1644年三月，李自成率農(nóng)民起義軍攻下北京城，推翻了明朝長達(dá)二百七十六年的統(tǒng)治。沒過多久，消息傳到東北滿清這邊，攝政王多爾袞立即決定趁中原局勢混亂，舉傾國之兵南下。四月，清軍在山海關(guān)附近擊敗了前來迎戰(zhàn)的李自成，之后乘勝追擊，迅速占領(lǐng)了河北、山東以及山西部分地區(qū)。

當(dāng)時(shí)中國的局勢非?；靵y，明朝雖然已經(jīng)滅亡，但明朝殘余勢力在江南地區(qū)又成立了南明政權(quán)。而在北方，滿清政權(quán)和李自成所建立的大順政權(quán)正處在針鋒相對的狀態(tài)中。從實(shí)力上來看，清軍戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，但兵力只有區(qū)區(qū)十幾萬人。大順和南明各自都擁兵超過百萬之眾，不過士兵中魚龍混雜，真正能打的人卻不多。因此，究竟哪方勢力最終可以一統(tǒng)天下，在當(dāng)時(shí)來說還是個未知數(shù)。

滿清攝政王多爾袞是個非常杰出的人物，清軍之所以能成功入關(guān)，一大半的功勞都得歸于他具有高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略眼光。不過，在輕松占領(lǐng)了北京后，多爾袞顯然產(chǎn)生了輕敵思想，他以為大順和南明都不堪一擊，剩下的事不過是接管地方，享受勝利果實(shí)而已。于是在這一年的十月，多爾袞下令兵分兩路，一路由英親王阿濟(jì)格、平西王吳三桂、智順王尚可喜等統(tǒng)兵取道山西北部和內(nèi)蒙古進(jìn)攻陜北，得手后向南推進(jìn)，摧毀以西安為中心的大順政權(quán)；另一路由豫親王多鐸、恭順王孔有德、懷順王耿仲明等率領(lǐng)南下，消滅弘光朝廷。

上面已經(jīng)提到過，清軍入關(guān)之初，兵力只有十幾萬人。這樣兵分兩路向全國推進(jìn)，京畿地區(qū)就只剩下很少量的兵力駐守了。從客觀情況上來看，這可以說是一個致命的昏招。因?yàn)榧幢銉陕分髁M(jìn)展順利，也勢必越走越遠(yuǎn)，呼應(yīng)不及。而北京、河北等地被清軍攻占僅僅幾個月的時(shí)間，民心不穩(wěn)。此時(shí)若有義軍起事，留在北京的滿清最高統(tǒng)治階層將有被一網(wǎng)打盡的危險(xiǎn)。況且大順和南明都還具備相當(dāng)實(shí)力，兵分兩路出擊只要其中一路出現(xiàn)問題，則勢必會引起連鎖反應(yīng)，最后導(dǎo)致滿盤皆輸?shù)慕Y(jié)局。

然而在這個關(guān)鍵時(shí)刻，多爾袞及時(shí)調(diào)整了戰(zhàn)略部署。起因到不是怕后方空虛，而是他發(fā)現(xiàn)李自成的大順軍遠(yuǎn)沒有他想象中的那么弱，還沒等清軍主力出師，大順軍就在河南懷慶地區(qū)發(fā)動了反攻，并打敗了清軍。于是多爾袞下令讓原本準(zhǔn)備南下的豫親王多鐸這一路清軍，也投入到征討李自成的軍事行動中去。

這樣一來，大順政權(quán)的軍事壓力倍增，但滿清在京畿地區(qū)防備空虛的狀況卻沒發(fā)生改變。對南明來說，此時(shí)是一個千載難逢的絕佳機(jī)會。只要在清軍主力越走越遠(yuǎn)，和李自成軍殺得難分難解時(shí)出兵北伐，滿清必然無法同時(shí)應(yīng)付。即便無法趁勢收復(fù)北京，也至少可以重挫清軍，同時(shí)大大提升軍隊(duì)士氣和民心。然而，南明朝廷中的當(dāng)權(quán)人物，如馬士英、史可法等人都不敢下令出兵，生怕激怒清廷，引火上身。結(jié)果，在經(jīng)過幾個月的征戰(zhàn)后，清軍徹底擊潰了李自成軍，統(tǒng)一了整個北方，南明卻眼睜睜看著機(jī)會從手中流逝，沒有做出任何反應(yīng)。

1645年四月，清軍開始大舉南下。南明上下畏敵如虎，一看到清軍過來就望風(fēng)而降，百萬大軍瞬間土崩瓦解。五月十五日，清軍兵不血刃進(jìn)入有二十萬明軍駐守的南明國都南京，南明弘光政權(quán)滅亡。

從事后的角度來看，多爾袞之所以敢讓清軍兩路主力都投入到西線戰(zhàn)場上，也是吃準(zhǔn)了南明不敢輕舉妄動。南明弘光朝廷空有百萬大軍，結(jié)果卻是自己把自己嚇?biāo)懒恕?/p>

參考文獻(xiàn)：《清世祖實(shí)錄》、《甲申日記》