相傳孔子為了開(kāi)辦平民教育，曾在自己家的院子里壘土筑壇，作為授課的講壇，并移來(lái)一株銀杏栽在壇邊，他撫摸著銀杏樹(shù)說(shuō)：“銀杏樹(shù)果實(shí)很多，象征著我的弟子能夠滿(mǎn)天下。樹(shù)桿挺拔直立，絕不旁逸斜出，象征弟子們正直的品格。果仁既可以食用，又能夠入藥治病，預(yù)示弟子們學(xué)成后可以有利于社稷民生。此講壇就取名杏壇吧！”

此后，孔子天天在壇上講學(xué)，很多人從四方趕來(lái)學(xué)習(xí)孔子的淵博知識(shí)，掌握“修身、齊家、治國(guó)、平天下”的本領(lǐng)。這便是為后人所稱(chēng)頌的孔子杏壇講學(xué)的故事。

但是翻閱與孔子相距不遠(yuǎn)的諸子文獻(xiàn)，包括《論語(yǔ)》、《孟子》等儒家經(jīng)典中，對(duì)于杏壇講學(xué)卻沒(méi)有記載，甚至連“杏壇”的名字都未出現(xiàn)，那么到底有沒(méi)有杏壇？如果存在，又在什么地方呢？

歷史典籍中最早關(guān)于杏壇的記載見(jiàn)于《莊子·漁父篇》：“孔子游乎緇帷之林，休坐乎杏壇之上。弟子讀書(shū)，孔子弦歌鼓琴?！贝笠馐侵缚鬃拥矫芯l帷的樹(shù)林游玩，坐在杏壇上休息。弟子們?cè)谝慌宰x書(shū)，孔子在彈琴唱歌。該寓言主要講述了一位白發(fā)老漁夫?qū)τ诳鬃拥呐u(píng)的故事?？鬃訌椙俪璧臅r(shí)候，一位老漁夫從船上下來(lái)聆聽(tīng)，之后招呼子路、子貢兩個(gè)人，指著孔子詢(xún)問(wèn)孔子的情況，認(rèn)為孔子并不是國(guó)家的君主，雖然仁義，卻不免讓身體受累，危害自然本性。子貢和子路將情況告知孔子，孔子卻認(rèn)為這是一個(gè)圣人，便下壇尋找這個(gè)漁夫，來(lái)到水邊看見(jiàn)這個(gè)人，邊走便拜，說(shuō)：“自己從青年追求知識(shí)，現(xiàn)已經(jīng)六十九歲還未聽(tīng)到真理，希望能聽(tīng)到老先生教誨?！睗O夫批評(píng)孔子既沒(méi)有君主和諸侯的勢(shì)力，也沒(méi)有臣僚的職位卻要擅自修整禮樂(lè)，制定人倫，教化平民百姓，是多此一舉，并指出孔子的缺點(diǎn)。孔子聽(tīng)完之后凄涼的嘆了口氣，又拜了兩拜，起身說(shuō)：“我在魯國(guó)兩次受到驅(qū)逐，在衛(wèi)國(guó)不讓通行，在宋國(guó)大樹(shù)下講學(xué)，樹(shù)被人砍去，在陳國(guó)、蔡國(guó)之間，又被圍困了很長(zhǎng)時(shí)間。我不知道我有什么過(guò)失，遭到這樣四次挫折，原因究竟是什么呢?！睗O夫臉色變得難看起來(lái)，覺(jué)得孔子的悟性很差。對(duì)孔子說(shuō)：“有一個(gè)人害怕自己的影子，厭惡自己的足跡，跑得越快，而影子越是緊跟著他。沒(méi)想到越跑反而足跡越多，跑的越快，影子越是緊跟著，但是自己不明白道理，還以為自己跑的不夠快，最后力竭而死。就像你一樣現(xiàn)在考察仁義道德，辨別是非曲直，觀察事物的變化，不免要招惹災(zāi)禍，相反，如果你修養(yǎng)身心，保持真性，與世無(wú)爭(zhēng)，就不會(huì)有麻煩了，但是你現(xiàn)在不修養(yǎng)自身，反而去責(zé)備別人，是不對(duì)的?！笨鬃勇?tīng)后越發(fā)悲哀，便向漁夫詢(xún)問(wèn)什么是真性，漁夫告訴孔子：“真性就是最高層次的精誠(chéng)，缺乏精誠(chéng)就不能感動(dòng)別人。真性出自自然，不可隨意改變，因此圣人要效法自然，珍視真性，不受世俗眼光的約束，只有愚昧的人才不重視真性而去庸庸碌碌的醉心于世俗?！笨鬃影萘藘砂?，再次感謝老漁夫的不吝賜教,并且真誠(chéng)的希望能夠拜老漁夫?yàn)閹?，而漁夫卻笑了笑撐開(kāi)船在蘆葦中緩緩離去。

這時(shí)顏回調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，子路把登車(chē)?yán)掷K子遞給孔子，準(zhǔn)備離開(kāi)，而孔子連看也不看，兩眼望著漸漸遠(yuǎn)去的漁夫的船，直到聽(tīng)不到搖櫓的聲音，方才離去。

《莊子·漁父篇》是先秦文獻(xiàn)中唯一提到“杏壇”的，但是明代的顧炎武認(rèn)為這是莊子的寓言，故事未必可信，漁夫也未必有這么一個(gè)人，杏壇也不一定真有這么個(gè)地方，即使有的話(huà)也只是水上蘆葦高處，并不在魯國(guó)城中。既然是這樣，那么，孔子當(dāng)年講學(xué)的杏壇到底在哪？孔廟內(nèi)的杏壇又是怎么形成的呢？

