敦煌，位于甘肅西部，古稱沙洲，是西域的重要城市，也是古代絲綢之路上的璀璨明珠。對于每一個向西的人來說，到了敦煌，就等于是基本離開中原，進入廣袤的西域了。唐代詩人王維曾有詩句：勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。這里的陽關，就是位于敦煌，和玉門關一樣，漢唐時對西域的重要門戶，相對于莫高窟，則是更加久遠。

提起敦煌，就不得不提莫高窟。莫高窟，和洛陽龍門石窟，山西大同云岡石窟，麥積山石窟（甘肅天水）并成為古代四大石窟?？梢哉f，莫高窟就是敦煌的代名詞，而敦煌也是因為莫高窟才真正名揚天下，吸引來自各地的游客前來參觀。

不過在莫高窟之前，敦煌就已經(jīng)很有名氣，而當時的敦煌，名叫沙州。當人們離開蘭州，一路向西，特別是沿著祁連山，有一條狹窄的河西走廊，從漢朝開始，人們通過這里，走向廣袤的西域，這里是絲綢之路的必經(jīng)之地，也是商業(yè)貿(mào)易文化的交流渠道。不過在此之前，中原王朝從來沒有來到這里，這里是匈奴人的勢力范圍。自秦朝開始，匈奴從北方一直威脅著中原王朝，要不然秦始皇也不會修筑長城，派出蒙恬的三十萬大軍駐守北方。到了漢朝，劉邦在白登山被困七晝夜后，和匈奴達成了和解，開始了漢朝近百年的和親之路。

在漢武帝時，使臣張騫歷經(jīng)千辛萬苦，最終穿越了匈奴的腹地，來到了西域，見到了傳說中的大月氏國，然后回到長安，從此漢朝和西域有了聯(lián)系，不再是被隔絕。當時的少年名將霍去病，率領騎兵在河西走廊打敗了匈奴人，匈奴人慌忙西撤，意氣風發(fā)的霍去病一直追到了敦煌才停了下來，徹底平復河西走廊。同時，漢武帝設立了河西四郡（武威、敦煌、酒泉、張掖） ，同時設立兩關（陽關、玉門關），從此，敦煌便成為中原王朝在河西走廊的重鎮(zhèn)，交匯東西，商貿(mào)往來，日益繁榮。

到了東漢年間，佛教自西域流傳到中原，東漢永平十年（67年），漢明帝夢見金人，于是派人去西域，迎來迦葉摩騰與竺法蘭兩位高僧，并且?guī)砹嗽S多佛像和佛經(jīng)，用白馬駝回首都洛陽，皇帝命人修建房屋供其居住，翻譯《四十二章經(jīng)》。也就是現(xiàn)在的洛陽白馬寺。在經(jīng)歷了魏晉南北朝時期，佛教開始興盛。而就是在這個時期，位于北方的十六國中的前秦，開始在敦煌修建莫高窟。這里有一個傳說，被史書記載，前秦建元二年（366年），僧人樂尊路經(jīng)此山，忽見金光閃耀，如現(xiàn)萬佛，于是便在巖壁上開鑿了第一個洞窟。此后法良禪師等又繼續(xù)在此建洞修禪，稱為“漠高窟”，意為“沙漠的高處”。后世因“漠”與“莫”通用，便改稱為“莫高窟”。同樣還有另外一個說法，也解釋了莫高窟的來源，佛家有言，修建佛洞功德無量，莫者，不可能、沒有也，莫高窟的意思，就是說沒有比修建佛窟更高的修為了。

在當時，特別是北魏和北周時，當時的上層階級崇尚佛教，大力捐助，莫高窟石窟進入了高速發(fā)展階段。到了隋唐時期，特別是唐朝重新平復西域，絲綢之路再次興盛，敦煌當時高度繁華，莫高窟不斷建設，到了武則天時代，有洞窟千百個。后來歷經(jīng)安史之亂，敦煌先后被吐蕃和歸義軍占領，不過由于吐蕃本身崇信佛教，莫高窟的造像活動沒有停止。歷經(jīng)北宋、西夏、元朝，千年之下的莫高窟始終在建設，直到明朝，隨著嘉峪關封關，敦煌成為邊塞游牧之地，莫高窟也漸漸被人遺忘。直到清光緒26年，也就是1900年，莫高窟藏經(jīng)洞被發(fā)現(xiàn)了，再次名揚天下，可惜無比珍貴的文物先后被流失，成為敦煌文化極為慘痛的悲劇。

如今的莫高窟，早已經(jīng)成為世界文化遺產(chǎn)，吸引著來自世界各地的游客，人們驚嘆壁畫佛像的精美，可以說，自前秦開始，千年來工匠的巧奪天工，無數(shù)人的畢生心血，都凝聚在這里。除了莫高窟，敦煌還有什么值得大家前往游覽呢？

