(xiāng)試高多了，首先就是會試的地點(diǎn)是在京師，清朝時期，各省的舉人都要在中舉的次年到都城北京參加會試。會試的主考官、副考官均為兩名，統(tǒng)稱為“總裁”，均有皇帝親自任命。

當(dāng)然，主考官、副考官均為大學(xué)士、各部長官等一品大員，并且在朝中、文壇上享有極高聲譽(yù)，深得皇帝信任之人。

會試的考試內(nèi)容與鄉(xiāng)試一致，也分為三場，時間也為九天六夜。會試的難度也是在錄取人數(shù)極為稀少。因?yàn)槊髑鍟r期，會試錄取之人 全部都是要在殿試后授予官職的，一般都在正七品及正七品以上。所以，每次的會試錄取具體人數(shù)一般由吏部人員討論得出。

在清朝長達(dá)二百八十六年的歷史上，會試錄取最多一次是在順治年間，錄取了四百多人，最少的一次是在乾隆年間，錄取人數(shù)不足百人。會試的錄取難度之大，不僅在于每次的錄取人數(shù)都極為稀少，而且還在于其報考流程上。

只有考取舉人后才可以參加會試，但無論是那一年考取的舉人，都有資格參與下一屆會試考試。這就屬于舉人累進(jìn)制考試，所有沒有考取貢士的舉人和剛剛考取舉人一同參加考試，在清朝的會試中，參與會試的舉人多數(shù)時候多達(dá)萬人，僅僅只為爭奪那少的可憐的平均兩百多個名額。

不過，等考生在會試中一舉中第后，稱為“貢士”，那就等于成為了一名至少正七品及其以上的官員啦！光明的仕途正向他敞開著權(quán)力的大門，接下來的殿試只是形式上走個程序，排個名次而已。

六、殿試

殿試是科舉制度的最后一級了，級別也是最高的。殿試一般在會試發(fā)榜后的三月舉行，由皇帝在皇宮中的太和殿親自主持，親自出題，考試時間一般為三小時。

雖說也需要考試，但到了殿試這一級別，從宋仁宗事情開始，殿試就不再刷人下來了，所有參加殿試的貢士全部錄取為進(jìn)士。只不過在殿試后，會對這些進(jìn)士排個名次，分為一甲賜進(jìn)士及第，二甲賜進(jìn)士出身，三甲賜同進(jìn)士出身。

其中，一甲賜進(jìn)士及第只有三人，這三人就是世人所熟知的狀元、榜眼、探花。二甲若干人，三甲也為若個人。狀元一般會按例被授予翰林院修撰（從六品），榜眼、探花一般會按例被授予翰林院編修（正七品）。二甲進(jìn)士排名靠前的一般會被授予翰林院庶吉士，翰林院庶吉士經(jīng)過一定年限學(xué)習(xí)后，再到各部任職。其他二三甲進(jìn)士一般會被授予正七品小京官或者各地的知縣（正七品）。

其中，一甲進(jìn)士出身的狀元、榜眼、探花在京城升官極快，其次就是翰林院庶吉士出生的二甲進(jìn)士，在京城的升官速度也是非?？斓摹?/p>

走完了形式，通過了殿試后，各位進(jìn)士就都是天子門生了，各位進(jìn)士的科舉考試之路也就走完了，而且不存在不滿排名重考這一回事。都已經(jīng)是進(jìn)士，最低也能夠被授予一個正七品的地方知縣（相當(dāng)于現(xiàn)在縣委書記縣長、區(qū)委書記區(qū)長），那個進(jìn)士會想這重考呢。

總的來說，科舉考試的整個流程中，縣試、府試、院試三者被統(tǒng)稱為童生試，屬于科舉考試中最基礎(chǔ)的考試了，通過了這三者后才被稱為秀才。因?yàn)槭腔A(chǔ)科舉考試的緣故，難度不是非常大。

等到參與鄉(xiāng)試時，難度就極速上升了；等到參加會試后，難度達(dá)到了頂點(diǎn)；一旦通過了會試，考生的整個人就輕松了。經(jīng)過殿試后，等著吏部安排做官就是了，最低也是一個正七品的地方知縣（相當(dāng)于現(xiàn)在縣委書記縣長、區(qū)委書記區(qū)長）。

按照科舉考試的最快速度計算，理想狀態(tài)下一位考生在兩年時間里，就可以一路從縣試到殿試，當(dāng)然必須保證這位考生這六次考試都是一次過，且在期間不出任何差錯。

所以如今的人們可以看到，很多著名的政治家、詩人、文學(xué)家都是二十多歲就考中了進(jìn)士，如清代名臣、蘇州三杰之一的潘世恩，年僅二十四歲就考中了狀元。曾國藩二十七歲中進(jìn)士，李鴻章二十四歲中進(jìn)士等等。

當(dāng)然，也有很多考生一輩子都考不取舉人進(jìn)士，清代著名文學(xué)家、《聊齋志異》的作者蒲松齡早年就靠取了秀才，而參加會試十幾次都失敗了，一直考到七十多歲還是個秀才。

在這篇文章的最后，值得一提的是：明清兩朝到底有多少人考取了進(jìn)士呢？明清兩朝各省的進(jìn)士考取情況怎么樣呢？

通過查找資料，根據(jù)不完全統(tǒng)計，大致得出了明朝大致有兩萬五千人左右考中了進(jìn)士，明朝各省的進(jìn)士考取情況如下圖所示：

當(dāng)然，根據(jù)不完全統(tǒng)計，大致得出了清朝大致有兩萬六千人左右考中了進(jìn)士，清朝各省的進(jìn)士考取情況如下圖所示：

結(jié)束語：從明清兩朝的進(jìn)士考取情況來看，想考個進(jìn)士難度之大，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎現(xiàn)代人的想象，畢竟考取進(jìn)士后起碼能夠被授予一個正七品的地方知縣，相當(dāng)于現(xiàn)在縣委書記縣長、區(qū)委書記區(qū)長，想想都振奮啊！

參考資料：〖 《明史·科舉志》 、 《明代科舉制度考論》 、 《清代科舉制度考辯》 、 《清代科舉制度研究》 〗