據(jù)考證，宋代以前孔廟內(nèi)并沒(méi)有杏壇，現(xiàn)在的杏壇是宋天禧二年（1018年），孔子第四十五代孫孔道輔監(jiān)修孔廟，為紀(jì)念孔子講學(xué)，在原正殿舊址“除地為壇，環(huán)植以杏”，修筑了一個(gè)土臺(tái)，周?chē)残訕?shù)，名曰“杏壇”。 這只是后人為紀(jì)念孔子杏壇講學(xué)而修建的。

今天，當(dāng)我們進(jìn)入孔廟大成門(mén)，舉目北望，但見(jiàn)蒼碧的柏檜，朱紅的廊柱，金色的屋頂，重疊交錯(cuò)，交相呼應(yīng)，迎面一塊深藍(lán)色的匾額分外醒目，正書(shū)金色“杏壇”二字， 這便是宋代以后幾經(jīng)修整的杏壇。現(xiàn)杏壇的位置是宋代以前孔廟的正殿，后來(lái)將正殿擴(kuò)建，位置后移。金代在壇上建亭；元世祖至元四年（1267年）重修了一次；明穆宗隆慶三年（1569年）又進(jìn)行了重建改造為重檐方亭；光緒三十四年（1908年）改換為黃琉璃瓦頂?，F(xiàn)存建筑為明代遺構(gòu)，高12.05米，闊7.34米，平面呈正方形，四面敞開(kāi)，每面三間，每面中柱為石質(zhì)，金柱為木柱，但砍作八角形。屋蓋為十字結(jié)脊，四面歇山，重檐，上下檐均為五踩重昂斗拱。亭內(nèi)上下檐均用天花，上層天花中心用斗八藻井。壇基兩層，上層用石欄桿，南面8根欄柱下用螭首。四面均有踏跺，刻圭角形云紋。

另外杏壇內(nèi)現(xiàn)有石碑兩幢，背東面西一碑為金承安三年（1198年）翰林學(xué)士黨懷英篆書(shū)“杏壇”碑，由孔子五十一代孫孔元措立石。

星轉(zhuǎn)斗移，時(shí)間到了20世紀(jì)60年代，就在那場(chǎng)“文革”風(fēng)暴中，這塊碑險(xiǎn)遭滅頂之災(zāi)。

話(huà)說(shuō)，1966年11月，正是“文化大革命”掀起高潮之時(shí)。山東曲阜突然殺來(lái)一批狂熱的紅衛(wèi)兵，他們扛著“上方寶劍”，在紅衛(wèi)兵頭頭譚厚蘭的率領(lǐng)下，揚(yáng)言“打倒孔家店”。他們闖進(jìn)孔廟、孔林、孔府，砸碑、毀像、挖墳、焚匾，要“火燒孔廟”，徹底砸爛“三孔”。

孔廟存有自西漢以來(lái)的歷代碑刻一千多座。其形制有碑、碣、題記等，最大的重幾十噸，高達(dá)五六米，最小的只有十幾厘米。碑的類(lèi)型，有祀孔碑、謁孔碑、功德碑、免差徭碑、題記等。它們形像、具體地體現(xiàn)出兩千余年來(lái)尊孔崇儒及歷代政治、經(jīng)濟(jì)、文化方面的歷史面貌。高大的碑用繩索套住碑首，眾人齊力，吶喊聲中，巨碑倒地?cái)嗔?，小碑用鐵錘，不消幾下，即可崩碎。

在砸碑的過(guò)程中，也常常出現(xiàn)一些滑稽的、令人啼笑皆非的故事：一群人，砸碑興致正濃，他們手握鐵錘，一齊向杏壇涌去。其中一位身軀魁梧的人，沖著刻有“杏壇”兩個(gè)篆字的石碑，舉錘就砸。這把鐵錘只要落下，“杏壇”碑就可應(yīng)聲斷碎。但是，他把鐵錘高高舉過(guò)頭頂，卻遲遲沒(méi)有落下。圍觀的人都用疑惑的眼光看著他。只見(jiàn)他慢慢放下鐵錘，俯下身子，對(duì)碑仔細(xì)地觀察了片刻，若有所思地說(shuō)：“這塊碑不能砸。”有人不解地問(wèn)：“為什么不能砸？”也有人說(shuō)：“杏壇是孔老二傳播反動(dòng)言論，放毒害人的地方。要堅(jiān)決地把它砸掉。”

砸碑者指著碑石上的落款處，問(wèn)眾人：“你們看，這是什么字？”幾個(gè)人上前一湊，齊聲讀出三個(gè)字來(lái)：“黨懷英。”觀此三字，眾人頓悟！解讀為：“黨”“關(guān)懷”著我們這些“英雄”。這塊碑就這樣幸運(yùn)地被保留了下來(lái)。在那個(gè)文化革命的年代里，這個(gè)故事或許是真實(shí)的。

孔子當(dāng)時(shí)講學(xué)的杏壇到底在什么地方？由于年代久遠(yuǎn)，缺乏證據(jù)，我們已經(jīng)無(wú)法考證，但是杏壇作為孔子教育的光輝象征以及廣收弟子三千，教授六藝之學(xué)的事跡，自古傳為美談，為后代所稱(chēng)頌。杏壇也漸漸演變成了學(xué)校講臺(tái)、教育學(xué)界的代名詞，哪里能教書(shū)育人，那里便是“杏壇”。

走進(jìn)杏壇，我們仿佛回到兩千多年前，聆聽(tīng)至圣先師孔子的教誨，這將時(shí)刻提醒我們?cè)谌找娓咚侔l(fā)展的現(xiàn)代社會(huì)，發(fā)展教育依然是立國(guó)之本。