1、陽關遺址

勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。這里的陽關，位于敦煌城西南70公里的“古董灘”上，因在玉門關之南而得名。早在公元前121年，西漢王朝為抵抗匈奴對邊疆的騷擾，經(jīng)營西域，在河西走廊設置了武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，同時建立了陽關和玉門關。從此，陽關作為通往西域的門戶，又是“絲綢之路”南路的必經(jīng)關隘，其戰(zhàn)略地位極其重要。自西漢以來，許多王朝都把這里作為軍事重地派兵把守。高僧玄奘從印度取經(jīng)回國，就是走絲路南道，東入陽關返回長安的。邊塞詩人岑參曾寫下“二年領公事，兩度過陽關”的詩句。宋以后，來自白龍堆的流沙狼吞虎咽，逼著人們東撤，陽關被無情的沙漠掩埋了。而今，昔日的陽關城堞早已蕩然無存，僅有的耳目－墩墩山上的一座烽火臺仍傲然屹立著。

2、鳴沙山-月牙泉風景名勝區(qū)

鳴沙山，古稱神沙山、沙角山。東西長約40公里，南北寬20公里，高數(shù)十米，東起莫高窟崖頂，西接黨河水庫，山峰陡峭，勢如刀刃，整個山體由油潤細米粒狀黃沙積聚而成。我攀山而上，只覺腳下的沙子會鳴鳴作響，雖深一腳淺一腳，前進一步后退半步，爬山異常艱難，但仍感樂趣無窮。我一鼓足作氣爬上頂峰。此時，頓覺勁風夾著細沙，朝身襲來，鳴聲不絕于耳，身后留下的腳印很快便消失了。據(jù)說，狂風起時，從山頂下滑沙礫隨人體下墜，沙山會發(fā)出巨大的響聲，平日輕風吹拂時，又似管弦絲竹，因而得名為鳴沙山。鳴沙山的日落景觀更令人陶醉，不可不看，嘆為觀止。月牙泉長約300余米，寬約50米，被鳴沙山四周環(huán)抱，泉邊白楊亭亭玉立，泉內(nèi)游魚悠閑戲水，泉水呈淺藍色，清澈柔美，味美甘甜，因水面酷似一彎新月而得名。月牙泉，夢一般的迷。千百年來不為四周流沙而淹沒，不因干旱而枯竭，堪稱天下沙漠第一泉，令人稱奇叫絕。

3、月牙泉

月牙泉，古稱沙井，俗名藥泉，自漢朝起即為“敦煌八景”之一，得名“月泉曉澈”。月牙泉南北長近100米，東西寬約25米，泉水東深西淺，最深處約5米，彎曲如新月，因而得名，有“沙漠第一泉”之稱。一彎清泉，漣漪縈回，碧如翡翠。泉在流沙中，干旱不枯竭，風吹沙不落，蔚為奇觀。歷代文人學士對這一獨特的山泉地貌，沙漠奇觀稱贊不已。

4、雅丹國家地質公園

甘肅敦煌雅丹國家地質公園位于我國著名歷史文化名城敦煌市西北約180公里處，玉門關西北約100公里處。公園面積398平方公里。它主要由風蝕作用形成的雅丹地貌景觀。地質公園內(nèi)集中連片地分布著各種各樣造型奇特的風蝕地貌，例如，“蒙古包”、“駱駝”、“石鳥”、“石人”、“石佛”、“石馬”等，千姿百態(tài)，惟妙惟肖。它宛如一座中世紀的古城，世界許多著名的建筑都可以在這里找到它的縮影，令世人瞠目。夜幕降臨之后，尖厲的勁風發(fā)出恐怖的嘯叫，猶如千萬只野獸在怒吼，令人毛骨悚然，也因此得名“魔鬼城”。敦煌魔鬼城屬于古羅布泊的一部分。為沙漠平原區(qū)，光照充足，降雨量少，蒸發(fā)量大，四季多風，最大風力可達12級以上。在地質上位于新生代（距今約6500萬年以來）敦煌——疏勒河斷陷盆地的中心部位。雅丹地貌的巖石形成于距今約70萬年的中更新世，為一套河湖相的砂泥質沉積物。顏色呈灰色、灰綠色和土黃色。

除了上述美景之外，來到敦煌，當然是品嘗敦煌的特色美食，敦煌美食最出名的就是驢肉黃面和杏皮水了，一定不要錯過哈。

如今去敦煌，線路有很多，可以直接坐飛機到敦煌，也可以從蘭州坐動車前往，不過隨著自駕游的興起，也有不少人開始選擇自駕游，沿途可以欣賞美景。