大部分時間，京都幾乎都是緩慢、優(yōu)雅而寧靜的，除了7月。

7月的主題永遠只屬于她——已延續(xù)了千年的祗園祭，毫不夸張的說，無論從哪個角度祗園祭都可算是日本第一。她的歷史最為悠久，從公元869年起始，至今已1100余年；她的持續(xù)時間最長，將會持續(xù)整整一個月時間；她的規(guī)模最大,尤其是祭典的高潮——前祭和后祭上，總共會有三十三輛”山”與”鉾”進行。

祗園祭是京都夏季最為盛大的祭典，又因為神社位于京都的祗園四條，所以稱為“祗園祭”。祗園祭是從千年以前的平安時代延續(xù)至今的傳統(tǒng)儀式。

在日本的平安時代，人們認為鬼怪是真實存在的，以安倍晴明為主要代表的陰陽師因為能夠溝通鬼神，在這個時期非?；钴S。

貞觀年間，京都內(nèi)流行瘟疫，奉王命在神泉苑樹立66根棍子以迎接和祭拜祗園神靈，人們將城中的男孩送到神泉苑希望能驅(qū)除厄運。平安時代中期，規(guī)?？涨皵U大，增加了“空車”、“田樂”、“猿樂“等活動形式，變得更熱鬧繁華。

祗園祭其實在日本全國范圍內(nèi)盛行，大抵以京都的為原形，進行本地化改造，但最出名的仍屬悠久傳統(tǒng)的京都祗園祭。主要的活動有山形彩車巡行、提燈迎神，花傘巡行等。其中的山形彩車巡游，平成21年被聯(lián)合國教科文組織認定為無形文化遺產(chǎn)。

從每年的7月1日開始，八坂神社附近的大街小巷每天都彌漫了濃濃的節(jié)日氣息。當然，最重頭的戲碼還要屬7月17日舉行的前祭山鉾巡行。

先是小孩子打頭陣。

高高的山鉾，據(jù)說是神明從天而降時的依附。人們相信，由神明駕馭的山鉾車可以將厄運邪氣聚集起來祛除。

7月17日這一天早上9時， 車隊開始在京都中心地區(qū)巡行，繞行京都市中心一圈，經(jīng)過四條河原町、市役所、烏丸御池，最后到達新町御池。

整個山鉾車都是由木頭一塊一塊拼接起來，組建過程沒有用到一根鉚釘，全部用麻繩纏繞而成，四面用金碧輝煌的織物圍起來，華麗而絢爛，由身穿各式傳統(tǒng)服飾的人們簇擁著前行。

孩子畫著傳統(tǒng)的白臉。

神靈乘坐的鳳輦從神社出發(fā)時，只是300人左右的祭禮隊列，途中加入彩車后，就匯成了數(shù)萬人規(guī)模的浩蕩隊伍。走在前頭的人用鐵棍敲出強有力的響聲，姿態(tài)威嚴。

各式各樣的彩車，華麗無比。

孩子作為神明的替身，是非常榮幸的。

山鉾車全部由木頭建造而成，其中23座完全依靠人力推動，巡行時一如日本傳統(tǒng)能劇般緩慢。

在“鉾”上還有用鉦、鼓和笛子演奏祗園曲的40多名樂師。

山鉾車直行時已經(jīng)非常費力，更別提轉(zhuǎn)動90度的“拐街角”——每逢拐彎，場面瞬間變得相當震撼。

你會發(fā)現(xiàn)：哇，這個車好大。

這個車更大！目不暇接，眼花繚亂。

將十噸左右的山鉾車抬起移動，每一次移動都要齊心協(xié)力才有可能成功，車上的人通過揮動扇子進行指揮。

轉(zhuǎn)向時車子每動一次人群都會興奮得歡呼，即使沒有成功大家也會報以鼓勵的掌聲，而節(jié)日的氣氛也在此時達到了高潮。

還有美麗藝伎的表演。

在山鉾巡行結(jié)束后，你也別急著離開京都，因為在當日傍晚六點，還有隆重的神幸祭。

在神幸祭上，可以看到各式古色古香的平安時代服飾、上百人抬著神輿游行這種盛大場面。街道兩旁掛著一排排的駒形燈籠。

平時行車的通道將全部開放給游人暢行，大膽享受路邊店鋪上街安排的露天小攤吧，特別是”屋臺”提供啤酒和各種小吃！買完可以拿著吃，在日本這種行為大概也只有祭典的時候啦，畢竟平時日本人都不會邊走路邊吃東西，這個時候不分國籍和習慣，大家都可以放開了享受祭典的自由和快樂。

民以食為天，佳節(jié)無美食不歡。肥美的海鰻、明石產(chǎn)的章魚、炸魚糕，這些時令食材在餐桌上隨處可見。門前町的天神橋筋商店街，人聲鼎沸，大家品嘗著白焯的海鰻、甜辣味的燒烤，章魚的涼拌菜。

天神祭上最不可錯過的是海鰻料理。夏季多梅雨，海鰻受其滋潤，并且體內(nèi)含有大量魚卵，脂肥肉厚。海鰻魚刺多，普通人不懂去其魚刺的訣竅，可以讓魚鋪的師傅代為處理，帶回家里做燒烤海鰻或海鰻火鍋等料理。

另外，涼拌海鰻也是適合炎熱夏季的清爽之選，將海鰻的皮、汁、魚凍、肉糜混合，添加調(diào)味料。

奉納煙火是最不容錯過的環(huán)節(jié)。7月25日，在櫻之宮公園和川崎公園附近可一睹約4000發(fā)煙火交相綻放，點亮夜空。例年，主辦方都會別出心裁，為大家呈現(xiàn)文字形的獨特效果，以及綻放后如盛開紅梅狀的煙火。

身穿浴衣、腳踏木屐的青年男女在古建筑中穿梭來回，有那么一瞬間讓人覺得，仿佛又回到了那個神秘旖旎的平安時代。