明朝是中國最后一個漢人朝代，換句話說，明朝最后一位皇帝崇禎帝，就是中國最后的漢人皇帝了。事實(shí)上，這種說法是不嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?，因?yàn)槊鞒矞绾螅鞒适姨拥搅四戏浇⒘似驳拿鞒笫婪Q之為“南明”。

盡管是偏安朝廷，但當(dāng)時的南明仍被視為正統(tǒng)的漢人朝代，滿清被視為蠻夷，南明皇帝在當(dāng)時和后世都是被承認(rèn)的正統(tǒng)漢人皇帝，所以中國最后一位漢人皇帝不是崇禎帝，而是南明末代皇帝永歷帝。

永歷帝朱由榔是萬歷帝第七子桂王朱常瀛的第四個兒子，在北京出生，4歲時隨父到湖南就任藩王，在他十幾歲之前，都過著逍遙自在的王爺生活。

崇禎末年，外有滿清鐵騎即將入關(guān)，內(nèi)有張獻(xiàn)忠、李自成等義軍叛亂，明朝統(tǒng)治岌岌可危。后來張獻(xiàn)忠的大西軍攻下了湖南長沙，桂王朱常瀛、朱由榔父子就住在長沙，不得不舉家逃亡，但還是被大西軍抓住。本來張獻(xiàn)忠想處死這些欺壓貧苦百姓的明朝皇室宗親，但幸虧張獻(xiàn)忠的部下當(dāng)中有原來的明朝官員，在他們的勸說和求情下，朱常瀛、朱由榔父子得以活命。

公元1646年，南明第二位皇帝隆武帝在福建被清軍生擒，后絕食而死，隆武政權(quán)覆滅。國不可一日無君，殘存的南明朝廷要擁立一個皇室宗親來繼承皇位，但這時候南明卻出現(xiàn)了一個自相殘殺的情況。在廣東廣州的南明大臣擁立了隆武帝的弟弟朱聿鐭為帝，即紹武帝，得知情況的朱由榔也在廣東肇慶登基稱帝，即永歷帝，這時候南明就出現(xiàn)了兩帝并立。

自從北京城破，明朝宗室南下，他們就不是一條心，盡管滿清是他們的共同敵人，但他們勢力相對分散，可以說是各自為政。隆武帝死后，南明更是出現(xiàn)了紹武帝、永歷帝兩帝并立的荒唐事情。更荒唐的是，紹武帝和永歷帝為了爭奪皇位正統(tǒng)，互相派兵交戰(zhàn)，造成了兩敗俱傷。

紹武帝和永歷帝的自相殘殺，令南明反清力量更加弱小，無疑給了共同的敵人滿清可乘之機(jī)。

同年12月，清軍攻破了廣州城，在位僅僅一個多月的紹武帝及其手下大臣幾乎死絕，南明第三個政權(quán)紹武政權(quán)覆滅，南明抗清力量僅剩永歷政權(quán)。但盡管永歷帝四面受敵，他仍然意志堅定，領(lǐng)導(dǎo)殘存的南明軍民抗擊清軍，廣東被清軍占領(lǐng)后，他逃到了廣西抗清，廣西淪陷后，他又逃到云貴一帶抗清。

由于云貴一帶有張獻(xiàn)忠的大西軍余部，包括李定國、孫可望等，他們和永歷帝達(dá)成協(xié)議，共同抗清，永歷政權(quán)得以抗衡清軍十年之久。可惜孫可望因不敵清軍而降清，引導(dǎo)清軍攻占云南，永歷帝已經(jīng)無處可逃。

公元1659年，永歷帝在李定國的護(hù)送下跨過中緬邊境，進(jìn)入了緬甸的曼德勒城，受到了緬甸王莽達(dá)的收留和保護(hù)?？紤]到利益關(guān)系，清軍一時之間無法攻入緬甸。公元1661年，緬甸發(fā)生宮廷政變，莽達(dá)的弟弟莽白弒兄奪位，他對永歷帝并不友好，恰逢吳三桂帶清軍進(jìn)攻緬甸，于是莽白把永歷帝出賣給吳三桂。

公元1662年，永歷帝及其殘存的南明軍民全部被殺于云南昆明，南明及其永歷政權(quán)徹底覆滅，中國最后一位漢人皇帝永歷帝朱由榔至此身死國滅。

永歷帝在位16年，被殺時39歲，他死后，后世上廟號“昭宗”，謚號“匡皇帝”。