北京外城建於明嘉靖年間，嘉靖二十一年（1542年），兵部尚書兼督察院右都御史毛伯溫上書：“古之有城必有郭，城以衛(wèi)君，郭以衛(wèi)民，……今城外之民殆倍城中，思患預(yù)防，豈容或緩。臣等以為宜筑外城便?！贝俗h得到嘉靖帝認(rèn)可。但工程浩大，錢財籌集不易，朝中也是屢議屢拖。嘉靖三十二年（1553年），兵科給事中朱伯宸再次提出修筑外城之議，嚴(yán)嵩也積極贊許。這次嘉靖帝終于同意，并進(jìn)一步表示“今須四面興之，乃為全算。不四面未為王制也?！庇媱澬拗獬轻?，北京城要成為“回字形”格局。但是工程經(jīng)年，財力不濟(jì)，最後南面城垣的修建未能西抵故金舊城垣，即北折在內(nèi)城東西向包筑於東南角樓和西南角樓北側(cè)，成為了“凸字形”格局。於嘉靖四十三年（1564年）完工。

　　外羅城的建筑是草草收尾，東西段城墻北折後，稍越過內(nèi)城南垣界限即分別折向內(nèi)城，形成了外城的北垣。東段北垣僅略包過內(nèi)城東南角樓，即與內(nèi)城東垣結(jié)合，因外城墻體矮於內(nèi)城，抵內(nèi)城根的外城墻端筑一碉樓相結(jié)合，通過碉樓內(nèi)的階梯才可登上內(nèi)城垣。碉樓朝外的墻面開有兩排八個窗子（戰(zhàn)時也可能當(dāng)箭窗用），所以俗稱“八瞪眼兒”。西段北垣是對著內(nèi)城西垣南段第一個墩臺修筑，所以結(jié)合部碉樓是與墩臺“馬面”的正面相接，不是結(jié)合到內(nèi)城墻體上?？梢姰?dāng)時是帶有臨時性質(zhì)，沒想到這一臨時設(shè)置一下子就延續(xù)了四百多年。為便于從外城北部直接出城，在這兩段北墻上分別開了兩個臨時性小城門，即東便門和西便門。這個北垣本不在原規(guī)劃之內(nèi)，原規(guī)劃外羅城是全包圍內(nèi)城，并為十一門之制，就像元大都城，東、西、南三面各辟三門，北面辟二門。實(shí)際外城完工時，東、西垣各辟一門，南垣辟三門，北垣東、西段各辟一便門，成了七門之制。

　　外城新建南、東、西垣和北垣東西兩段，總長二十八里，高一丈八尺，遠(yuǎn)低於內(nèi)城垣，城門、角樓規(guī)制也遠(yuǎn)遜於內(nèi)城。城門外包筑半圓形甕城，范圍狹小，正對城樓處為甕城門洞，無箭樓、閘樓。入清以後，才在各門甕城門洞上加筑了箭樓。雖然新建外羅城沒能按初衷包圍內(nèi)城，但也將舊南城（遼金故城）囊括大半，使北京城的南中軸線延至永定門，天壇與先農(nóng)壇圍進(jìn)了城中，內(nèi)城前三門外的關(guān)廂地帶得到了發(fā)展，造就了明清從菜市口經(jīng)前門大街到花兒市的繁華商業(yè)帶，也造就了獨(dú)特的南城文化。

　　1958年，由于修建新北京站，進(jìn)京鐵路要從內(nèi)城東南角樓南側(cè)移到角樓北側(cè)進(jìn)站，進(jìn)入內(nèi)城的這段鐵路，基本上就是要修在外城東段北垣，東便門到內(nèi)外城結(jié)合部這一線。這一段城墻，包括東便門城樓和箭樓就被拆除了。同時內(nèi)城東垣，原內(nèi)外城結(jié)合部碉樓同時拆除，碉樓附近從東南角樓城臺以北扒開了大大的豁口（豁口北側(cè)的一段內(nèi)城殘垣，後來還真就保存了下來，連同北京站區(qū)南側(cè)的一段內(nèi)城南垣和東南角樓，都拜北京站所賜得以留存），在原東便門西水關(guān)上面架起了鐵路橋，火車從此就由這裏就開進(jìn)了北京內(nèi)城的新北京站，一直延續(xù)至今。

　　1965年開始修建北京地鐵。為此，當(dāng)時還存在的北京內(nèi)城垣和城門除正陽門、德勝門箭樓和東南角樓未拆除，其它幾乎全部被拆。京城西側(cè)內(nèi)外城結(jié)合處的一小段長約100多米的內(nèi)城西殘垣，因為被地鐵施工單位用作堆放建筑材料的貨場圍墻而未被全部拆除，由于沒有影響修地鐵和地面道路，後來也沒來得及拆。1988年北京市政府整修了緊靠內(nèi)城西南角樓遺址北側(cè)殘存的195米內(nèi)城墻，并且在內(nèi)外城結(jié)合部原址復(fù)建了“八瞪眼”碉樓，保留了7處斷面遺跡。不過修繕時，新恢復(fù)的內(nèi)外城結(jié)合部的碉樓與原規(guī)制、外觀等均不符。原式是建在外城墻上，緊貼在內(nèi)城墩臺外面，而新建的變成了建在內(nèi)城墻墩臺上面了。這顯得有點(diǎn)不倫不類，從文物建筑復(fù)原的角度講，也太不專業(yè)了，山寨的有點(diǎn)離譜，實(shí)在有損首都文化中心的品味。若為了遺址紀(jì)念，讓今人見物思古，能夠和遺留下來的歷史影像相吻合，還是照原樣重建吧。



京城東側(cè)內(nèi)外城結(jié)合部碉樓：

1860s,畫面右邊上部是京城東側(cè)的內(nèi)外城結(jié)合部碉樓，正面是東便門外大通橋，即通惠河北京城終點(diǎn)。後面是外城東段北垣和內(nèi)城東南角樓。