1750年，清乾隆十五年《京城全圖》上的外城西北角樓圖

由于記錄北京外城角樓的史料有限，對(duì)外城的表述也僅是說明何時(shí)完工、辟幾門、何時(shí)增修甕城、何時(shí)添建箭樓，至于角樓多是語焉不詳。多數(shù)現(xiàn)在介紹北京城的文章中，涉及外城角樓的，大多就是籠統(tǒng)注明建于明嘉靖三十二年，認(rèn)為外城建成時(shí)就有了角樓。在明嘉靖三十二年計(jì)度外城時(shí)，規(guī)劃是四面之制，辟城門十一，四隅立角樓。但在當(dāng)年十月工成之時(shí)，實(shí)際上僅修了南城一面，當(dāng)時(shí)是屬于階段性完工，將來還要完成其它三面呢。

1901年，外城西北角樓北面，可見天寧寺塔

所以包在京城南面的“帽子城”，僅辟五門和朝北的臨時(shí)倆便門。明《世宗實(shí)錄》也僅說嘉靖三十二年十月外城完工，皇上給五門命名，兩個(gè)便門沒有提及，也沒提角樓建沒建。甕城尚沒有建，角樓想必也不會(huì)建，“帽子城”的四隅，遠(yuǎn)不是原規(guī)劃北京外城的四隅。待到嘉靖四十三年增修外城各門甕城時(shí)，也是“崇甃深濬”，即城門建甕城，護(hù)城河加深，也沒有加建角樓之意。

1901年，外城西北角樓西面

1906年，外城西北角樓西面

1912年，外城西北角樓西北面

1920年，外城西北角樓北面，西行的駝隊(duì)，可見天寧寺塔

1920年，外城西北角樓樓下的騎驢人

1920年，外城西北角樓西面，城外的騎駝人

1920年，外城西北角樓西面，挑擔(dān)的農(nóng)夫

1921年，外城西北角樓東面，在護(hù)城河邊飲水的駱駝

1921年，外城西北角樓南面及迤南外城西垣、護(hù)城河

1921年，外城西北角樓內(nèi)側(cè)東面

1921年，外城西北角樓內(nèi)側(cè)南面，城墻內(nèi)駐扎的軍隊(duì)帳篷

1921年，外城西北角樓西北面，遠(yuǎn)處可見西便門

1921年，外城西北角樓西南面

1924年，外城西北角樓西北面

1927年，外城西北角樓西面，騎驢通過的婦女

1928年，外城西北角樓西面，城外北行的駝隊(duì)

1930年，外城西北角樓西北面，過小橋北行的駝隊(duì)

1930年，外城西北角樓西北面過往的駝隊(duì)

1930年，外城西北角樓西北面和過往的行人車馬

1930年，外城西北角樓西北面拉洋車的

1930年，外城西北角樓西北面西行的駝隊(duì)

1930年，外城西北角樓西面的駝隊(duì)

1930年，外城西北角樓西面南行的駝隊(duì)

1930年，外城西北角樓西面西行的駝隊(duì)

1946年，外城西北角樓西北面北行的駝隊(duì)

1950年，外城西北角樓西南面

1955年，外城西北角樓北面，可見天寧寺塔

1956年，外城西北角樓西北面，在護(hù)城河河床內(nèi)挖沙土