【圖說：玄奘負(fù)笈圖，及《大唐西域記》】

一開始偷渡出境的玄奘，在回國之后受到了李世民的隆重歡迎。

除了弘揚(yáng)佛法之外，更重要的還是借助玄奘在西域的名望及見聞，幫助他建立大唐在西域的根基。

在載譽(yù)回到京都長安之前，羽翼已豐的唐帝國，開始向西拓展。貞觀六年（630年）打垮北突厥，建置西伊州（今新疆哈密）；貞觀十四年（公元640年）平定高昌，建置西州（今吐魯番）、庭州（今新疆吉木薩爾）；貞觀十八年（公元644 年）占領(lǐng)了焉耆……接下來，李世民打算要做的事情，就是征服龜茲（今新疆庫車）。

大軍未動，糧草先行，同樣情報(bào)工作也缺失不可。盡管有張騫等人在前“探路”，但時(shí)隔如此之久，西域早就面目全非，需要全新的情報(bào)。

在召見玄奘時(shí)，李世民提到的首要條件，就是要唐僧將西行見聞寫成著作。這也就有了玄奘口述、弟子辯機(jī)整理的《大唐西域記》。

讓人驚訝又無比佩服的是，這本《大唐西域記》對西域各國、各民族之間的生活方式、建筑、婚姻、喪葬、宗教信仰、沐浴與治療疾病和音樂舞蹈方面，都有不同層面、不同角度、不同深度的記載。玄奘可謂“有心”。

此后的大唐，對西域的經(jīng)營得心應(yīng)手，在西域相繼建立了安西都護(hù)府及安西都護(hù)府。有文便發(fā)現(xiàn)，“如果對照玄奘西行路線就可以發(fā)現(xiàn)，基本上玄奘走到哪里，安西都護(hù)府就管到哪里。當(dāng)然，由于中間隔著一個(gè)獨(dú)立的位于青藏高原之上的吐蕃，實(shí)在是鞭長莫及，唐朝的勢力觸角沒有延伸到印度?！?/p>

這顯然成了盛唐應(yīng)有的氣象。

【圖說：全盛期的唐朝地圖】

某種意義上，得益于河西走廊的存在和掌握，讓唐朝有機(jī)會向外輸出自己的實(shí)力，和影響力。

相反，它之所以由盛轉(zhuǎn)衰，除了安史之亂動搖了其執(zhí)政基礎(chǔ)，還在于吐蕃“乘虛取河西、隴右”，掐斷了河西走廊，斷絕了西域的外援。

同樣，北宋之所以名聲不如漢唐，也跟西夏崛起控制了河西走廊有關(guān)，這導(dǎo)致宋朝西北邊防壓力劇增，而絲綢之路更是不暢，最終陽關(guān)廢棄，而玉門關(guān)同樣也自此時(shí)從史籍上銷聲匿跡，就連這個(gè)大宋，最終失去了蝸居中原的資格。

自朱元璋起，明清便相繼修繕嘉峪關(guān)，正是吸取前人成敗的教訓(xùn)——這個(gè)隸屬于酒泉，由于位居河西走廊的咽喉部位，成了帝國“一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開”的經(jīng)營重心。因了這個(gè)嘉峪關(guān)，今天甘肅河西，遂又多了一個(gè)嘉峪關(guān)市。

【圖說：今日嘉峪關(guān)】

不過，也就在明帝國進(jìn)入中期，外界的形勢也在發(fā)生了急劇的變化——隨著奧斯曼帝國崛起，并于1453年5月攻入大名鼎鼎的拜占庭首都——君士坦丁堡，歷經(jīng)12朝、93帝，并引發(fā)文藝復(fù)興的東羅馬帝國正式宣告滅亡，同時(shí)歐亞重要商路之一——“東地中海-小亞細(xì)亞-敘利亞-兩河流域-中亞-東方”商路被完全控制在奧斯曼帝國之手。

從此，東方運(yùn)抵歐洲的商品，不僅數(shù)量少，而且價(jià)格貴。某種意義上，這也成了麥哲倫、哥倫布航海大發(fā)現(xiàn)的客觀原因。海上勢力增長的它們，希望通過海洋尋找一條通往東方的新路徑。

事實(shí)上，在麥哲倫、哥倫布之前，也有勇敢的中國人，早早地環(huán)“游”世界——1405年，三寶太監(jiān)鄭和為明成祖朱棣委派，開始一下西洋，到1433年，七下西洋。盡管下西洋的主觀原因有些眾說紛紜，但鄭和的作為，溝通了中國與世界的關(guān)系，同時(shí)讓我們這個(gè)農(nóng)耕文明的國度，進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)并擁抱了海洋文明。

【圖說：鄭和下西洋成就壯舉，也讓中國進(jìn)一步擁抱海洋】

得承認(rèn)，海洋的崛起，讓河西走廊變得不像以往那么重要，甚至，隨著堅(jiān)船利炮自海而來，“海防”還一度壓倒“疆防”。但是，沙俄對中國西北領(lǐng)土的虎視眈眈，還是讓河西走廊的地緣價(jià)值再次被重視。

經(jīng)由河西走廊，晚清的封疆大吏左宗棠曾抬棺西征，擊敗為沙俄及英所暗中支持的“中亞屠夫”阿古柏勢力，平定新疆，維護(hù)了中國領(lǐng)土的統(tǒng)一。

這大概是河西走廊在歷史舞臺上距今最近的亮眼時(shí)刻。它再一次告訴世人，無論中國人通過什么方式“睜眼看世界”，它仍然是這個(gè)國度數(shù)千年來最重要的地理大發(fā)現(xiàn)。

今天的中國，依舊需要河西走廊，因?yàn)椤皼]有一寸領(lǐng)土是多余的”，更重要的是，中國重構(gòu)自己與世界的關(guān)系，在新形勢、新時(shí)代的背景下重提“一帶一路”，同樣需要河西走廊。這個(gè)曾是中西文明交匯的地方，在今天依舊是友好的門戶。

越來越多的人奔走于這條1100公里的窄長地帶。他們或是為了未來而來，或是為了與歷史重逢。他們在這里感受異域風(fēng)情，感受金戈鐵馬、文韜武略，以及家國情懷。

當(dāng)一切喧囂隨風(fēng)走遠(yuǎn)，也許還有像張騫、玄奘這樣孤獨(dú)而又堅(jiān)定的身影，帶著你一路向前，感受那冒險(xiǎn)、開拓，以及無所畏懼的信念。

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采寫|王千馬（中國企業(yè)研究者，中國商業(yè)地理寫作第一人。出版有小說《媒體這個(gè)圈》、《無所適從的荷爾蒙》，主編有《無法獨(dú)活：致喂大的年輕人》、《不焦慮的青春》，近年來相繼推出《重新發(fā)現(xiàn)上海1843-1949》、《海派再起》、《寧波幫：天下第一商幫如何攪動近代中國》、《盤活：中國民間金融百年風(fēng)云》、《玩美：紅星美凱龍30年獨(dú)家商業(yè)智慧》、《紫菜爸爸》以及《新制造時(shí)代：李書福與吉利、沃爾沃的超級制造》、《大國出行：汽車?yán)锏某鞘袘?zhàn)爭》等作品。）

圖片|除特別注明外，均來自網(wǎng)絡(luò)

編輯|大腰精

制作|粉紅女佩奇