科學(xué)家們說，在未來(lái)幾十年內(nèi)，我們可能會(huì)發(fā)現(xiàn)地外生命的證據(jù)。(圖片：SETI)

我們還要多久才能找到地外生命的證據(jù)?如果一個(gè)專家小組的評(píng)估沒錯(cuò)的話，這個(gè)時(shí)間可能會(huì)比你想象的要更快。

這是根據(jù)國(guó)際宇航大會(huì)多個(gè)發(fā)言人所得出來(lái)的結(jié)論。在10月22日星期二的一次討論中，有六個(gè)發(fā)言人把時(shí)間都花在了尋找地外生命的相關(guān)問題上，對(duì)于什么時(shí)候能夠收集到外星生命的確鑿證據(jù)，他們每個(gè)人都給出了他們的合理猜測(cè)，以及一些異想天開的愿望。

隨著小組協(xié)調(diào)員、麻省理工學(xué)院科學(xué)史博士生克萊爾·韋伯(Claire Webb)的加入，這場(chǎng)對(duì)話很快就變得嚴(yán)肅起來(lái)。最終，她選擇了探索智慧生命領(lǐng)域中的權(quán)威之一——弗蘭克·德雷克(Frank Drake)的答案。德雷克將尋找智慧生命的關(guān)鍵因素概念化，發(fā)明了廣為人知的德雷克方程。韋伯說：“德雷克說是2024年，我認(rèn)為他是一個(gè)非常具有權(quán)威性的學(xué)術(shù)人士，所以我同意他的觀點(diǎn)?！?/p>

從專家小組提供的時(shí)間范圍上看，2024年這個(gè)估算時(shí)間算是比較大膽的。英國(guó)約德瑞爾班克天文臺(tái)的主任邁克·加勒特(Mike Garrett)在討論會(huì)上說：“我還想說明天呢，但這樣的話就太過樂觀了，不過我認(rèn)為在未來(lái)5到15年內(nèi)發(fā)現(xiàn)火星生命的可能性很大。我認(rèn)為這必須得是一個(gè)目標(biāo)，這樣才會(huì)讓我們有動(dòng)力在這個(gè)領(lǐng)域里做更多有趣的事情?！?/p>

會(huì)上有一些猜測(cè)并沒有獲得其他人的意見。比如，伯克利SETI研究中心的主任Andrew Siemion認(rèn)為我們會(huì)在2036年10月22日發(fā)現(xiàn)外星生命的證據(jù)，也就是該小組討論的17年后。而芝加哥阿德勒天文館(Adler Planetarium)的天文學(xué)家盧西安·瓦爾科維茨(Lucianne Walkowicz)認(rèn)為這個(gè)時(shí)間點(diǎn)會(huì)在未來(lái)15年之內(nèi)。

其他人給出了更詳細(xì)的解釋。麻省理工學(xué)院(Massachusetts Institute of Technology)的天文學(xué)家薩拉·西格爾(Sara Seager)一直以來(lái)都專注于尋找系外行星，她把這個(gè)猜測(cè)與那些可能會(huì)實(shí)現(xiàn)這個(gè)發(fā)現(xiàn)、但目前依然懸而未決的科學(xué)計(jì)劃聯(lián)系了起來(lái)，這些項(xiàng)目包括大量近期都不會(huì)投入使用的太空望遠(yuǎn)鏡。

西格爾說：“就算這些計(jì)劃被選中并成功發(fā)射升空，我們也還需要一段時(shí)間才能實(shí)現(xiàn)這種發(fā)現(xiàn)。所以我認(rèn)為這個(gè)時(shí)間是20年。”

雖然這些都只是猜測(cè)，但是這些都是有根據(jù)的猜測(cè)，這反映了一些人在面對(duì)這個(gè)問題的時(shí)候采用了什么樣的解決方法。SETI研究所的總裁兼首席執(zhí)行官比爾·戴蒙德(Bill Diamond)說：“我當(dāng)然希望這會(huì)在我的有生之年里發(fā)生了，希望我的有生之年沒那么短。但我認(rèn)為這個(gè)發(fā)現(xiàn)絕對(duì)會(huì)在我的有生之年里發(fā)生，可能會(huì)發(fā)生在三月份，希望這個(gè)發(fā)現(xiàn)能像三月一樣，來(lái)勢(shì)兇猛，最后也歸于溫柔?！?/p>

戴蒙德并不是唯一一個(gè)將潛在新發(fā)現(xiàn)的時(shí)間與自己的個(gè)人時(shí)間掛鉤的人。

討論會(huì)的主持人、“突破計(jì)劃”的執(zhí)行董事皮特·沃登(Pete Worden)在結(jié)束討論的時(shí)候說，說：“我喜歡我的生日，我的80歲生日，也就是10年之后?！?/p>

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