我國有些省份的別稱非常有意思，格式是“數(shù)字+省簡稱”。比如山西省簡稱晉，也稱三晉；湖南省簡稱湘，也稱三湘；福建省簡稱閩，也稱八閩。

有些人覺得奇怪，福建為何簡稱閩？又為何稱為八閩？先說閩，這“門里有條蟲”究竟是啥意思？有好幾種說法。比如福建曾有華南虎出沒，比如華南虎在國外也稱被稱廈門虎。老虎別稱大蟲，福建鬧大蟲，門里有蟲就成了“閩”。還有一種說法認為門里的蟲其實是貓，古人稱為貉，古有“七閩九貉”之說。這兩種說法的市場非常小，更多人認可這門里的蟲指的是大蛇。

古人把蛇稱為“虺”，與“毀”同音。福建有很多蛇嗎？福建省位于我國東南沿海，北接浙江省，西與江西省為鄰，西南接廣東省。都說貴州省是八山一水一分地，福建省的地形和貴州省差不多。福建與江西的邊界就是雄偉的武夷山脈，長約五百多公里，福建與浙江邊界也是群山起伏。在福建省內(nèi)，北有洞宮山、鷲峰山，中有戴云山，西南有玳瑁山、博平山，只有沿海有面積不大的平原。有一種非常著名的說法是“蜀道難，難于上青天，閩道更比蜀道難。”

福建省的山實在太多了。眾所周知，南方的山多大蛇，福建的山也不例外，什么金環(huán)蛇、銀環(huán)蛇、眼鏡蛇，在山林中亂竄。先秦兩漢時，福建境內(nèi)生活著東越人，他們把蛇當成自己的圖騰崇拜。勇敢的東越人喜歡抓蛇，然后放在自己家的門里以鎮(zhèn)百邪。大門里臥著一條大蛇，“閩”就是這么來的。

說完閩，再來說“八閩”。實際上在先秦時，福建被稱為“七閩”。所謂七閩，一般認為是指福建區(qū)域內(nèi)七個勢力比較大的部落，《周禮》就有“七閩”的記載。有意思的是這七支閩人的圖騰崇拜都是蛇。至于福建為何稱八閩，這與宋太宗趙光義有關，但先簡單講一下福建的區(qū)劃史。

東漢時的福建由于人口稀少，福建全省約12萬平方公里的面積，只設一個東冶縣（福州），隸屬揚州會稽郡（治浙江紹興）。三國東吳以后，福建的人口越來越多，行政區(qū)劃自然開始增加。比如在東晉時，福建設有建安郡（治南平市代管的建甌市）和晉安郡（福州）。唐朝時，福建的行政區(qū)劃史發(fā)生了重大變化，設五州：福州、建州、汀州、泉州、漳州。

唐時的福州包括現(xiàn)在的福州市、寧德市、三明市的東部。唐時的建州，轄區(qū)約在福建省的北部，武夷山脈東側(cè)，與現(xiàn)在的南平市的管轄范圍基本重疊。唐時的汀州位于福建省的西南部，西接江西，南接廣東。汀州的轄區(qū)與現(xiàn)在龍巖市的管轄范圍基本重疊。唐時的泉州、漳州和現(xiàn)在福建省泉州市、漳州市的管轄范圍差不多，現(xiàn)在最大的變化是在泉州與漳州之間多出一個廈門市。

唐朝后期設福建觀察使，管轄福、建、汀、泉、漳五州。進入五代十國時期，南唐于公元945年滅掉割據(jù)福建的閩國。由于南唐皇帝李璟能力有限，導致福州落入?yún)窃絿?，泉州、漳州出現(xiàn)了割據(jù)一方的清源軍，南唐拿到手的只有建州和汀州。因為建州面積較大，南唐從建州拆出一部分設劍州，后改稱南劍州。宋太宗趙光義統(tǒng)一南方后，福建實際上是六個州，這應該可以稱為六閩了。

不過在宋太宗太平興國四年（979年），也就是北宋滅北漢完成中原統(tǒng)一的這一年，福建多出兩個地級行政區(qū)劃——邵武軍、興化軍。邵武軍位于福建省西北部，隔著武夷山脈與江南西路（今江西省大部）為鄰，轄邵武、光澤、泰寧、建寧等縣。興化軍則位于福建省東南部的沿海地區(qū)，對興化不熟不要緊，只要知道莆田市就知道了。大名鼎鼎的福建莆田，前身就是北宋的興化軍，轄莆田、仙游、興化諸縣。

元朝時的福建依然保持8個地級行政區(qū)劃的建置，只不過全部改稱“路”，不像宋朝同為地級卻有“府、州、軍”幾級之分。宋朝統(tǒng)治福建三百年，元朝又統(tǒng)治福建近百年，約四百年的時間內(nèi)，福建一直有八個地級單位。久而久之，人們就習慣稱福建為“八閩”。明清時期的福建的地級區(qū)劃不止八個，雍正時就有十個府，只是大家已經(jīng)叫習慣了“八閩”，再叫“十閩”實在別扭。