明朝崇禎十七年（1644年），李自成率起義軍攻入北京，明思宗朱由檢自縊殉國(guó)，明朝走到了歷史的盡頭。關(guān)于明朝滅亡的原因大家說(shuō)法不一，但歸根到底就是三個(gè)字：沒(méi)錢(qián)了。明朝自十六世紀(jì)后期開(kāi)始，就飽受財(cái)政問(wèn)題困擾，在苦苦掙扎了幾十年后，整個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)終于徹底崩盤(pán)，再也無(wú)力回天。不少人認(rèn)為明朝后期幾位皇帝都是無(wú)能之輩，所以才沒(méi)能做到力挽狂瀾?？墒聦?shí)上，真正導(dǎo)致明朝經(jīng)濟(jì)崩盤(pán)的罪魁禍?zhǔn)讌s是大明太祖皇帝朱元璋定下的祖制。

朱元璋是中國(guó)歷史上知名度最高的皇帝之一，后世對(duì)他的評(píng)價(jià)呈現(xiàn)兩個(gè)極端。贊譽(yù)者認(rèn)為朱元璋愛(ài)民如子，采用輕徭薄賦的仁政，是歷史上難得的一位賢君；貶低者認(rèn)為朱元璋實(shí)施暴政，濫殺無(wú)辜，是徹頭徹尾的一個(gè)暴君。但不論朱元璋在外人眼中是什么形象，有一點(diǎn)卻毋庸置疑：他是一位極好的父親。

朱元璋少年時(shí)當(dāng)過(guò)和尚，做過(guò)乞丐，嘗盡了人間的酸甜苦辣。因此在他成為皇帝后，就想給自己的子女們提供最優(yōu)越的生活條件，讓他們永遠(yuǎn)生活在榮華富貴之中。朱元璋將自己二十多個(gè)兒子全部?jī)?cè)封為親王，每年給予“米五萬(wàn)石，鈔二萬(wàn)五千貫，錦四十匹，紵絲三百匹，紗、羅各百匹，絹五百匹，冬夏布各千匹，綿二千兩，鹽二百引，花千斤”，此外還時(shí)不時(shí)就提供點(diǎn)額外的賞賜。

除了兒子外，朱元璋的女兒、孫子、孫女們也都有豐厚的配給，比如“公主未受封者，紵絲、紗、羅各十匹，絹、冬夏布各三十匹，綿二百兩；已受封，賜莊田一所，歲收糧千五百石，鈔二千貫。親王子未受封，視公主；女未受封者半之。”

那么，朱元璋提供給自己孩子們的這些待遇在當(dāng)時(shí)是個(gè)什么概念呢？我們可以用明朝官員的俸祿來(lái)進(jìn)行對(duì)比。明朝正一品高官每年的俸祿為大米一千零四十四石，從一品高官年俸祿為大米八百八十八石，最低一級(jí)的從九品官員年俸祿只有大米六十石。也就是說(shuō)，在明朝為官即便是到了最頂級(jí)，其年收入跟一個(gè)皇子相比還差了不止五十倍。至于從九品的小官，那就更是一個(gè)天上，一個(gè)地下了。自古以來(lái)的帝王都很自私，但能表現(xiàn)到朱元璋這么夸張的程度卻并不多見(jiàn)。

如果僅僅是給皇子、皇孫們高福利，以明朝偌大一個(gè)國(guó)家自然不成問(wèn)題。但朱元璋定下最坑的祖制就是這種福利可以世世代代延續(xù)下去。歷史上的王朝在爵位繼承制度上多是采用降級(jí)承襲，即某位親王死后，他的繼承人會(huì)被降至郡王爵位（降一級(jí)），其他兒子則連降兩級(jí)，以此類推。所以大名鼎鼎的劉備身為中山靖王之后，竟然會(huì)淪落到賣(mài)草鞋的地步。可是朱元璋卻立下規(guī)矩，親王的嫡長(zhǎng)子世襲親王，其余各子封郡王（降一等）；郡王的嫡長(zhǎng)子世襲郡王，其余各子封鎮(zhèn)國(guó)將軍（降一等），以此類推。朱元璋本人有26個(gè)兒子，明仁宗有9個(gè)，明英宗有10個(gè)，明憲宗有14個(gè)。最夸張的是朱元璋的第五代后裔慶成王生了94個(gè)子女。

明朝皇室以驚人的速度繁殖，到了明朝中期（1502年），山西、河南兩省的全部存留收入已不足以支付居住在這兩省皇親國(guó)戚的俸祿了。到了明末時(shí)期，朱元璋的子孫人數(shù)竟然發(fā)展到了六位數(shù)。國(guó)家每年的大部分收入都要用來(lái)支付宗室的俸祿，而能用于投入國(guó)家和軍隊(duì)建設(shè)的錢(qián)卻少得可憐。

除此之外，明朝宗室子弟都繼承了太祖皇帝極端自私的基因。他們一方面拿著朝廷的豐厚俸祿，另一方面又通過(guò)權(quán)勢(shì)從底層農(nóng)民手中巧取豪奪，兼并土地。這些收入到宗室名下的土地不需要向國(guó)家繳納田賦，這就造成明朝財(cái)政收入大幅縮水。國(guó)家收入不足，就只能取之于民。結(jié)果被那些富得流油的皇親國(guó)戚們撈走的錢(qián)，卻要由食不果腹的百姓來(lái)分?jǐn)偝惺?。明朝后期的?guó)家經(jīng)濟(jì)就是在這種背景下，無(wú)可奈何地走向了崩盤(pán)。

自古以來(lái)，中國(guó)的百姓只爭(zhēng)生死，不爭(zhēng)榮辱，但求偷生茍活于世上。只要還有一口吃的，百姓們就會(huì)默默承受所有煎熬?？墒堑搅嗣鞒┠?，經(jīng)濟(jì)崩盤(pán)導(dǎo)致整個(gè)國(guó)家形勢(shì)急劇惡化，全國(guó)許多地方都成了餓殍遍野的人間地獄，我們現(xiàn)代人能夠想象的和不能夠想象的慘劇都在當(dāng)時(shí)不斷上演。就在這種情況下，明朝的宗室子弟還敲骨吸髓，一心追求個(gè)人利益最大化。

最終，活不下去的明朝百姓紛紛選擇揭竿而起，“凡王府宗支，不分順逆，不分軍民，是朱姓者，盡皆誅殺”。朱元璋在明初時(shí)種下的惡之花，終于在兩百多年后結(jié)出了惡之果。

參考文獻(xiàn)：《大明會(huì)典》、《明史》